في خطوة مهمة نحو استعادة قدرة الرحلات الفضائية البشرية الأصلية لأمريكا وتعزيز الحقبة الجديدة من القتال التجاري في الفضاء ، منحت وكالة ناسا عددًا كبيرًا من رحلات تاكسي رواد الفضاء الإضافية من بوينج وسبيس إكس لنقل أطقم إلى محطة الفضاء الدولية (ISS).
يستلزم الإعلان الجديد لوكالة ناسا منح أربع بعثات تناوب إضافية لكل طاقم للشركاء التجاريين ، بوينج وسبيس إكس ، بالإضافة إلى معركتي العرض التوضيحيتين اللتين تم منحهما سابقًا لكل شركة بموجب مبادرة برنامج الطاقم التجاري (CCP) للوكالة ، في بيان 3 يناير.
ومع ذلك ، فإن مهمات تناوب الطاقم التي تم منحها حديثًا ستتم فقط بعد أن تصدق وكالة ناسا على أن كل مزود يفي تمامًا وبشكل مرضٍ بقائمة طويلة من متطلبات السلامة والموثوقية الصارمة لوكالة ناسا لضمان أن البعثات الخاصة ستكون آمنة للطيران مع البشر على متنها من وكالة ناسا و الكيانات الشريكة.
وكان المسؤولون في وكالة ناسا حريصين على الإشارة إلى أن هذه الطلبات "لا تشمل المدفوعات في الوقت الحالي".
وبعبارة أخرى ، ستدفع وكالة ناسا مقابل الأداء ، وليس مجرد وعود بالأداء - لأن حياة البشر على المحك.
وأعلن مسؤولو ناسا "إنهم يندرجون تحت عقود القدرة على نقل الطاقم التجاري الحالية ، وبذلك يصل العدد الإجمالي للمهام الممنوحة لكل مزود إلى ستة".
الهدف من برنامج CCP هو ضمان نقل طاقم قوي وموثوق إلى محطة الفضاء الدولية في هذا العقد وما بعده - باستخدام الصواريخ والكبسولات الأمريكية التي تطلق من الأراضي الأمريكية.
والهدف الآخر هو إنهاء اعتماد أمريكا الوحيد على روسيا في نقل رواد الفضاء الأمريكيين من وإلى محطة الفضاء باستخدام كبسولات الطاقم الروسية سويوز.
منذ التقاعد الإجباري لمكوك الفضاء التابع لناسا في يوليو 2011 ، كان رواد الفضاء في وكالة ناسا وشركاؤها يعتمدون بنسبة 100٪ على روسيا في الرحلات إلى الفضاء - ويصل حجمها حاليًا إلى أكثر من 80 مليون دولار لكل مقعد.
من خلال منح هذه العقود الجديدة ، يجب أن تكون Boeing و SpaceX قادرين على التخطيط للمستقبل في المستقبل ، وطلب الأجهزة والبرامج التي تستغرق وقتًا طويلاً ، وخفض التكاليف في نهاية المطاف من خلال التوفير في الحجم.
وقال فيل ماكاليستر ، مدير قسم تطوير رحلات الفضاء التجارية في وكالة ناسا ، في بيان: "إن منح هذه المهام الآن سيوفر استقرارًا أكبر لجدول تناوب طاقم المحطة الفضائية في المستقبل ، بالإضافة إلى تقليل الجدول الزمني وعدم اليقين المالي لمقدمي الخدمة لدينا".
"إن القدرة على تشغيل المهام حسب الحاجة لتلبية احتياجات برنامج محطة الفضاء هي جانب مهم من برنامج الطاقم التجاري".
يمكن لكل سفينة فضائية تسليم طاقم مكون من أربعة و 220 رطلاً من البضائع والتجارب والعتاد لمختبر العلوم الذي يبلغ مليون رطل يدور حول الأرض على ارتفاع قريب. 250 ميلاً (400 كم). كما أنها بمثابة قارب نجاة في حالة احتياج الركاب لإخلاء المحطة لأي سبب من الأسباب.
مُنحت شركة Boeing و SpaceX عقودًا من قبل مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن في سبتمبر 2014 بقيمة 6.8 مليار دولار لاستكمال تطوير وتصنيع ناقلات رواد Starliner CST-100 المطورة من القطاع الخاص و Crew Dragon ، على التوالي ، في إطار برنامج قدرة النقل التجاري للطاقم (CCtCap) التابع للوكالة. ومبادرة إطلاق أمريكا لناسا.
