على حافة 4600 سول من حياة مؤثرة بعمق ، تحتفل مركبة الفرص الطويلة التي تعيشها وكالة ناسا بموسم عطلة عيد الميلاد / رأس السنة الجديدة على كوكب المريخ تسير بلا هوادة نحو مياه قديمة منحوتة على طول الحافة المتآكلة لحفرة واسعة من انديفور - الهدف العلمي القادم عليها رحلة بطولية تعبر عبر تضاريس الكوكب الأحمر التي لم يسبق لها مثيل.
يكتب لاري كرومبلر ، عضو فريق علمي من متحف نيو مكسيكو ، "الفرصة تواصل رحلتها العظيمة للتاريخ الطبيعي في القرن الحادي والعشرين على كوكب المريخ ، وتستكشف الجيولوجيا المعقدة وسجل المناخ الماضي هنا على حافة فوهة التصادم التي يبلغ طولها 22 كيلومترًا". التاريخ الطبيعي والعلوم ، في تحديث المهمة.
في الواقع ، يوم رأس السنة الجديدة 2017 يساوي 4600 سول ، أو أيام المريخ - من الاستكشاف غير المحدود والاكتشاف الملحمي من قبل أطول عربة مارسية تعيش على الإطلاق أرسلتها البشرية لمسح أكثر كوكب يشبه الأرض في نظامنا الشمسي.
يمكن للمرء أن يتخيل بسهولة أن الأميرة المحبوبة ليا تحدق بفخر شديد على الحماس والبراعة في هذه المركبة المريخية الأميرة المريخية التي لا تستسلم أبدًا - وهي تتسلق صعودًا شديدًا لا تقل - ما يقرب من 13 عامًا في مهمتها لمدة 3 أشهر !!
يقول كرومبلر: "ليست أرضًا مسطحة مملة ، ولكن تضاريس وعرة بطولية".
“آمل أن تكون الفرامل جيدة! بالنسبة للمركبة التي هبطت في الأصل قبل 12 عامًا على ما يُعد موقف سيارات مسطحًا ، فإن التضاريس الحالية مختلفة تمامًا مثل الوعرة التي يمكن أن تتعامل معها أي مركبة جبلية. "
والواقع أنها تجاوزت 51 مرة متوسط العمر المتوقع لها "المضمون" حيث لم تتجاوز 90 سولس وهي تتجول على سطح الصخرة الرابعة من الشمس خلال مهمتها الممتدة الأخيرة. (وهذه المرة ، لم تتجرأ عدادات فول واشنطن التي لا تعرف الجرأة على تهديدها بإغلاقها ، خشية أن تعاني من غضب السيف الخفيف أو الشقيقة الليزرية "كيوريوسيتي" !!).
تحقق من المنظر الرائع من استغلال موسم العطلات المريخي الحالي في فرصة الفسيفساء لدينا أحدث الصور التي أنشأها فريق التصوير من كين كريمر وماركو دي لورينزو.
"بدأت الفرصة في صعود المنحدرات الحادة هنا في الجدار الداخلي لحفرة الصدم انديفور بعد الانتهاء من مسح النتوءات القريبة من أرضية الحفرة. الهدف الآن هو الصعود إلى الحافة حيث تكون التضاريس أقل خطورة ، والقيادة بسرعة جنوبًا على بعد كيلومتر واحد جنوبًا ، والوصول إلى هدف المهمة الرئيسي التالي على الحافة قبل فصل الشتاء المريخي التالي ، ”شرح كرومبلر.
بعد النجاة من "6 دقائق من الرعب" الحارقة في جو المريخ الرقيق ، ارتدت الفرصة إلى وسادة هوائية مبطنة للهبوط في سهول Meridiani Planum في 24 يناير 2004 - قبل 13 عامًا تقريبًا!
تم إطلاق فرصة على صاروخ دلتا 2 من محطة كيب كانافيرال الجوية في فلوريدا في 7 يوليو 2003.
بدأت المرحلة الأحدث من المهمة الموسعة لمدة عامين في 1 أكتوبر 2016 ، حيث تمركز الروبوت الست عجلات عند الحافة الغربية من فوهة انديفور في الجزء السفلي من وادي ماراثون في بقعة تسمى "وادي Bitterroot" واستكمال التحقيق في "الروح" القريبة تل. "
وهي الآن تصعد مرة أخرى إلى أعلى حافة فوهة البركان في رحلة جنوبية إلى "الفتحة" في عام 2017.
