رسم توضيحي لفنان لزينا بقمرها. حقوق الصورة: ناسا اضغط للتكبير
لقد تم أخيرًا تلسكوب هابل الفضائي القوي على الكوكب العاشر المكتشف حديثًا (المعروف أيضًا باسم زينا) ، للمساعدة في الإجابة على السؤال: هل هو أكبر حقًا من بلوتو؟ هابل هو الأداة الوحيدة التي يمكنها عمل ملاحظة مرئية مرئية فعلية لقطر زينا. اكتشف هابل أن زينا يبلغ طولها حوالي 2400 كيلومتر (1490 ميل) ، مما يجعلها أكبر من بلوتو 113 كم فقط. وهذا يجعل الكوكب العاشر مشرقًا بشكل غير عادي ، وربما يكون مغطى بثلج الميثان الأبيض اللامع.
لأول مرة ، شاهد تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا "الكوكب العاشر" الملقب حاليًا "زينا" ، ووجد أنه أكبر بقليل من بلوتو.
على الرغم من أن الملاحظات الأرضية السابقة أشارت إلى أن قطر Xena كان أكبر بنحو 30 بالمائة من بلوتو ، إلا أن ملاحظات هابل المأخوذة في 9 و 10 ديسمبر 2005 أظهرت أن قطر Xena يبلغ 1490 ميلًا (مع عدم اليقين من 60 ميلًا). يبلغ قطر بلوتو ، كما يقاس بهابل ، 1422 ميلاً.
قال مايك براون ، عالِم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا بولاية كاليفورنيا ، اكتشف هابل ، المصنف رسميًا باسم 2003 ، أن "هابل هو التلسكوب الوحيد القادر على الحصول على قياس واضح للضوء المرئي للقطر الفعلي لزينا". UB313 ، ونتائجها مقبولة للنشر في مجلة الفيزياء الفلكية.
مطلوب فقط حفنة من الصور لتحديد قطر زينا. يقع الكائن على بعد 10 مليار ميل من الأرض بقطر يزيد قليلاً عن نصف عرض الولايات المتحدة ، ويبلغ عرض الجسم 1.5 بكسل في عرض هابل. هذا يكفي لإجراء قياس دقيق للحجم.
نظرًا لأن Xena أصغر مما كان يُعتقد سابقًا ، ولكنها مشرقة نسبيًا ، يجب أن تكون واحدة من أكثر الأجسام العاكسة في النظام الشمسي. الكائن الوحيد الأكثر انعكاسية هو إنسيلادوس ، وهو قمر نشط جيولوجيًا لزحل ، يتم إعادة طلاء سطحه باستمرار بالجليد العاكس للغاية بواسطة السخانات النشطة.
من المحتمل أن يكون انعكاس Xena الساطع بسبب صقيع الميثان الطازج على سطحه. قد يكون للجسم جو عندما كان أقرب إلى الشمس ، ولكن عندما انتقل إلى موقعه الحالي بعيدًا جدًا ، كان هذا الجو قد "تجمد" ، واستقر على السطح مثل الصقيع.
الاحتمال الآخر هو أن تسينا تسرب غاز الميثان بشكل مستمر من الداخل الأكثر دفئًا. عندما يصل هذا الميثان إلى السطح البارد ، يتجمد على الفور صلبًا ، ويغطي الحُفر والميزات الأخرى لجعله ساطعًا بشكل موحد لعين تلسكوب هابل.
تستغرق Xena حوالي 560 سنة لتدور حول الشمس ، وهي الآن قريبة جدًا من الأوج (النقطة الموجودة في مدارها الأبعد عن الشمس) ، ويخطط البني التالي لاستخدام هابل وغيرها من التلسكوبات لدراسة أجسام حزام كويبر الأخرى المكتشفة حديثًا والتي تكاد تكون كبيرة مثل بلوتو وزينا. حزام كويبر عبارة عن حلقة شاسعة من المذنبات الجليدية البدائية والأجسام الأكبر التي تطوق مدار نبتون.
إن اكتشاف أن أكبر كائن معروف في حزام كويبر هو توأم افتراضي لـ بلوتو قد يزيد من تعقيد النقاش حول تصنيف العوالم الجليدية الكبيرة التي تملأ الحزام ككواكب. إذا تم اعتبار بلوتو الحجم الأدنى لكوكب ، فإن زينا سيفي بهذا المعيار أيضًا. في الوقت المناسب ، سيحدد الاتحاد الفلكي الدولي الاسم الرسمي.
تلسكوب هابل الفضائي هو مشروع تعاوني دولي بين وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. يُجري معهد علوم التلسكوب الفضائي في بالتيمور عمليات علم هابل. يتم تشغيل المعهد من أجل وكالة ناسا من قبل اتحاد الجامعات للبحوث في علم الفلك ، واشنطن
للصور الإلكترونية والمزيد من أخبار هابل ، قم بزيارة: http://www.nasa.gov/hubble
المصدر الأصلي: بيان صحفي لوكالة ناسا
تحديث ، لم يعد بلوتو كوكبًا. لماذا بلوتو ليس كوكبا؟
