في روما القديمة ، ضحى الكهنة المخصيون بالحيوانات في مسرح يضم كهفًا للعالم السفلي ، والمعروف أيضًا باسم "بوابة الجحيم". لكن الكهنة لم يستخدموا السكاكين أو الأسلحة الأخرى من صنع الإنسان لقتل الوحوش. بدلا من ذلك ، اختنق الضحايا بسبب تسرب الغاز القاتل من الكهف ، وجدت دراسة جديدة.
وقال الباحثون إنه بالنسبة إلى المتفرجين القدماء الذين لم يعرفوا أصول الغاز القاتل - ثاني أكسيد الكربون البركاني (CO2) - يبدو أن الفعل بأكمله خارق للطبيعة.
وكتب الباحثون في الدراسة "قبل أكثر من ألفي عام ، لم يكن من الممكن تفسير هذه الظواهر علميا ، ولكن فقط من خلال خيال قوى خارقة من أعماق الهادين أو آلهة حسنة النية".
قام علماء من البعثة الأثرية الإيطالية بحفر بوابة الجحيم خلال التنقيب الأثري بين عامي 2011 و 2013 ، في مدينة هيرابوليس القديمة جنوب غرب تركيا. اعترف علماء الآثار بأن الأنقاض هي بلوتونيوم ، وهو ملاذ لآلهة العالم السفلي - بلوتو وكور. (في اليونان القديمة ، كانت هذه الآلهة تعرف باسم هاديس وبيرسيفون.). جلس الكهف ، أو المغارة ، تحت المسرح.
يقع البلوتونيوم ومعبد أبولو الشهير في المنطقة على قمة خط الصدع الذي ينبعث منه مستويات مميتة من ثاني أكسيد الكربون. من المحتمل أن الرعاة القدامى تعلموا عن أبخرة ثاني أكسيد الكربون السامة هذه عندما مرضت حيواناتهم أو ماتت بعد مغامرة قريبة جدًا من الفتحات. وقال الباحث الرئيسي في الدراسة هاردي بفانز ، عالِم الأحياء البركانية بجامعة دويسبورج-إيسن ، في ألمانيا ، إن ذلك كان سيحفز الكهنة على بناء معابد وملاذات على رأس هذه المواقع الغامضة.
تسمى المواقع التي تطلق مستويات عالية من ثاني أكسيد الكربون mofettes. وقال إن الموفيت في تركيا بالكاد هو الوحيد الذي يستخدمه الكهنة القدماء.
وقال بفانز لـ Live Science في رسالة إلكترونية "البوابات القديمة إلى الجحيم (التي ندرسها في جنوب إيطاليا وغرب تركيا واليونان) توجد أحيانًا مباشرة على مواقع mofette التي ينبعث منها ثاني أكسيد الكربون".
لكن من المحتمل أن الناس القدماء لم يكونوا يعرفون أن ثاني أكسيد الكربون هو الذي مكن الكهنة من التضحية بالحيوانات. بدلاً من ذلك ، كما تشير الكتابات القديمة للفلاسفة سترابو وبلينيوس ، اعتقد الناس أن التنفس من كلب صيد كلبيرو بلبيروس (الكلب متعدد الرؤوس الذي يحرس البوابات إلى العالم السفلي في الأساطير اليونانية) تسبب في أبخرة غريبة ومميتة.
قال بفانز: "بينما يحرس كيربيروس كلب الصيد ذو الرؤوس الثلاثة ، مدخل هايدز ، فمن المنطقي أن يعتقد أن كيربروس لديه نفس شديد السمية ويهدد الحياة".
70 خنفساء ميتة
استخدم الباحثون نظام محلل غاز محمول لدراسة مستويات ثاني أكسيد الكربون في البلوتونيوم. ولكن حتى من دون المعدات ، كانت الحيوانات الميتة في الكهف تشير إلى قاتلة الغاز.
وكتب الباحثون في الدراسة "العدد الكبير من جثث الحشرات والطيور عزز وجود بحيرة غاز ثاني أكسيد الكربون القاتلة أمام الكهف." "في يومنا الأول ، تم العثور على عصفورين نافقين وأكثر من 70 خنفساء نافقة على الأرض."
علاوة على ذلك ، سمع الباحثون "تقرير السكان المحليين عن الفئران الميتة ، القطط ، ابن عرس وحتى الثعالب المختنقة" ، كتبوا. وأشاروا إلى أن هذه الوفيات تحدث عادة أثناء المساء المظلم وساعات الصباح.
ذلك لأن الكهف لديه بحيرة CO2 فعلية ، وتتغير مستويات الغاز في البحيرة على مدار كل يوم. وقال بفانز "كان مرتفعا في ساعات الصباح الباكر ، دمرته أشعة الشمس تحت الحمراء ، وبالتالي كانت منخفضة جدا خلال الأيام الساطعة ، وزادت مرة أخرى في ساعات المساء (قرب غروب الشمس)". "يجب أن يتم التضحية بالثيران والماعز فقط في ساعات الصباح أو المساء (أو في الأيام الملبدة بالغيوم)."
سر كهنوتي
من المرجح أن يعرف الكهنة سرًا آخر: لم تصل الأبخرة القاتلة إلا إلى هذا الحد. ووجد الباحثون أنه في حين أن الوحش سينتهي في الكهف في غضون دقائق ، يمكن للكاهن أن يقف على حجر طويل ، مما يسمح له بالتنفس بعيدًا بما يكفي عن مصدر الغاز القاتل.
وقال بفانز "في هذا الارتفاع ، يمكن أن يقفوا لمدة 20 إلى 40 دقيقة دون أن يتعرضوا للخطر".
لكن الكهنة لم يكونوا في مأمن من الخطر. وقال بفانز إن تركيزات ثاني أكسيد الكربون كانت أعلى بكثير من 60 في المائة إلى 80 في المائة في كل من معبد أبولو والبلوتونيوم ، ويمكن أن يصاب البشر بالدوار عند تركيزات ثاني أكسيد الكربون بين 5 في المائة و 8 في المائة. وقال إنه بتركيزات أعلى يمكن للبشر أن يختنقوا.
أعضاء الجمهور ، ومع ذلك ، من المحتمل أن تكون آمنة. لم تكن بحيرة CO2 أعلى من حوالي 5 أقدام (1.5 متر). علاوة على ذلك ، ثاني أكسيد الكربون أثقل من الهواء ، لذلك بقي في الجزء السفلي من الكهف.
وقال بفانز "من صفوف الجلوس (لمئات الحجاج) ، يمكن للمرء أن يرى الأشياء التي تحدث في الساحة دون أن تتعرض للخطر." "الحجاج ألقوا الطيور الصغيرة في بحيرة الغاز وشاهدوا كيف ماتوا."
