تم العثور على جسيم مشرق داخل حفرة مغرفة تم إنشاؤها بواسطة المسبار الفضول. الائتمان: NASA / JPL-Caltech.
في نهاية الأسبوع الماضي ، اكتشفت مركبة المريخ Curiosity عددًا قليلاً من "اللدغات" في الكثبان الرملية الصغيرة المعروفة باسم Rocknest وداخل حفرة المجرفة الثانية ، كان هناك جسيم صغير لامع ، كما ذكرنا سابقًا. هذه البقعة - وغيرها مثلها في الحفرة - تختلف عن الشيء السابق الذي يشبه البلاستيك وربما يكون قد جاء من المركب نفسه. بعد إجراء بعض التحليلات ، يعتقد فريق MSL العلمي أن الجسيم اللامع هو مجرد جزء من التربة على كوكب المريخ.
قال جون جروتزينر ، عالِم مشروع MSL: "كما فكر الفريق العلمي في الأمر أكثر فأكثر ، فإن الجسم المشرق يساوي تقريبًا حجم الحبيبات الموجودة فيه وهو ليس ساطعًا بشكل موحد". "ذهبنا ذهابًا وإيابًا ، ويعتقد غالبية الفريق العلمي أن هذا أصلي بالنسبة للمريخ".
وقال غروتزينر إن هذه الأشياء اللامعة من المحتمل أن تمثل فرصة علمية أكثر من كونها خطرًا هندسيًا.
إحدى الفرضيات القائلة بأن البقع هي مادة جيولوجية طبيعية قد تحتوي على سطح مستوٍ مقطوع يسمى الانقسام الذي يمكن أن يعكس ضوء الشمس ، مما يجعلها تبدو مشرقة.
قال غروتزينغر ، الذي يتراوح من نصف مليمتر إلى 2 مليمتر ، حجم البقعة الساطعة حوالي 1 مم ، لذا فهو "ممثل جميل للأشياء الأخرى هناك".
قال Grotzinger أنهم سيستخدمون أداة ChemCam لإلقاء نظرة فاحصة على البقع اللامعة. وقال: "سنقوم بتصويرها باستخدام ChemCam ، وهي أداة استشعار عن بعد ذات دقة مكانية مذهلة ، ونوجهها مباشرة إلى تلك البقعة. ثم سنوجهها إلى حبة أخرى أغمق ونحاول أن نقرر ما إذا كانت فئة مختلفة من المعادن ".
يمكن رؤية ثلاث "علامات لدغة" في الأرض المريخية بواسطة مغرفة ذراع الروبوتية Curiosity rover في هذه الصورة التي التقطتها كاميرا الملاحة اليمنى للروفر خلال يوم المريخ 69 ، أو سول (15 أكتوبر 2012). الائتمان: NASA / JPL-Caltech
من الطرق التي اختبرها الفريق ما إذا كانت البقع اللامعة شيئًا قد يكون قد جاء من المسبار المتجول هو أنه بعد التقاط الصور للمنطقة ، اهتزوا المسبار لمدة ساعة تقريبًا ثم التقطوا المزيد من الصور. لم يتغير شيء في المنطقة المحيطة ، مع عدم ظهور بقع إضافية على الأرض.
بعد رؤية البقعة اللامعة في البداية ، ألقى الفريق بالمغرفة التي استحوذوا عليها بسبب مخاوف من أنها كائن غريب آخر ، ربما من المتجول أو من مدخل الهبوط وهبوط المركب ، كما تم تحديده للكائن السابق الذي يشبه البلاستيك وجدت على كوكب المريخ. لكنهم يخططون الآن للنظر عن كثب في كل من مغرفة التربة المهجورة والحفرة لتحليل البقع اللامعة.
كانت الأخبار الكبيرة التي أبلغ عنها Grotzinger اليوم خلال مؤتمر صحفي أنها تلقت للتو تأكيدًا على أن المسبار المتجول نجح في وضع عينة صغيرة من التربة داخل أداة الكيمياء والمعادن (CheMin) وسيحلل قريبًا العينة لتحديد المعادن التي تحتوي عليها.
قال غروتزينغر: "مختبرنا المتنقل يأكل الأوساخ ، سواء أقمنا بحفره أو حفر حفرة في الصخر ، فهذا ما يجعلنا نستمر ، وهذا ما نعيش عليه".
كما وضعوا جزءًا من مغرفة التربة الثالثة التي تم أخذها إلى صينية المراقبة وأخذوا صورة لها باستخدام Mastcam.
قال غروتزينغر: "نرى مكونين في التربة". "الأولى هي طبقة رقيقة من مادة ذات لون أفتح وأدق حبيبات. ثم هناك بعض الحبوب الداكنة التي تمثل الجزء المتوفر. "
نظرة عن قرب على عينة من المريخ Regolith التي تم إلقاءها في صينية المراقبة على متن المركبة. يبلغ قطر الدرج 7.8 سم (3 بوصات). الائتمان: NASA / JPL-Caltech
وقال غروتزينغر إنه يأمل أن يتمكن من الإبلاغ خلال أسبوع بنتائج التحليل الأول للتربة المريخية من CheMin. أيضا ، من المقرر أن يأخذ مختبر SAM (تحليل العينات في المريخ) أول عينة له الأسبوع المقبل. SAM هي مجموعة من الأدوات التي تبحث في قدرة المريخ الماضية والحالية على دعم الحياة.
تم تباطؤها قليلاً في الحصول على العينة الأولى داخل ChemMin ليس فقط من خلال اكتشاف البقع المضيئة ، ولكن أيضًا من خلال حدث آمن حدث في كوكب المريخ الاستطلاع ، الذي ينقل البيانات من المسبار إلى الأرض. عاد المدار الآن إلى الوظائف الكاملة.
يمكن قراءة أحدث تقرير لوكالة ناسا حول المركبة الفضائية هنا.
