من المقرر إطلاق مركب المريخ القادم لناسا ، مختبر علوم المريخ ، أو الفضول ، من كيب كانافيرال في فلوريدا في أواخر عام 2011 ، والوصول إلى منطقة لم يقرر فيها المريخ في أغسطس 2012. والهدف من الفضول هو تقييم ما إذا كان المريخ قد عانى من أي وقت مضى بيئة قادرة على دعم الحياة الميكروبية وظروف مواتية للحفاظ على أدلة حول الحياة ، إذا كانت موجودة. وضعت JPL قائمة من خمسة أشياء مثيرة للاهتمام حول الفضول:
1. ما هو حجمها؟: إن روفر ميني كوبر بحجم أكبر بكثير من سابقاتها ، الروح والفرصة وباثفايندر. يبلغ طول الفضول ضعف (حوالي 2.8 متر ، أو 9 أقدام) وأربع مرات أثقل من روح وفرصة ، التي هبطت في عام 2004. باثفايندر ، حول حجم فرن الميكروويف ، هبطت في عام 1997.
2. الهبوط - أين وكيف: في تشرين الثاني (نوفمبر) 2008 ، تم تضييق مواقع الهبوط المحتملة على أربعة متسابقين نهائيين ، جميعهم مرتبطون بالظروف الرطبة القديمة. ستختار وكالة ناسا موقعًا يُعتقد أنه من بين الأماكن الأكثر احتمالًا للاحتفاظ بسجل جيولوجي لبيئة مواتية للحياة. يجب أن يستوفي الموقع أيضًا معايير الهبوط الآمن. يشبه نظام الهبوط طائرة هليكوبتر ذات رافعة ثقيلة. بعد أن تبطئ المظلة نزول المركب نحو كوكب المريخ ، ستقلل حقيبة الظهر التي تعمل بالطاقة الصاروخية المركبة على حبل خلال اللحظات الأخيرة قبل الهبوط. تسمح هذه الطريقة بهبوط مركبة ركاب كبيرة وثقيلة جدًا على كوكب المريخ (بدلاً من أنظمة هبوط الوسائد الهوائية لمركبات المريخ السابقة). تتيح الابتكارات الأخرى الهبوط داخل منطقة هدف أصغر من مهام المريخ السابقة.
لمزيد من المعلومات حول اختيار موقع الهبوط ، راجع مقالة JPL هذه.
3. مجموعة أدوات على متن الطائرة: الفضول سيستخدم 10 أدوات علمية لفحص الصخور والتربة والغلاف الجوي. سيقوم الليزر بتبخير بقع الصخور من مسافة بعيدة ، وسيبحث جهاز آخر عن المركبات العضوية. تشمل الأدوات الأخرى كاميرات مثبتة على الصاري لدراسة الأهداف من مسافة بعيدة ، وأدوات محمولة على ذراع لدراسة الأهداف التي تلمسها ، وأدوات تحليلية مثبتة على سطح السفينة لتحديد تكوين عينات الصخور والتربة المكتسبة باستخدام مثقاب المسحوق والمغرفة.
4. عجلات كبيرة: تحتوي كل من عجلات Curiosity الست على محرك دفع مستقل. كما تحتوي العجلتان الأمامية والخلفية على محركات توجيه فردية. يسمح هذا التوجيه للمركبة بتحويل 360 درجة في مكانها على سطح المريخ. يبلغ قطر العجلات ضعف قطر العجلة في سبيريت آند بورتوريتي ، مما سيساعد كيوريوسيتي على تجاوز العوائق التي يصل ارتفاعها إلى 75 سم (30 بوصة).
5. روفر باور: ستمكّن البطارية النووية كيريوسيتي من العمل على مدار العام وبعيدًا عن خط الاستواء أكثر من الطاقة الشمسية فقط.
لمزيد من المعلومات حول Curiosity ، راجع صفحة ناسا على الويب حول مختبر علوم المريخ.
المصدر: JPL
