مرة واحدة في عالم الخيال العلمي ، فإن احتمال استعمار الكواكب الأخرى يقترب من الواقع. لا تزال هناك تقنية تحتاج إلى تطوير قبل أن نتمكن من إرسال البشر إلى المريخ على الإطلاق ، ناهيك عن البقاء هناك بشكل دائم. ولكن الآن قد تكون هناك مساعدة من رفيق غير محتمل ومتواضع. - الديدان.
حسنًا ، ليس هذا النوع من الديدان التي تجدها في حديقتك ، ولكن الديدان المجهرية الدقيقة التي تسمى Caenorhabditis elegans (C. elegans). على غرار البشر بيولوجياً في بعض النواحي ، يتم دراستها من قبل العلماء في جامعة نوتنغهام في المملكة المتحدة للمساعدة في معرفة كيف يتأثر الناس بالسفر لمسافات طويلة في الفضاء.
في ديسمبر 2006 ، تم إرسال 4000 منهم إلى المدار على متن مكوك الفضاء ديسكفري. وأعقب ذلك مهمة أخرى في عام 2009. ووجد العلماء أنه في الفضاء ، تتطور الديدان وتنتج ذرية تمامًا كما تفعل على الأرض. وقد نشر البحث في عدد 30 نوفمبر 2011 منواجهه المستخدممجلة الجمعية الملكية.
وفقًا للدكتور ناثانيل سيوزكزيك من قسم علم وظائف الأعضاء السريرية في كلية طب دخول الخريجين ، "في حين أنه قد يبدو مفاجئًا ، فإن العديد من التغييرات البيولوجية التي تحدث أثناء رحلات الفضاء تؤثر على رواد الفضاء والديدان وبنفس الطريقة. لقد تمكنا من إظهار أن الديدان يمكن أن تنمو وتتكاثر في الفضاء لفترة كافية للوصول إلى كوكب آخر وأنه يمكننا مراقبة صحتها عن بعد. ونتيجة لذلك ، فإن C. elegans خيار فعال من حيث التكلفة لاكتشاف ودراسة التأثيرات البيولوجية لمهمات الفضاء البعيد. في نهاية المطاف ، نحن الآن في وضع يسمح لنا بزراعة حيوان عن بُعد ودراسته على كوكب آخر ".
وأضاف: "تسمح لنا الديدان باكتشاف التغيرات في النمو والتطور والتكاثر والسلوك استجابة للظروف البيئية مثل السموم أو استجابة لمهام الفضاء البعيد. نظرًا لمعدل الفشل المرتفع لمهمات المريخ ، فإن استخدام الديدان يسمح لنا باختبار أنظمة المركبات الفضائية بأمان ورخيصة نسبيًا قبل المهام المأهولة ".
لذا في حين أن مهمة الفضاء المأهولة إلى المريخ لا تزال بعيدة ، قد تصل بعض الديدان المحظوظة إلى هناك أولاً ، مما يجعل رحلة العمر ، حتى لو لم يدركوا ذلك!
