اليتي ، المعروف أيضًا باسم "رجل الثلج البغيض" ، يلوح في الأفق في الفولكلور في نيبال وبوتان والتبت. استمرت مشاهدات المخلوقات الأسطورية المبلغ عنها لقرون في الجبال العالية في آسيا ، وجمع الناس الذين يعيشون في المنطقة الشعر والعظام والعينات الأخرى التي يزعمون أنها تنتمي إلى الوحش الأسطوري.
ومع ذلك ، فقد فحص العلماء الآن الحمض النووي من العديد من هذه العناصر ، ووجدوا أنها جاءت من الدببة والكلاب.
وقال باحثون إن هذه النتائج الجديدة تكشف أيضًا أن قمم جبال الهيمالايا العالية ربما ساعدت في إنشاء سلالة دب مميزة تطوريًا.
في عام 1951 ، عاد متسلق الجبال البريطاني إريك شيبتون من رحلة جبل إيفرست مع صور آثار أقدام عملاقة في الثلج. منذ ذلك الحين ، اقترحت نظريات هامشية أن اليتي الآسيوي بعيد المنال قد يمثل مخلوقًا بشريًا لم يعرفه العلم بعد. تشير التكهنات المتعلقة بهذا الحيوان إلى أنه قد يكون عضوًا على قيد الحياة في سلالة بشرية منقرضة ، مثل النياندرتال أو قرد منقرض مثل Gigantopithecus، أو حتى مزيج هجين غير محتمل بين الإنسان الحديث والرئيسات الأخرى.
قالت شارلوت ليندكفيست ، كبيرة الباحثين في الدراسة الجديدة وعالمة الأحياء التطورية في جامعة بافالو في نيويورك ، إن دراسة أجريت عام 2014 وجدت أن عينتين مفترضتين من اليتي من المحتمل أن تكونا من هجين بين دب قطبي ودب بني. لكن ليندكفيست كانت متشككة بشأن إمكانية "بعض الدب الهجين الغريب يتجول في جبال الهيمالايا" ، قالت لـ Live Science.
قررت ليندكفيست وزملاؤها متابعة دراسة 2014 من خلال تحليل عينات إضافية مزعومة. وقال ليندكفيست: "كان رأيي أنه إذا كان اليتي دبًا حقًا ، فقد تكون هذه الدراسة سبيلًا مثيرًا للاهتمام للوصول إلى عينات يصعب الحصول عليها من الدببة الهيمالايا".
بشكل عام ، قامت ليندكفيست وزملاؤها بتحليل تسع عينات "اليتي" ، بما في ذلك عينات العظام والأسنان والجلد والشعر والبراز التي تم جمعها من الأديرة والكهوف ومواقع أخرى في جبال الهيمالايا وهضبة التبت. كما قاموا بجمع عينات من الدببة في المنطقة ومن الحيوانات في أماكن أخرى من العالم.
من بين تسع عينات من اليتي ، كانت ثمانية من الدببة السوداء الآسيوية ، الدببة البنية في الهيمالايا أو الدببة البنية التبتية. التاسع كان من كلب.
وقال ليندكفيست: "كان من المثير أن نجد أن عينات اليتي المزعومة ، بدون شك ، ليست مخلوقات دب هجينة غريبة ، ولكنها تتعلق ببساطة بالدببة المحلية البني والأسود". "يمكن أن يساعد العلم الحديث والبيانات الوراثية على وجه الخصوص في الإجابة عن الألغاز القديمة وحلها".
تلقي هذه النتائج الجديدة الضوء أيضًا على التاريخ التطوري للدببة الآسيوية. في حين أن الدببة البنية التبتية تشترك في أصل مشترك وثيق مع أقاربها في أمريكا الشمالية وأوروبا وآسيا ، وجد الباحثون أن الدببة البنية في الهيمالايا تنتمي إلى سلالة تطورية متميزة اختلفت عن جميع الدببة البنية الأخرى منذ حوالي 650،000 سنة.
قال ليندكفيست "هذا قبل وقت طويل من هجرة البشر المعاصرين خارج أفريقيا". "ربما تكون قمم جبال الهملايا العالية هي التي أبقت هؤلاء السكان معزولين ومعزولين عن مجموعات الدب البني الأخرى".
وقال ليندكفيست إن البحث المستقبلي في علم الوراثة الدب يمكن أن يسفر عن مزيد من التبصر في هذه المجموعات الدببة المعزولة والنادرة ، "والتي يمكن أن تساعد في إثراء استراتيجيات إدارة الحفظ".
قام العلماء بتفصيل نتائجهم على الإنترنت في 29 نوفمبر في مجلة Proceedings of the Royal Society B.
