في الشهر الماضي ، أُعلن أنه في الأيام القليلة التي أعقبت هبوط المركبة فينيكس في مايو 2008 ، التقطت الكاميرا المرفقة بالذراع الآلية دليلاً مرئيًا على (ما بدا أنه) قطرات من الماء ، تشبه تكثيف الساق تقريبًا. صاحب الأرض. في ثلاث صور مؤرخة في sol 8 و sol 31 و sol 44 للمهمة ، يبدو أن القطرات تتحرك بطريقة تشبه السوائل. على الرغم من أن منشورًا حديثًا يشير إلى أن هذا الغريب يمكن أن يكون مزيجًا من الماء والبيركلورات (حيث يعمل الملح السام كمضاد قوي للتجمد ، ويمنع الماء من التجمد والتسامح) ، إلا أن أعضاء آخرين في فريق فينيكس مشكوك فيهم للغاية ، قائلين إن هناك تفسير آخر أكثر ترجيحًا ...
الماء هو أحد المكونات الرئيسية اللازمة لبقاء الحياة على الأرض ، خاصة عندما تكون المياه في حالة سائلة. هذا اقتراح سهل على كوكبنا ، حيث أن الضغط الجوي ودرجات الحرارة مناسبة تمامًا لغالبية المياه على الأرض لتكون في حالة سائلة قابلة للاستخدام. ومع ذلك ، إذا تم اكتشاف الماء السائل على كوكب آخر ، حيث تكون الظروف غالبًا شديدة الحرارة أو شديدة البرودة (أو عندما يكون الضغط الجوي منخفضًا جدًا) بحيث لا يمكن العثور على الماء في حالة سائلة ، تتوقع أن يكون هناك بعض الإثارة. متى ذلك كوكب آخر هو كوكب المريخ ، النقطة المحورية للبحث عن الحياة الأساسية خارج كوكب الأرض ، فإن هذا الإثارة سيخفف من التدقيق الشديد.
في مقال شهر فبراير ، أعلن نيلتون رينو من جامعة ميشيغان وعالم فريق بعثة فينيكس ، عن نتائج بحث فريقه في بعض النقاط الغريبة على أحد أرجل المركبة. تركز فرضية رينو ، التي سيتم تقديمها في 23 مارس في مؤتمر علوم القمر والكواكب في هيوستن (تكساس) ، على إمكانية أن المركب السام المكتشف حديثًا ، البركلورات ، قد يمسك بمفتاح إمكانية الماء السائل على سطح المريخ. نحن نعلم على الأرض أن الماء المالح (المالح) له نقطة تجمد أقل من الماء النقي ، ويشتبه رينو في أن هذا قد يكون هو الحال بالنسبة للمياه على سطح المريخ. ومع ذلك ، بدلاً من الملح العادي ، يتم خلط ملح البركلورات السام بالماء في regolith ، مما يسمح له بالحفاظ على حالته السائلة.
على الرغم من كونها اقتراحًا مثيرًا للاهتمام ، إلا أن نتائج Renno تستند إلى أدلة فوتوغرافية فقط ما يبدو قطرات من الماء. يؤكد علماء فينيكس آخرون أن النظرية مثيرة للجدل ، مستشهدين بإجابات أبسط للملاحظات.
“هناك مسألة إيمان على مستوى ماقال بيتر سميث من جامعة أريزونا في توكسون ومحقق فينيكس الرئيسي. "لا أستطيع أن أقول إنني أتفق مع كل بيان في [رينو] ورقة.”
ذهب مايكل هيشت ، العالم الرائد للأداة التي اكتشفت البيركلورات في المقام الأول ، إلى حد القول أن محلول ملحي البركلورات على سطح المريخ أمر مستبعد جدًا. يمكن أن تُعزى التفسيرات الأبسط للحركة الديناميكية الواضحة للنقاط "السائلة" إلى تغير الظلال. على الرغم من أن البركلورات تعمل على أنها "إسفنجة" فعالة ، تكثف بخار الماء من الهواء المحيط ، فإن درجات الحرارة المذكورة في الورقة دافئة جدًا في الواقع لتكوين قطرات سائلة من محلول البركلورات.
“لا أعتقد أنه التفسير المحتملقال هيشت. "إنه مجرد صقيع قديم ، لا أكثر.”
بالنظر إلى صور فينيكس (أعلى) ، أشعر ببعض الشك بشأن عمر هذه القطرات "السائلة" المقترحة. من sol 8 إلى sol 44 ، لا يوجد تغيير كبير يذكر في مواقع أو أحجام هذه الميزات. يبدو أن 36 سولز من قطرات الماء السائل طويلة الأمد تشبه وقتًا طويلاً جدًا نظرًا للضغوط الجوية المنخفضة جدًا التي نتعامل معها. بالتأكيد سوف تتبدد قطرات محلول ملحي سائل (من خلال التبخر بدلاً من التسامي) أسرع من 36 سولز؟ من المؤكد أنه قد يكون هناك مزيد من التكثيف من الغلاف الجوي (يتصدر وجود السائل) ، ولكن لن يكون هناك المزيد من الحركة في النقط إذا كان هذا هو الحال؟ ومع ذلك ، فأنا لست على دراية بمحلول ملحي البيركلورات ، لذلك قد يكون هذا سمة مميزة لهذا السائل البارد.
يبدو أن بحث رينو سيقدم عرضًا مثيرًا للاهتمام في 23 مارس في مؤتمر علوم القمر والكواكب ، ومن المؤكد أنه سيثير جدلاً حيًا ...
المصدر: Space.com
