ستحصل عملية البحث عن النيوترينو بعيد المنال قريباً على أكبر وأقوى أداة حتى الآن: تلسكوب KM3NeT الضخم ، قيد التطوير حاليًا من قبل اتحاد يضم 40 مؤسسة من عشر دول أوروبية. بمجرد الانتهاء من KM3NeT ، سيكون ثاني أكبر هيكل يصنعه البشر على الإطلاق ، بعد سور الصين العظيم ، وأطول من برج خليفة في دبي ... ولكنه مغمور تحت 3200 قدم من المحيط!
وستتألف KM3NeT - التي سميت بهذا الاسم لأنها ستشمل مساحة عدة كيلومترات مكعبة - من أطوال كبلات تحمل وحدات بصرية على أطراف الأسلحة الطويلة. ستحدق هذه الوحدات في قاع البحر تحت البحر الأبيض المتوسط في محاولة للكشف عن آثار النيوتريونات التي تنتقل من الفضاء البعيد.
إن اكتشاف النيوترينوات بنجاح - الجسيمات دون الذرية التي لا تتفاعل مع المادة "الطبيعية" كثيرًا على الإطلاق ، ولا تحتوي على شحنات مغناطيسية - سيساعد الباحثين على تحديد الاتجاه الذي نشأوا منه. وهذا بدوره سيساعدهم على تحديد المصادر البعيدة للإشعاع القوي ، مثل الكوازارات وانفجارات أشعة غاما. فقط النيوترينوات يمكنها أن تصل إلى هذا الحد وهذا بعد فترة طويلة من هذه الأحداث لأنها يمكن أن تمر بشكل أساسي دون عوائق عبر مسافات كونية شاسعة.
قال جورجيو ريكوبين ، الفيزيائي والباحث في المعهد الوطني للفيزياء النووية: "الجزيئات العالية الطاقة الوحيدة التي يمكن أن تأتي من مصادر بعيدة جدًا هي النيوترينوات". "من خلال النظر إليهم ، يمكننا استكشاف الكون البعيد والعنيف."
في الواقع ، من خلال النظر تحت البحر ، سيسمح KM3NeT للعلماء بالنظر إلى الخارج ، في أعماق الفضاء وكذلك في الماضي.
سوف تتمكن الوحدات الضوئية المنتشرة على طول مجموعة KM3NeT من تحديد الضوء الصادر عن الميونات عندما تمر النيوترينوات في قاع البحر. سيحتوي الهيكل بأكمله على آلاف الوحدات (التي تشبه الإصدارات الكبيرة من مجالات التدريب التحليلي التي يستخدمها Luke Skywalker في حرب النجوم.)
بالإضافة إلى البحث عن النيوترينوات التي تمر عبر الأرض ، ستنظر KM3NeT أيضًا إلى مركز المجرة وتبحث عن وجود النيوترينوات هناك ، مما سيساعد على تأكيد الوجود المزعوم للمادة المظلمة.
اقرأ المزيد عن مشروع KM3NeT هنا ، وتحقق من مقالة مفصلة عن التلسكوب والنيوترينات على Popsci.com.
صور ملكية كونسورتيوم KM3NeT
