يعمل الباحث ستيفن أنتوني مع النموذج الأولي للمفاعل الجديد الذي يمكن أن يحول القمامة إلى غاز. حقوق الصورة: NASA / Dmitri Gerondidakis
ربما لن تتمكن من تغذية مكثف تدفق Doc Brown على جهازه DeLorean للوقت ، لكن باحثين من وكالة ناسا يأملون في أن جهازًا جديدًا سيتم اختباره في محطة الفضاء الدولية يمكن أن يحول القمامة إلى طاقة. مفاعل القمامة إلى الغاز هو نسخة مصغرة من مرافق حرق النفايات الكبيرة على الأرض التي تولد الكهرباء أو الوقود. يمكن أن يساعد ذلك في تراكم القمامة في محطة الفضاء الدولية ويمكن استخدامه في المهام المستقبلية خارج مدار الأرض ، بالإضافة إلى مساعدة مشكلة القمامة في مناطق العالم حيث لا توجد محطات طاقة كبيرة ولا مرافق معالجة القمامة.
وقالت آن كاراتشيو ، وهي مهندسة كيميائية تعمل في المشروع: "لن يساعد الجهد المبذول في هذه المهام الفضائية فحسب ، بل أيضًا على الأرض لأن لدينا مشاكل كافية في التعامل مع القمامة الخاصة بنا".
النموذج الأولي لمفاعل القمامة إلى الغاز عبارة عن جهاز بطول متر (3 أقدام) يشبه بشكل لافت للنظر جهاز "السيد. مفاعل الاندماج في فيلم "العودة إلى المستقبل" الثاني. تمامًا مثل Doc Brown و Marty ، يمكن لرواد الفضاء رمي أشياء مثل أغلفة الطعام والملابس المستعملة وبقايا الطعام والشريط والتعبئة وغيرها من القمامة التي تراكمت من قبل الطاقم وسيحولها المفاعل إلى طاقة محتملة ، مثل غاز الميثان ، أو حتى الأكسجين أو الماء.
يأمل الفريق الذي يقوم بتطوير المفاعل أن يكون نموذجه الأولي جاهزًا للطيران على محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2018 - وهو الأمر الذي للأسف لا يتناسب مع الجدول الزمني "العودة إلى المستقبل": يسافر إيميت براون إلى عام 2015 حيث يحصل على السيد فيوجن ويتغير المستقبل. ولكن ربما يكون نظيره المرتبط بالأرض جاهزًا في غضون عامين ، في الوقت المناسب لوصول المستند من عام 1985.
"العودة إلى المستقبل" السيد فيوجن. عن طريق استعراض منتزه.
حسنًا ، عد إلى الواقع الآن ، على الرغم من أن هذا يحتوي على عنصر خيال علمي ...
قام فريق بقيادة بول هينتز في مركز كنيدي للفضاء ببناء مفاعل صغير يبلغ وزنه 80 رطلاً لاختبار النظريات حول حرق مجموعة متنوعة من القمامة التي تتراوح من الملابس المستعملة إلى الطعام غير المأكول. يحتوي المفاعل على أكثر من ثلاثة ليترات من المواد ويحترق عند حوالي 1000 درجة فهرنهايت ، أي ضعف درجة الحرارة القصوى للفرن المنزلي العادي. من المتوقع أن يستغرق رواد الفضاء أربع ساعات لحرق ما قيمته يوم من القمامة من طاقم مكون من أربعة أفراد.
ويقدر الفريق أنه على مدار عام في الفضاء - نصف المدة التي من المتوقع أن تستغرقها مهمة إلى المريخ - ستنتج معالجة القمامة لطاقم مكون من أربعة أفراد حوالي 2200 رطل من وقود الميثان ، وهو ما يكفي لتشغيل الإطلاق من قال Hintze سطح القمر.
قال Hintze: "كلما طالت المهمة ، كانت هذه التكنولوجيا قابلة للتطبيق". "إذا كنت تقوم بمهمة لمدة أسبوعين ، فلن ترغب في أخذ شيء من هذا القبيل لأنك لن تحصل على أي شيء منه."
كما أن تحويل القمامة إلى وقود سيمنع رواد الفضاء من تحويل كبسولتهم الفضائية الضيقة إلى مكب مداري.
بول هينتز هو الباحث الذي يقود مشروع تحويل النفايات إلى غاز في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا. حقوق الصورة: NASA / Dmitri Gerondidakis
النسخة التجريبية من المفاعل مصنوعة من الفولاذ ، لكن الفريق يتوقع استخدام سبيكة مختلفة للإصدارات المستقبلية ، وهو أمر قد يكون أخف وزنا ولكن بنفس القوة من أجل تحمل درجات الحرارة المرتفعة اللازمة لكسر المواد وتدمير الميكروبات المحتملة .
إحدى المشكلات التي يعمل عليها الفريق هي التأكد من عدم وجود رائحة أو غازات خطرة محتملة كمنتج ثانوي في البيئة المغلقة للمحطة الفضائية أو مركبة فضائية في طريقها إلى الفضاء البعيد.
قال هينتز: "على الأرض ، القليل من الرائحة ليست مشكلة ، لكن الرائحة الكريهة في الفضاء تكسر الصفقة".
في الوقت الحالي ، يتم وضع القمامة في محطة الفضاء الدولية في سفينة إعادة الإمداد التي تحترق في الغلاف الجوي أثناء إعادة الدخول. يمكن لهذا المفاعل الجديد تحويل القمامة إلى شيء ذي قيمة في الفضاء.
المصدر: وكالة ناسا
