في 14 تشرين الثاني / نوفمبر ، وقع الرئيس أوباما على مشروع قانون الاعتمادات الذي عزز ميزانية وكالة ناسا للسنة المالية 2012. لكنها لا تزال أفضل من مبلغ 16.8 مليار دولار الذي اقترحه مجلس النواب في وقت سابق من هذا العام.
بالنسبة لمعظم الناس ، يمثل 17.8 مليار دولار مبلغًا كبيرًا من المال. وهو كذلك تمامًا ، ولكن ليس عندما تكون ناسا ولديك برامج ومهام متعددة لتمويلها. إذن ، أين يذهب كل ذلك؟
يبرز مشروع القانون ثلاثة بنود رئيسية عندما يتعلق الأمر بميزانية وكالة ناسا. من إجمالي تمويلها ، تم تخصيص 3.8 مليار دولار لاستكشاف الفضاء. يشمل هذا البحث والتطوير لنظام Orion متعدد الأغراض لطاقم المركبة ونظام إطلاق الفضاء ، ونأمل أن يبقي البرنامجين في الموعد المحدد.
تم تخصيص 4.2 مليار دولار للعمليات الفضائية. وهذا يشمل الأموال لربط النهايات الفضفاضة لبرنامج مكوك الفضاء ، والتي من المتوقع أن توفر نهايتها أكثر من مليار دولار. ميزانية العمليات الفضائية ، مع ذلك ، هي 1.3 مليار دولار أقل من مستوى العام الماضي.
فيما يتعلق بموضوع شائع جدًا ، يخصص مشروع القانون 5.1 مليار دولار لبرامج ناسا للعلوم ، وهو قسم يضم تلسكوب جيمس ويب الفضائي. حظيت JWST باهتمام كبير هذا العام ، عادة بسبب تأخرها عن الموعد المحدد بشكل سيء وتعطيل الميزانية. من التمويل المخصص لبرامج العلوم ، تم توجيه 530 مليون دولار إلى مشروع JWST.
هناك مشكلة صغيرة مخفية في هذا العنصر في الفاتورة. يبلغ مبلغ 5.1 مليار دولار ما يزيد قليلاً عن 150 مليون دولار حصلت عليها برامج العلوم في العام الماضي. مع 380 مليون دولار على رأس ذلك زيادة وعد إلى JWST ، من أين تأتي الأموال؟ برامج أخرى. كما يقول مشروع القانون ، "الاتفاق يستوعب نمو التكلفة في تلسكوب جيمس ويب الفضائي (JWST) من خلال إجراء تخفيضات متناسبة في البرامج الأخرى." ستحصل وكالة ناسا على المال للتلسكوب وهو المكان الوحيد الذي تستطيعه - من خلال قطع البرامج الأخرى.
وهذا يعني تخفيضات كبيرة محتملة لبرامج الكواكب حيث يحصل برنامج ناسا المأهول تقليديًا على أكبر قدر من المال. وهذا أمر مفهوم. بصرف النظر عن عشاق الفضاء الحقيقيين الذين يتتبعون المهام الروبوتية بشجاعة ، يقدم رائد الفضاء رابطًا بشريًا رائعًا إلى الفضاء لكل فرد. لذا حتى بدون وجود برنامج مأهول نشط ، من غير المرجح أن تجد وكالة ناسا الأموال لبرنامج JWST في ميزانيتها المأهولة.
من المرجح أن تتأثر مهمات الكواكب. وقد يؤثر قطع التمويل الآن بشكل خطير على خطط وكالة ناسا طويلة المدى ، مثل بعثاتها المخطط لها إلى كوكب المريخ حتى عام 2020. وستواجه البعثات المرتقبة إلى أوروبا صعوبات أيضًا ، وهو عار حقيقي منذ اكتشاف المياه السائلة مؤخرًا تحت السطح الجليدي لهذا القمر الجوفي.
لسوء الحظ ، فإن ميزانية وكالة ناسا لا يمكنها مطابقة أهدافها. بالنسبة للمستقبل القريب ، سيتعين على وكالة ناسا أن تفعل ما تستطيعه بما تمتلكه. وكما قال تشارلز بولدن ، مدير ناسا ، في إشارة إلى الميزانية التي اقترحها مجلس النواب أصلاً في فبراير ، "يتطلب منا أن نعيش في حدود إمكانياتنا حتى نتمكن من الاستثمار في مستقبلنا." دعونا جميعاً نأمل في استثمار حكيم من جانب وكالة ناسا.
المصادر: "ملخص: اعتمادات السنة المالية 2012" حافلة صغيرة "،" ميزانية 2012 تم تعيينها "من جمعية الكواكب.
