فكرة جيدة جدًا للموت ، أو حالة إعادة تدوير أو إعادة استخدام أو تقليل؟ تتعاون شركتا صواريخ مع بعضهما لاستخدام جزء من صاروخ Ares-1 ودمجهما مع عناصر قاذفة Ariane 5 لإنشاء نظام إطلاق جديد يسمى Liberty يقولون إنه "سيغلق فجوة رحلات الفضاء البشرية الأمريكية". أعلنت شركة ATK الأمريكية (Alliant Techsystems) والشركة الأوروبية Astrium عن تعاونهما اليوم على صاروخ بطول 90 مترًا (300 قدم) من شأنه أن يندرج في إطار عملية شراء الطاقم التجاري 2 (CCDev-2) من وكالة ناسا. وتقول الشركات إن الصاروخ الجديد قد يكون جاهزًا بحلول عام 2013.
قال بليك لارسون ، رئيس مجموعة ATK Aerospace Systems Group في بيان صحفي: "يمثل هذا الفريق المعنى الحقيقي للشراكة الدولية في أننا بحثنا عبر الحدود للعثور على الأفضل لعملائنا". "معًا ، نجمع بين الأنظمة الفريدة التي أثبتت رحلات الطيران والخبرة التجارية التي تتيح لنا تقديم مركبة الإطلاق الأكثر قدرة في السوق جنبًا إلى جنب مع المرونة لتلبية مجموعة واسعة من الاحتياجات الناشئة. توفر Liberty أداءً أكبر بتكلفة أقل من أي مركبة إطلاق مماثلة. "
يقول الشركاء أن Liberty ستكون أرخص بكثير من Ares I ، لأن المرحلة العليا غير المكتملة من Ares I سيتم استبدالها بالمرحلة الأولى من Ariane 5 ، والتي تم إطلاقها بنجاح 41 مرة متتالية. ستكون المرحلة الدنيا من Liberty ، وهي نسخة أطول من معززة المكوك التي بناها ATK ، تقريبًا مماثلة لما تم بناؤه لـ Ares-1.
بما أن كلتا المرحلتين كانتا مصممتين للتقييم البشري ، يقول المتعاونون أن ذلك "سيتيح سلامة الطاقم التي لا مثيل لها" خطط الفريق لرحلة أولية بنهاية عام 2013 ، ورحلة تجريبية ثانية في عام 2014 ، وقدرة تشغيلية في عام 2015.
ستتمكن Liberty من تسليم 20000 كجم (44500 رطل) إلى مدار محطة الفضاء الدولية ، مما يمنحها إمكانية الإطلاق لحمل أي مركبة طاقم قيد التطوير. هذه قدرة حمولة أقل ، مع ذلك ، من حمولة 25 طنًا التي تم الإعلان عن Ares-1 لتسليمها إلى محطة الفضاء الدولية.
مع الإعلان عن التعاون (والتحول السريع) ، تأمل الشركات في الحصول على بعض 200 مليون دولار من التمويل الذي تخطط ناسا لتقديمه في مارس 2011 إلى الشركات الخاصة التي تطور سيارات الأجرة الفضائية. شركات NewSpace الأصغر مثل SpaceX و Orbital ، جنبًا إلى جنب مع الشركات الكبيرة Lockheed Martin و Boeing ، تتنافس جميعًا على عقود CCDev-2.
مع إعراب بعض خبراء الفضاء والكونغرس عن القلق بشأن طول الوقت الذي قد تستغرقه الشركات التجارية لتوفير وسائل نقل موثوقة إلى الفضاء ، بالإضافة إلى مخاوف بشأن الاعتماد على مركبات Soyuz الروسية ، يمكن لهذا التعاون الجديد أن يلائم احتياجات وكالة ناسا بشكل جيد. بالإضافة إلى ذلك ، يأمل المتعاونون أن يكون صاروخ ليبرتي الجديد صفقة مقارنة بالمنافسين الآخرين. إنهم يستهدفون سعرًا قدره 180 مليون دولار لكل عملية إطلاق ، وهو أقل بقليل من إطلاق صاروخ أطلس الخامس من قبل Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (187 مليون دولار).
أشادت الشركتان بقدرة الصواريخ الجديدة على حمل مجموعة واسعة من المركبات الفضائية والأقمار الصناعية.
قال رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا ، تشارلي بريكور ، نائب الرئيس والمدير العام لشركة ATK Space Launch Systems: "تقدم مبادرة الحرية قيمة هائلة لأنها تستند إلى تراث منصة إطلاق Ariane 5 الأوروبية ، بينما تسمح لناسا بالاستفادة من المرحلة الأولى الناضجة". "سوف نقدم أداء حمولة لا مثيل له بجزء من التكلفة ، وسنطلقه من مركز كنيدي للفضاء باستخدام المرافق التي تم بناؤها بالفعل. يسمح هذا النهج لوكالة ناسا بالاستفادة من الاستثمارات التي تم إجراؤها بالفعل في البنية التحتية الأرضية وأنظمة الدفع في بلادنا لبرنامج استكشاف الفضاء ".
إذا اختارت وكالة ناسا نظام Liberty وتعمل بشكل جيد ، فقد يعني ذلك أن الأموال التي أنفقتها ناسا على صاروخ آريس لم تضيع بعد كل شيء.
قام ATK بتجميع هذا الفيديو حول "الحرية"
المصدر: ATK
