تحولت هيوستن إلى حوض استحمام عملاق بعد غمرها بأمطار لا هوادة فيها من العاصفة الاستوائية هارفي ، والتي جعلت اليابسة في تكساس بمثابة إعصار ولكن تم تخفيضها إلى منخفض استوائي.
ولكن في حين أن معظم أحواض الاستحمام تستنزف بسرعة (طالما أنها غير مسدودة) ، فقد يستغرق الأمر أيامًا ، إن لم يكن أسابيع ، لتهدأ المياه في هيوستن ، كما قال الخبراء لـ Live Science.
تمامًا مثل حوض الاستحمام ، فإن المدينة مغطاة إلى حد كبير بأسطح غير منفذة ، مثل الأسفلت والمباني. وقال ريتشارد لوثي ، أستاذ الهندسة المدنية والبيئية ، إن هذا يعني أن معظم المياه لا يمكن أن تتسرب عبر الأرض ، بل يجب أن تتنقل عبر نظام القنوات في المنطقة والجيوب البطيئة الحركة ، والتي يمكن أن تصبح مسدودة بالحطام. في جامعة ستانفورد.
علاوة على ذلك ، فإن المنطقة مسطحة في الغالب ، مما يعني أن المياه لا يمكن أن تتدفق بهذه السرعة ، قال لوثي. وأخبر لايف ساينس "لا يوجد نظام تصريف سريع".
أين تذهب المياه
عادة ، عندما يكون في هيوستن يوم ممطر ، يتم تصريف المياه من خلال سلسلة من القنوات والبايوس ، تتدفق ببطء إلى خليج المكسيك عبر خليج جالفستون. وقال لوثي "ربما تستطيع هذه الأنظمة تحمل حوالي قدم واحد من المطر في اليوم". "ولكن عندما تحصل على أكثر من ذلك ، فإن المياه تنهض ، والمدينة لا تملك القدرة على الاحتفاظ بهذه المياه".
قال لوثي إن هيوستن لديها بالفعل خزانان ، يدعى أديكس وباركر ، تم تصميمهما لاحتواء مياه العواصف لمنع المدينة من الفيضانات. عادة ما تكون هذه الخزانات فارغة ، ولكنها ممتلئة الآن ، ويطلق سلاح المهندسين بالجيش بعض الماء حتى لا يفيض أو ينكسر. وقال لوثي إنه كان من المفترض بناء خزان ثالث في الجزء الغربي من المدينة ، ولكن تم تطوير هذه المنطقة منذ ذلك الحين.
وقال "إن المحافظة لم تترك مساحة كافية لتوسيع بيوس مع نمو المدينة". "التقسيم بعد التقسيم استبدل تربة البراري التي كان يمكن أن تتسبب في سقوط الكثير من الأمطار."
بالإضافة إلى ذلك ، يوجد في هيوستن تربة طينية لا تمتص الماء بسهولة ، وتم ضخ كميات كبيرة من المياه الجوفية في المنطقة ، مما تسبب في غرق الأرض وأصبح أكثر عرضة للفيضانات ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
ومع ذلك ، حتى لو كان لدى هيوستن نظام تصريف أفضل ، فقد ألقى هارفي كمية غير مسبوقة من المياه على المدينة: من 24 أغسطس إلى 30 أغسطس ، حصلت Cedar Bayou على 51.88 بوصة (131 سم) من المطر ، وفقًا للمحيط الوطني ومركز التنبؤات الجوية لإدارة الغلاف الجوي في كوليدج بارك بولاية ماريلاند. حطم هذا الرقم القياسي البالغ من العمر 39 عامًا لسقوط الأمطار المتجاورة من عاصفة استوائية أو إعصار في الولايات المتحدة ، تم تسجيله آخر مرة في عام 1978 عندما أسقطت العاصفة الاستوائية أميليا 48 بوصة (121 سم) من الأمطار في المدينة ، تكساس ، حسبما ذكرت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية .
وقالت نيوسا عجمي ، عالمة الهيدرولوجيا ومدير سياسة المياه الحضرية في مبادرة المياه في الغرب بجامعة ستانفورد ، إن الصرف يعتمد على مكان وجودك في المنطقة. إذا كان منزلك بجوار خليج أو خور ، يمكن أن يجلس في الماء لعدة أيام ، إن لم يكن أسابيع. لكن على حافة مدى الفيضان ، "تجف تلك المناطق" ، قالت. "أعلم أن المطر توقف بالفعل والشمس مشرقة اليوم."
التخطيط للمستقبل
للمضي قدمًا ، هناك عدد من الطرق لهيوستن لمنع الفيضانات الكارثية المستقبلية ، وفقًا للخبراء.
على سبيل المثال ، يمكن للمدينة بناء المزيد من الخزانات لاحتواء مياه العواصف ، ويمكنها أيضًا توسيع شبكة القنوات والبايوس ، كما قال لوثي. من المؤكد أن بعض الناس قد يفقدون ممتلكاتهم في هذه العملية ، ولكن يمكن للحكومة استخدام "حق المرور" لاستعادة تلك الأراضي للمساعدة في التخفيف من الفيضانات ، على حد قوله.
بالإضافة إلى ذلك ، يمكن للمدينة تمرير اللوائح التي تضمن للمطورين استخدام الأسطح السابقة التي تقلل من جريان مياه الأمطار إلى الحد الأدنى كلما تم بناء مشروع جديد أو إعادة تصميم مشروع قديم ، حسبما قال لوثي. وقال العجمي إن مثل هذه الأسطح يمكن أن تشمل الأسفلت المنحرف والخرسانة السابقة ، وكذلك المناطق العشبية.
وقال العجمي لـ Live Science: "في نهاية المطاف ، علينا أن نقلل المناطق المنعشة". "علينا أن نتعلم كيف نعيش مع الطبيعة."
وقال العجمي إن الملاعب الرياضية منتشرة أيضا. ربما يمكن للمدينة وضع صهاريج عملاقة (هيكل كبير يشبه حمام السباحة) تحت استاداتها لجمع المياه. وقالت إن هذه المياه يمكن استخدامها بعد ذلك لأغراض مختلفة ، مثل سقي العشب ، أو إطلاقها في البيئة.
فكرة الخزان هذه ليست جديدة. قال العجمي إن المركز العشبي في واشنطن العاصمة به صهريج تحته.
وقالت "أرى كل واحدة من هذه الكوارث الطبيعية فرصا كبيرة". "في نهاية المطاف ، هذه فرصة لمدينة هيوستن لتقييم كيف تريد تنفيذ حلول القرن الحادي والعشرين لمشاكل القرن الحادي والعشرين."
