من بيان صحفي صادر عن مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية:
كان دكتور الفلك المشرف في مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية والمدير الفخري لمركز الكوكب الصغير.
قال تشارلز ألكوك ، مدير مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: "كان براين أحد أكثر المحققين تأثيرًا في القرن العشرين".
تخصص الدكتور مارسدن في الميكانيكا السماوية وعلم الفلك ، حيث قام بجمع البيانات عن مواقع الكويكبات والمذنبات وحساب مداراتها ، غالبًا من الحد الأدنى من معلومات المراقبة. هذه الحسابات مهمة لتتبع الأجسام التي يحتمل أن تهدد الأرض. نيويورك تايمز مرة واحدة
وصف مارسدن بأنه "مبشر بخوف."
كان توقع المذنب الذي كان مارسدن فخورًا به هو عودة المذنب سويفت توتل ، وهو المذنب المرتبط بدش نيزك برسيد كل أغسطس. تم اكتشاف Swift-Tuttle في عام 1862 ، وكانت الحكمة التقليدية هي أنه سيعود حوالي عام 1981. ومع ذلك ، كان لدى مارسدن شك قوي في أن المذنب عام 1862 كان متطابقًا مع واحد شوهد في عام 1737 ، وسمح له هذا الافتراض بالتنبؤ بأن سويفت - لن يعود المكوك حتى أواخر عام 1992. وقد ثبت أن هذا التنبؤ صحيح. هذا المذنب لديه أطول فترة مدارية لجميع المذنبات التي تم توقع عوائدها بنجاح.
في عام 1998 ، طور مارسدن كمية معينة من الشهرة من خلال اقتراح أن جسمًا يسمى 1997 XF11 يمكن أن يصطدم بالأرض. وقال إنه فعل ذلك كمحاولة أخيرة لتشجيع اكتساب المزيد من الملاحظات ، بما في ذلك عمليات البحث عن البيانات المحتملة من عدة سنوات سابقة. وقد أوضح الاعتراف ببعض الملاحظات لعام 1990 أنه لا يمكن أن يكون هناك تصادم مع 1997 XF11 خلال المستقبل المنظور.
لعب د. مارسدن أيضًا دورًا رئيسيًا في "تخفيض رتبة" بلوتو إلى حالة كوكب قزم. اقترح ذات مرة أن يكون بلوتو مدرجًا في القائمة ككوكب و "كوكب صغير" ، وتعيين الكويكب رقم 10000. لم يتم قبول هذا الاقتراح. ومع ذلك ، في عام 2006 ، أنشأ تصويت من قبل أعضاء الاتحاد الفلكي الدولي فئة جديدة من "الكواكب القزمة" ، والتي تشمل بلوتو وسيريس والعديد من الأشياء الأخرى. تم تعيين بلوتو كوكبًا صغيرًا 134340. لا يزال هذا القرار مثيرًا للجدل.
ملاحظة: يمكنك قراءة منشور مايك براون على مدونته حول مارسدن ، بما في ذلك مقتطف من كتاب براون الجديد الذي يجسد سلوك مارسدن الملون ، ولكنه لطيف بنفس القدر.
ولد مارسدن في 5 أغسطس 1937 ، في كامبريدج ، إنجلترا. حصل على شهادة البكالوريوس في الرياضيات من كلية جديدة ، جامعة أكسفورد ، ودكتوراه. من جامعة ييل.
بدعوة من المخرج فريد ويبل ، انضم د. مارسدن إلى طاقم مرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية في كامبريدج ، ماساتشوستس ، عام 1965. وأصبح مديرًا لمركز الكوكب الصغير عام 1978. (MPC هي المنظمة الرسمية المسؤولة عن جمع بيانات رصد الكويكبات والمذنبات ، وحساب مداراتها ، ونشر هذه المعلومات عبر التعاميم.
من بين الجوائز المختلفة التي حصل عليها من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وحفنة من الدول الأوروبية الأخرى ، كان الجوائز التي قدّرها بشكل خاص هي جائزة Dirk Brouwer لعام 1995 (التي سميت لمرشده في جامعة ييل) من قسم الجمعية الفلكية الأمريكية (AAS) في علم الفلك الديناميكي ، وجائزة Van Biesbroeck 1989 (التي سميت باسم صديق قديم ومراقب للمذنبات والنجوم المزدوجة) ، ثم قدمتها جامعة أريزونا (الآن من قبل AAS) لخدمة علم الفلك.
تزوج الدكتور مارسدن من نانسي لو زيسل من ترمبل بولاية كونيتيكت في 26 ديسمبر 1964 ، وأنجبت سينثيا لويز مارسدن ويليامز (التي تزوجت الآن من غاريث ويليامز ، الذي لا يزال مديرًا مشاركًا في لجنة السياسة النقدية) ، من أرلينغتون وماساتشوستس وجوناثان بريان مارسدن ، من سان ماتيو ، كاليفورنيا. لديه أيضًا ثلاثة أحفاد في كاليفورنيا: نيخيلاس ، ناثانيال ، نينا. أخت ، سيلفيا كاسترسون ، تواصل الإقامة في كامبريدج ، إنجلترا.
