مرحبًا بلوتو ، من الرائع رؤية وجهك! منذ إرسال الدفعة الأخيرة من الصور في أبريل ، وكالة ناسا آفاق جديدة تحطم المسبار 20 مليون ميل أخرى في رحلته إلى العالم الغامض. من بين أحدث الاكتشافات: يعرض الكوكب القزم سطحًا أكثر تنوعًا بكثير ويبدو الغطاء القطبي المشرق الذي تم اكتشافه في وقت سابق من هذا الربيع أكبر.
"توضح لنا هذه الصور الجديدة أن وجوه بلوتو المختلفة مميزة ؛ قال المحقق الرئيسي في نيو هورايزونز آلان ستيرن ، من معهد ساوث ويست للأبحاث في بولدر ، كولورادو: `` من المحتمل أن تلمح إلى ما قد يكون جيولوجيا السطح معقدة للغاية أو الاختلافات في تكوين السطح من مكان إلى آخر ''.
يحذر علماء الإرسالية من الإفراط في تفسير بعض التفاصيل الصغيرة. تمت معالجة الصور باستخدام طريقة تسمى تفكيك، الذي يزيل المعلومات خارج نطاق التركيز لتحسين الميزات في بلوتو. يمكن أن يضيف Deconvolution أحيانًا تفاصيل أو أشياء "خاطئة" ، لذلك ستحتاج أصغر الميزات في هذه الصور إلى تأكيدها من خلال الصور المأخوذة من مدى أقرب في الأسابيع القليلة القادمة.
مقارنة بالصور الأخيرة سيريس، وهو الكوكب القزم الآخر في دائرة الضوء هذا الموسم ، يظهر بلوتو فقط بقع فاتحة وداكنة. هكذا بدأت سيريس أيضًا. تشير جميع هذه الاختلافات في النغمة والملمس إلى سطح رائع ومعقد. ومن الواضح أن الغطاء القطبي - مهما كان في النهاية - واسع النطاق ومتعدد الجوانب. تم التقاط الصور من مسافة تقل قليلاً عن 50 مليون ميل (77 مليون كيلومتر) أو تقريبًا عن نفس المسافة التي يقع بها المريخ من الأرض خلال معارضة نموذجية.
راقب التحسينات الكبيرة في الصور بينما تسير New Horizons نحو هدفها ، حيث تغطي 750،000 ميل في اليوم حتى أقرب نهج في 14 يوليو. بحلول أواخر يونيو ، سيكون لديهم دقة تبلغ أربعة أضعاف ؛ خلال التحليق الذي سيتحسن إلى 5000 مرة. تقع المركبة الفضائية حاليًا على بعد 2.95 مليار ميل من الأرض. يتطلب الضوء ، الذي يسير بسرعة 186،00 ميل في الثانية ، 8 ساعات و 47 دقيقة - طول يوم العمل النموذجي - للقيام برحلة طويلة ذهابًا وإيابًا.