بدأت مبادرة CCP في عام 2010 تحت إدارة أوباما لتحل محل ناسا مكوك الفضاء الخارجي المدارات.
ومع ذلك ، تم تأجيل أهداف الإطلاق للقتال الأول من قبل Boeing Starliner و SpaceX Crew Dragon بشكل متكرر من 2015 إلى 2018 - في أحدث تكرار - بسبب تخفيضات التمويل الشديدة وقصيرة للغاية من قبل الكونغرس عامًا بعد عام.
وهكذا ، اضطرت وكالة ناسا إلى طلب المزيد من الرحلات الإضافية بمقاعد تاكسي سويوز لعدة سنوات وإرسال مئات ومئات الملايين من الدولارات إلى روسيا بوتين - بفضل الكونغرس الأمريكي.
يستمتع الكونجرس بالتذمر بشأن روسيا من جهة ، بينما يضعون في نفس الوقت عمال الفضاء الأمريكيين على خط البطالة من خلال تقليص قدرة وكالة ناسا على المضي قدمًا وإعادة الأمريكيين إلى العمل. هناك الكثير من اللوم من الحزبين على هذه الحالة المحزنة.
يتم تصنيع كل من Boeing Starliner و SpaceX Crew Dragon في أمريكا.
يتم تصنيع طائرة بوينج ستارلاينر في مركز كينيدي للفضاء داخل حظيرة معالجة مكوك الفضاء التي تم إعادة تصميمها وتجديدها. قام هذا المؤلف بزيارة منشأة C3PF بشكل دوري لمراقبة وتقييم تقدم Boeing.
في الواقع ، بدأت شركة بوينج بالفعل في بناء أول رحلة جديرة ب Starliner - يطلق عليها حاليًا مركبة فضائية 1 في KSC في صيف 2016 الماضي.
يتم تصنيع SpaceX Crew Dragon في مقر الشركة في هوثورن ، كاليفورنيا.
تم تأجيل انطلاق أول مركبة فضائية SpaceX Crew Dragon في أول رحلة تجريبية بدون طيار ، أو مهمة الإيضاح 1 ، من مايو 2017 إلى نوفمبر 2017 ، وفقًا لأحدث مراجعة ربع سنوية تم إصدارها للتو من قبل وكالة ناسا الشهر الماضي في ديسمبر 2016.
انخفض إقلاع أول طاقم طيار تم تجريبه مع زوج من رواد الفضاء في وكالة ناسا في الفترة من أغسطس 2017 إلى مايو 2018.
انخفض إطلاق أول طائرة بوينج ستارلاينر غير المأهولة ، والمعروفة باسم اختبار الطيران المداري ، إلى يونيو 2018.
من المقرر الآن إطلاق أول طائرة Starliner ذات الطاقم في أغسطس 2018 ، ربما بعد عدة أشهر من SpaceX. ولكن تستمر الجداول الزمنية في التغيير ، لذا فمن المحتمل أن يتساءل أي شخص عن موعد إطلاق أطقم الطاقم التجارية هذه بالفعل.
من المقرر حاليًا اختبار طيران بوينج غير المأهول ، والمعروف باسم اختبار الطيران المداري ، في يونيو 2018 ، ومن المقرر حاليًا اختبار رحلة طاقمها في أغسطس 2018.
وقال مسؤول في وكالة ناسا "بمجرد اكتمال اختبارات الطيران واعتماد وكالة ناسا لمقدمي الرحلات ، يمكن أن تبدأ مهام ما بعد التصديق في محطة الفضاء".
وفي الوقت نفسه ، يتم أيضًا تطوير وتعديل وتجديد الصواريخ ومنصات الإطلاق الخاصة ببوينج وسبيس إكس حسبما يقتضي الأمر.
تقع منصات الإطلاق لكليهما على ساحل الفضاء في فلوريدا.
ستطلق بوينج CST-100 Starliner على صاروخ United Launch Alliance Atlas V من Space Launch Complex 41 في محطة كيب كانافيرال الجوية.
سيتم إطلاق SpaceX Crew Dragon على الشركة Falcon 9 الخاصة بها من Launch Pad 39A في مركز كنيدي للفضاء التابع لناسا.
ترقبوا هنا للاطلاع على أخبار كين والعلوم الكوكبية المستمرة وأخبار رحلات الفضاء البشرية.
