زوّدت مركبة كاسيني الفضائية الفضائية الجريئة لقمر زحل إنسيلادوس يوم 12 مارس العلماء بمزيد من المعلومات حول الطائرات النفاثة التي تشبه السخان الجليدية من نصف الكرة الأرضية للقمر. في حين أن البيانات التي تم جمعها من السخانات لا تزال قيد التحليل ، أظهرت الصور من flyby منطقة قطبية شمالية قديمة ومحفورة بالفوهات المكسورة ، مقارنة بالتصدعات الأحدث نسبيًا في منطقة القطب الجنوبي التي تنبعث منها النفثات المائية. جاءت المركبة الفضائية على بعد 50 كيلومترًا (30 ميلًا) من السطح عند أقرب مسافة و 200 كيلومتر (120 ميلًا) أثناء التحليق عبر العمود.
وقالت كارولين بوركو ، رئيسة فريق التصوير في كاسيني: "تُظهر لنا هذه الصور الجديدة بتفصيل كبير كيف يختلف القطب الشمالي للقمر عن الجنوب ، وهي مقارنة مهمة لتحديد التاريخ الجيولوجي المعقد بوضوح للقمر". "ونجاح الطيران الجريء والذبابة المنخفضة الارتفاع أمس يعني أن هذا الصيف القادم قريب جدًا ، عندما نحصل على صور مفصلة بشكل رائع عن المصادر السطحية للطائرات القطبية الجنوبية إنسيلادوس ، يجب أن تكون" خطوة كبيرة تالية "مثيرة للاهتمام في الفهم فقط كيف تعمل الطائرات ".
كانت كاسيني تسير حوالي 15 كيلومترًا في الثانية (32000 ميل في الساعة) عبر أعمدة من السخانات. تم تصميم الذبابة بحيث يمكن لمحللات جسيمات كاسيني تشريح "جسم" العمود للحصول على معلومات حول كثافة وحجم وتكوين وسرعة الجسيمات.
يسكب علماء كاسيني على البيانات التي يتم إرجاعها ، والتي ستمنحهم فهمًا أفضل لبيئة العمود الفريدة من نوع إنسيلادوس وربما كيفية تكوين السخانات.
تظهر الصور أن المنطقة القطبية الشمالية أقدم بكثير ومحفورة بفوهات بأحجام مختلفة. يتم التقاط هذه الحفر في مراحل مختلفة من الاضطراب والتغيير من خلال النشاط التكتوني ، وربما من التسخين السابق من الأسفل. يبدو أن العديد من الفوهات مقطعة إلى شقوق متوازية صغيرة تبدو في كل مكان في جميع أنحاء تضاريس الحفرة القديمة على إنسيلادوس.
قد تقرب الأجسام الطائرة القريبة من كاسيني من سطح إنسيلادوس. ستقترب المركبة الفضائية من إنسيلادوس مرة أخرى في أغسطس ، وستقترب أكثر من سطح القمر في أكتوبر.
مصدر الأخبار الأصلي: بيان صحفي JPL
