إن كوكبًا خارج المجموعة الشمسية جذابًا تم العثور عليه باستخدام مرصد كيك في هاواي هو ثلاثة أضعاف كتلة الأرض ، وهو يدور حول النجم الأم بشكل مباشر في منتصف "منطقة المعتدل" ، وهي منطقة محتملة صالحة للسكن حيث يمكن أن توجد المياه السائلة على كوكب الأرض سطح - المظهر الخارجي. إذا تم تأكيد ذلك ، فسيكون هذا أكثر كوكب خارجي شبيه بالأرض تم اكتشافه حتى الآن وأول حالة قوية لكوكب محتمل صالح للسكن. يقول المكتشفون أيضًا أن هذا الاكتشاف قد يعني أن مجرتنا قد تعج بالكواكب المحتملة الصالحة للسكن.
قال ستيفن فوجت من جامعة كاليفورنيا سانتا كروز: "نتائجنا تقدم حالة مقنعة للغاية لكوكب يحتمل أن يكون صالحًا للسكن". "حقيقة أننا تمكنا من اكتشاف هذا الكوكب بهذه السرعة والقريب يخبرنا أن الكواكب مثل هذه يجب أن تكون شائعة حقًا."
وجد Vogt وفريقه من مسح Lick-Carnegie Exoplanet في الواقع كوكبين جديدين حول نجم القزم الأحمر Gliese 581 المدروس جيدًا ، حيث تم العثور على الكواكب سابقًا. الآن مع ستة كواكب معروفة ، يستضيف Gliese 581 نظامًا كوكبيًا يشبه نظامنا. تقع على بعد 20 سنة ضوئية من الأرض في كوكبة الميزان.
أكثر الكواكب الجديدة إثارة للاهتمام هو Gliese 581g ، بكتلة من ثلاثة إلى أربعة أضعاف كتلة الأرض وفترة مدارية تقل عن 37 يومًا بقليل. تشير كتلته إلى أنه ربما يكون كوكبًا صخريًا يحتمل أن تكون جاذبيته كافية للاحتفاظ بالغلاف الجوي.
كما أن الكوكب مقفل بشكل مرتب إلى النجم ، مما يعني أن جانبًا واحدًا يواجه النجم دائمًا في ضوء الشمس ، في حين أن الجانب المواجه بعيدًا عن النجم في الظلام الدامس. أحد نتائج ذلك هو تثبيت المناخات السطحية للكوكب ، وفقًا لفوغت. المنطقة الأكثر صالحة للسكن على سطح الكوكب ستكون على الطرف ، الخط الفاصل بين الظل والضوء ، مع انخفاض درجات حرارة السطح نحو الجانب المظلم وزيادة في اتجاه الضوء.
قال فوغت: "أي أشكال حياة ناشئة سيكون لديها مجموعة واسعة من المناخات المستقرة للاختيار من بينها والتطور حولها ، اعتمادًا على خط الطول."
كان هناك جدل حول الكواكب الأخرى التي تم العثور عليها سابقًا حول Gliese 581 ، سواء كانت قابلة للسكن أم لا. يقع اثنان منهم على حواف المنطقة الصالحة للسكن ، واحد على الجانب الساخن (الكوكب ج) والآخر على الجانب البارد (الكوكب د). في حين لا يزال بعض الفلكيين يعتقدون أن الكوكب د قد يكون صالحًا للسكن إذا كان لديه جو سميك مع تأثير دفيئة قوي لتسخينه ، إلا أن البعض الآخر يشككون. ومع ذلك ، يقع الكوكب المكتشف حديثًا g في وسط المنطقة الصالحة للسكن.
قال فوغت: "لدينا كواكب على جانبي المنطقة الصالحة للسكن - واحدة شديدة الحرارة والأخرى باردة جدًا - والآن لدينا واحدة في المنتصف صحيحة".
ويقدر الباحثون أن متوسط درجة حرارة سطح الكوكب يتراوح بين -24 و 10 درجات فهرنهايت (-31 إلى -12 درجة مئوية). وتتراوح درجات الحرارة الفعلية من الحرارة الساخنة على الجانب المواجه للنجم إلى البرودة المتجمدة على الجانب المظلم.
إذا كان لـ Gliese 581g تركيبة صخرية تشبه تكوين الأرض ، فإن قطرها سيكون حوالي 1.2 إلى 1.4 مرة من قطر الأرض. وقال فوجت إن جاذبية السطح ستكون تقريبًا أعلى أو أعلى بقليل من جاذبية الأرض ، بحيث يمكن للشخص أن يمشي بسهولة على الكوكب.
تم العثور على الكوكب باستخدام مطياف HIRES (الذي صممه Vogt) على تلسكوب Keck I ، الذي يقيس السرعة الشعاعية للنجم. يتسبب شد الجاذبية لكوكب مداري في حدوث تغيرات دورية في السرعة الشعاعية للنجم المضيف. تثير الكواكب المتعددة تذبذبات معقدة في حركة النجم ، ويستخدم الفلكيون تحليلات معقدة لكشف الكواكب وتحديد مداراتها وكتلها.
قال فوغت: "من الصعب حقًا اكتشاف كوكب مثل هذا". "في كل مرة نقيس فيها السرعة الشعاعية ، تكون أمسية على التلسكوب ، واستغرق الأمر أكثر من 200 ملاحظة بدقة حوالي 1.6 متر في الثانية لاكتشاف هذا الكوكب."
بالإضافة إلى ملاحظات السرعة الشعاعية ، أجرى مؤلفا هنري وويليامسون قياسات سطوع دقيقة ليلاً للنجم باستخدام أحد التلسكوبات الروبوتية في جامعة ولاية تينيسي. قال هنري: "تتحقق قياسات السطوع لدينا من أن تغيرات السرعة الشعاعية ناتجة عن الكوكب المداري الجديد وليس عن طريق أي عملية داخل النجم نفسه".
كما استكشف الباحثون آثار هذا الاكتشاف فيما يتعلق بعدد النجوم التي يحتمل أن يكون لها كوكب واحد على الأقل صالح للسكن. نظرًا للعدد الصغير نسبيًا من النجوم التي تم رصدها بعناية من قبل صيادي الكوكب ، فقد جاء هذا الاكتشاف بشكل مفاجئ قريبًا.
قال فوغت: "إذا كانت هذه نادرة ، لما كان علينا العثور عليها بسرعة. "من المحتمل أن يكون عدد الأنظمة التي تحتوي على كواكب صالحة للسكن في حدود 10 أو 20 في المائة ، وعندما تضرب ذلك بمئات المليارات من النجوم في درب التبانة ، فهذا عدد كبير. قد تكون هناك عشرات المليارات من هذه الأنظمة في مجرتنا ".
المصدر: جامعة كاليفورنيا - سانتا كروز
في ما يلي مقالة حول التولد التلقائي أو بداية الحياة على الأرض.
