بعد عطلة نهاية أسبوع مزدحمة من العمل ، أصبح مكوك الفضاء ديسكفري الآن مرتبطًا بأسلوب الظهر على متن طائرة النقل المكوكية (SCA) في مركز كنيدي للفضاء التابع لوكالة ناسا ، وجميعها في طريقها إلى رحلة نهائية إلى مثواها النهائي في متحف سميثسونيان الوطني للطيران والفضاء في ستيفن إف. مركز أودفار-هيزي في فيرجينيا يوم الثلاثاء 17 أبريل / نيسان. وستقيم هناك على شاشة عرض دائمة للجمهور على مسافة قصيرة خارج واشنطن العاصمة.
في ساعات الفجر يوم السبت (14 أبريل) ، تم سحب ديسكفري للمرة الأخيرة إلى جهاز Mate- Demate (MDD) في منشأة الهبوط المكوكية ووكالة ناسا المجهزة تجهيزًا خاصًا من طراز Boeing 747 Jumbo Jet التي تنتظرها في فلوريدا. لكن الرياح العاتية في الساعات اللاحقة أخرت الرافعة والرفيقة على ظهر الطائرة الحاملة الضخمة.
اليوم (الأحد ، 15 أبريل) ، هدأت الرياح ورفع الفنيون ديسكفري واندفعوها ميكانيكيًا فوق طائرة SCA ، المسماة NASA 905.
وقال ألارد بيتيل المتحدث باسم وكالة ناسا للفضاء لمجلة الفضاء بعد انتهاء عملية التزاوج: "ربما استغرق الأمر يومين بسبب الطقس ، لكن ديسكفري كانت مرتبطة بطائرة النقل المكوكية اليوم (15 أبريل)".
"ونحن على الطريق الصحيح لمنح ديسكفري رحلة مناسبة إلى منزله الجديد صباح الثلاثاء."
ستقوم وكالة ناسا 905 بتنفيذ جميع الرحلات المتبقية لنقل العبوات الفضائية ديسكفري ، إنتربرايز وإنديفور إلى مواقع المتاحف الدائمة في فيرجينيا ونيويورك وكاليفورنيا. سيتم نقل المكوك الأخير المتبقي - أتلانتس - في وقت لاحق من هذا العام إلى منزلها الجديد على بعد بضعة أميال على الطريق في مجمع زوار مركز كنيدي للفضاء.
تم الانتهاء من التزاوج الأولي لـ Discovery و SCA في جهاز الزميل / demate في حوالي الساعة 11:15 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. تم تأمين المكوك أخيرًا إلى الطائرة الناقلة بعد بضع ساعات بعد ظهر يوم الأحد وسيتم دعمه من MDD يوم الاثنين 16 أبريل.
ستنطلق ناسا 905 في حوالي الساعة 7 صباحًا لنقل ديسكفري إلى مطار واشنطن دالاس الدولي في فيرجينيا في 17 أبريل مع وصول مخطط له بين 10 و 11 صباحًا اعتمادًا على الطقس.
إذا لاحظت المكوك على طول الطريق ، أرسل Ken صورك للنشر هنا في مجلة الفضاء.
سوف تحلق SCA فوق مواقع متعددة من واشنطن العاصمة إلى مركز Udvar-Hazy على ارتفاع 1500 قدم حتى يستمتع بها الجمهور قبل أن تهبط في النهاية في مطار Dulles.
يأمل كين أن يكون في متناول اليد في مركز Udvar-Hazy لمركز الفضاء
يمثل رحيل ديسكفري النهائي من مركز كنيدي للفضاء وقتًا حلوًا ومرًا لجميع الذين عملوا في برنامج المكوك وكذلك المعجبين والمدافعين عن استكشاف الفضاء في جميع أنحاء العالم.
