وصلت طائرة ستراتولونتش ذات الجسم المزدوج الضخم - التي يبلغ طول جناحيها 385 قدمًا (117 مترًا) - الأوسع في العالم - مؤخرًا إلى مرحلة جديدة تقربها خطوة واحدة من مغادرة الأرض.
في اختبارات المدرج التي أجريت يوم الأحد (25 فبراير) في ميناء Mojave Air and Space Port في Mojave ، كاليفورنيا ، حقق Stratolaunch سرعة سيارة أجرة 46 ميل في الساعة (74 كم / ساعة) ، وفقًا لتغريدة نشرها بول ألين في 26 فبراير. ، مؤسس شركة Stratolaunch Systems Corp والشريك المؤسس لشركة Microsoft.
Stratolaunch ، الذي يزن حوالي 500000 رطل. (227000 كجم) ، يمكن أن تحمل حمولة تصل إلى 550.000 رطل. (250.000 كجم). وفقًا لموقع الشركة ، ستنقل الطائرة الضخمة قاذفات الصواريخ والأقمار الصناعية المتجهة إلى مدار أرضي منخفض.
يمكن تأخير إطلاق الصواريخ من مواقع ثابتة أو إيقافها بسبب الطقس السيئ وقد تواجه مخاطر من حركة المرور المحمولة جوا. لكن نشر الصواريخ والأقمار الصناعية من طائرة متحركة مثل Stratolaunch - التي ستقلع من مدرج وتطلق حمولتها من ارتفاع مبحر يبلغ حوالي 36000 قدم (11000 متر) - يمكن أن تقلل من خطر إلغاء الإطلاق أو التأخير بسبب سوء الأحوال الجوية ، وقال ممثلو شركة Stratolaunch على موقع الشركة على الإنترنت إن جعل الوصول إلى الفضاء "أكثر ملاءمة وموثوقية وروتينية".
تشبه ستراتولونتش طائرتين ملتصقتين متصلتين بجناح مركزي. تستخدم ستة محركات بوينج 747 ولها جسمان أو جسم طائرة. واحد على اليمين مشغول من قبل طاقم الرحلة ، والآخر على اليسار بيانات نظم بيانات الرحلة. يساعد الجناح المركزي الذي ينضم إلى جسم الطائرة على استقرار الطائرة ويعمل كنقطة ملحقة لحمولات الصواريخ ، وفقًا لموقع Stratolaunch.
شارك ألن مقطع فيديو لـ Stratolaunch في 26 فبراير وهو يدور على المدرج "مع وجود جميع أسطح الطيران في مكانها" ، كتب على تويتر.
غادرت Stratolaunch حظيرتها لأول مرة في مايو 2017 ، وفي سبتمبر ، تم اختبار محركات الطائرة لأول مرة. انزلقت الطائرة لأول مرة على المدرج في ديسمبر 2017 ، ووصلت إلى سرعة تاكسي المدرج 40 ميل في الساعة (64 كم / ساعة) حيث وضع الفنيون الطائرة من خلال خطواتها للتوجيه والفرملة. ووفقًا لممثلي الشركة ، تعتمد أحدث الاختبارات على أداء المدرج السابق ، ومن المتوقع أن تكون الطائرة جاهزة للعمل بحلول نهاية العقد.