كتب باحثون يقودون مهمة فرصة استكشاف كوكب المريخ (MER) في تحديث للحالة: "تحقق الفرصة تقدمًا نحو الهدف العلمي التالي للمهمة الموسعة".
"تتجه المركب المتجه نحو أخدود قديم محفور بالمياه على بعد كيلومتر واحد جنوب الموقع الحالي للمركب على حافة Endeavour Crater."
تمتد حفرة انديفور قطرها حوالي 22 كيلومتر (14 ميل).
تستكشف الفرصة الفرصة لإنديفور منذ وصولها إلى فوهة البركان العملاقة في عام 2011. تشكلت حفرة إنديفور عندما تم اقتطاعها من الكوكب الأحمر من خلال تأثير نيزك ضخم قبل مليارات السنين.
يوضح كرومبلر أن "حفرة إنديفور تعود إلى أقدم تاريخ جيولوجي للمريخ ، وهو وقت كانت فيه المياه وفيرة وكان التآكل سريعًا نسبيًا وشبهًا إلى حد ما للأرض".
"بالإضافة إلى استكشاف جيولوجيا الحفرة الكبيرة ، وهي نوع من السمات التي لم يستكشفها أحد في حالتها المحفوظة ، تسعى البعثة إلى إلقاء نظرة فاحصة على الأدلة الموجودة في الصخور على البيئة الماضية. وبالتالي نحن نحاول التمسك بحافة فوهة البركان حيث توجد الصخور القديمة. "
لكن منحدرات الحفرة القادمة شديدة الانحدار! ما يصل إلى 20 درجة وأكثر - وبالتالي يحتمل أن تكون خطرة! لذا فإن الفريق يأمر فرصة للمضي قدما بحذر "الأخدود" الذي هو الهدف الأساسي من مهمتها الموسعة الأخيرة.
حتى أن المسبار المتجول قام "بقليل من القيادة الاستكشافية في محاولة لتحقيق نقطة مراقبة جيدة للعثور على مسار عبر منطقة مزعجة من رقعة الصخور والمنحدرات الشديدة إلى الأمام. كان القلق هو ما إذا كانت الطرق المتاحة لتجنب الصخور شديدة الانحدار بحيث لا يمكن اجتيازها ، وفي هذه الحالة سيتعين علينا التخلي عن مسار 'Extended Mission 10' (EM10) الحالي والتراجع للعثور على طريق مختلف إلى هدفنا الرئيسي ، "أخدود".
كتب كرومبلر: "تتجاوز المنحدرات هنا 20 درجة ويتكون السطح من نتوءات مسطحة من الحجارة الصدمية المغطاة بصخور صغيرة تعمل مثل الكرات". "يمكن لأي شخص حاول المشي على منحدر 20 درجة مع غطاء من الحصى الناعمة على نتوء صعب أن يشهد على الصعوبة. تعمل الفرصة في هذا المنحدر الشديد لعدة أشهر. لكن النزول إلى التل شيء ، والعودة إلى أعلى التل شيء آخر تمامًا ".
اعتبارًا من اليوم ، Sol 4598 ، 29 ديسمبر 2016 ، التقطت الفرصة أكثر من 215،900 صورة واجتازت أكثر من 27.12 ميل (43.65 كيلومتر) - أكثر من ماراثون.
انظر خريطة الطريق المحدثة أدناه.
تجاوزت المركبة المسبقة علامة 27 ميلًا في بداية الشهر الماضي في 6 نوفمبر (Sol 4546).
يبلغ إنتاج الطاقة من إنتاج طاقة المصفوفة الشمسية حاليًا 414 واط / ساعة ، قبل التوجه إلى فصل شتاء آخر في نصف الكرة الأرضية المريخية في 2017.
في هذه الأثناء ، تجتاز كيريوسيتي الشقيقة الصغرى روفرتيونيتي الفرصة وتدرب في الطبقات الرسوبية السفلية عند قاعدة جبل شارب.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين المستمرة لعلوم الأرض والكواكب والرحلات الفضائية البشرية.
