نحن بعيدون جدًا عن استعمار كوكب آخر - اعتمادًا على من تتحدث إليه - ولكن ليس من السابق لأوانه البدء في فهم كيف يمكننا فعل ذلك عندما يحين الوقت. إن زراعة ما يكفي من الغذاء سيكون أحد الشواغل الرئيسية لأي مستوطنين مستقبليين للمريخ. مع أخذ ذلك في الاعتبار ، قام باحثون في جامعة Wageningen ومركز الأبحاث في هولندا بتصميم تربة مريخية محاكاة واستخدامها في زراعة المحاصيل الغذائية.
هذه هي التجربة الثانية التي قام بها الفريق مع محاكاة التربة ، وكانت النتائج واعدة. لم يحصد الفريق الطماطم والبازلاء فحسب ، بل أيضًا الجاودار والجرجير والفجل والجرجير. لكنها ليست فقط المواد التي كانت واعدة ، بل كانت القدرة الإجمالية للتربة المحاكاة على إنتاج الكتلة الحيوية بشكل عام. وفقا للباحثين ، أنتجت التربة كتلة حيوية مساوية لتلك التي تنتجها تربة الأرض ، والتي تم استخدامها كعنصر تحكم.
قام الفريق أيضًا بزراعة محاصيل في تربة القمر المحاكية ، لفهم كيفية أداء تلك التربة ، لكنها أنتجت كتلة بيولوجية أقل بكثير ، وكان السبانخ المتواضع فقط هو القادر على النمو فيها. تم توفير تربة المريخ والقمر المحاكاة بواسطة وكالة ناسا. جاءت التربة المريخية من بركان هاواي ، وجاءت التربة القمرية من صحراء في أريزونا.
لم تكن التربة المستخدمة هي نفسها التربة التي ستغرفها إذا كنت على سطح القمر أو المريخ. تم تعديله بمادة عضوية على شكل روث وعشب مقطوع. في حين أن هذا قد يبدو وكأنه "غش" ، إلا أنه لا يختلف عن كيفية زراعة الحدائق على الأرض ، حيث يستخدم البستانيون السماد والسماد ومقصات العشب والأوراق وحتى الأعشاب البحرية لتوفير المواد العضوية.
بالطبع ، لن يكون أي من تعديلات التربة هذه متاحًا على القمر أو المريخ ، ولن نرسل سفينة إمداد مليئة بالسماد. سيتعين على المستعمرين الاستفادة من جميع الأجزاء غير الصالحة للأكل من محاصيلهم - والبراز البشري - لتوفير المواد العضوية اللازمة لنمو النبات. سيكون نظام مغلق ، بعد كل شيء.
تم زراعة المحاصيل في بيئة محكومة ، حيث تم الاحتفاظ بدرجة الحرارة والرطوبة وعوامل أخرى ضمن المعلمات الأرضية. سيتم زراعة أي محاصيل تزرع على المريخ في نفس البيئات الخاضعة للرقابة ، على الأقل حتى يتمكن التعديل الجيني من إنشاء نباتات قادرة على تحمل الإشعاع المتزايد وعوامل أخرى.
المشكلة التي تواجه المستعمرين الذين يحاولون زراعة الطعام على كوكب المريخ هي المحتوى المعدني الثقيل للتربة. تحتوي تربة المريخ على الزئبق والرصاص والكادميوم والزرنيخ ، وكلها سامة للبشر. وجود هذه العناصر لا يزعج النباتات. يستمرون في النمو. ولكن يجب اختبار أي محاصيل تزرع في هذه التربة للتأكد من عدم وجود سمية قبل استهلاكها. هذه هي التجربة التالية التي خطط لها الفريق.
يقوم الباحثون في جامعة Wageningen حاليًا بتمويل جماعي لهذه التجربة القادمة. إذا كنت ترغب في المساهمة ، تحقق من صفحتهم هنا.
