يتفاعل الخبراء مع أوباما مائلًا إلى كوكب المريخ واستكشاف علوم الكواكب التابع لوكالة ناسا

كوكب المريخ القادم من الأرض - غير مصنوع في الولايات المتحدة الأمريكية

بعد أيام قليلة من لقاء الرئيس أوباما بطلاب المدارس الثانوية المتميزين في معرض البيت الأبيض للعلوم لعام 2012 للاحتفال بإنجازاتهم الفائزة وتشجيع الشباب الأمريكي على دراسة العلوم وممارسة وظائف في المجالات التقنية للعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات ، قررت إدارة أوباما تخفيضات كبيرة في الميزانيات ، مما ألغى برامج ناسا العلمية نفسها التي ستلهم نفس الطلاب للتصوير للنجوم وما بعدها والإجابة على السؤال - هل نحن وحدنا؟

في العام الماضي ، قتلت إدارة أوباما مشروع Constellation ، برنامج رحلات الفضاء البشرية التابع لناسا لإعادة رواد الفضاء الأمريكيين إلى القمر. هذا العام ، قتل الرئيس برنامج ExoMars Robotic Spaceflight التابع لوكالة ناسا بهدف إرسال بعثتين طموحتين إلى كوكب المريخ في 2016 و 2018 للبحث عن علامات الحياة.

تضمن كل من تحقيقات ExoMars تعاونًا جديدًا مشتركًا مع وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تم تصميمه بعناية لتقاسم التكاليف في الأوقات الصعبة والحصول على أكبر قدر من الخسائر - كما هو موضح في قصة مجلة الفضاء السابقة ، هنا.

لقد كان العلماء الخبراء وصانعو السياسات يعبرون عن آرائهم.

تم إلغاء جميع مهام علوم الكواكب "الرائدة" التابعة لناسا في ميزانية السنة المالية 2013 المقترحة في 13 فبراير ، كما تم تقليص مهام أخرى بسبب الاقتصاد الشديد.

قال جون جرونسفيلد ، المدير المساعد للعلوم في وكالة ناسا في إيجاز ميزانية وكالة ناسا لوسائل الإعلام يوم 13 فبراير: "ليس هناك مكان في اقتراح الميزانية الحالي من الرئيس لمهام Flagship الجديدة في أي مكان".

تتطلع وكالة الفضاء الأوروبية الآن إلى شراكة مع روسيا حيث تم محو جميع المشاركات الأمريكية في ExoMars بسبب الانسحاب القسري لناسا.

في 13 فبراير ، تم الإعلان عن الميزانية المالية لعام 2013 لوكالة ناسا وخصصت إدارة أوباما ما يقرب من نصف ميزانية مهمة المريخ. إجمالاً ، سيتم تمويل تمويل بعثات ناسا المريخ والكواكب في ميزانية السنة المالية 2013 بمبلغ 300 مليون دولار - من 1.5 مليار دولار هذا العام إلى 1.2 مليار دولار في عام 2013. واضطرت وكالة ناسا لإجبار برنامج المريخ على دفع تكاليف تجاوزات جيمس ويب تلسكوب الفضاء.

وقال عالم المريخ المتجول البروفيسور جيم بيل من جامعة ولاية أريزونا ورئيس الجمعية الكوكبية (TPS) لمجلة الفضاء إن "لا أحد يتوقع زيادات" ، لكن التخفيضات بهذا الحجم "تثير القلق".

حققت مهمات الروبوتات لناسا إلى كوكب المريخ وغيرها من هيئات النظام الشمسي نجاحًا كبيرًا ، مما أدى إلى اختراقات علمية أساسية وهي شائعة بشكل كبير بين الطلاب وعامة الناس.

قال بيل: "مع هذه التخفيضات الكبيرة المقترحة لبرنامج ناسا لاستكشاف المريخ ، سيكون هناك الكثير من القلق."

"كان برنامج المريخ أحد جواهر تاج وكالة ناسا على مدار الخمسة عشر عامًا الماضية ، سواء من حيث العائد العلمي على الاستثمار ، أو من حيث الإثارة العامة والمشاركة في مهمة ناسا. كما أنه سيمثل تراجعا مؤسفا من نوع التعاون الدولي في استكشاف الفضاء الذي تدعمه منظمات مثل جمعية الكواكب بقوة ".

يشعر بيل وعلماء آخرون أن أي تخفيضات يجب أن تكون متوازنة بين برامج وكالة ناسا ، ولا تستهدف منطقة واحدة فقط.

"بالتأكيد لا أحد يتوقع زيادة الميزانيات في هذه الأوقات الصعبة ، وليس من المفيد أو المناسب الدخول في معركة" علمي أفضل من علمك "بين أقسام وبرامج ناسا المختلفة." قال لي بيل.

"ومع ذلك ، سيكون من المؤسف أن يقع عبء تخفيضات التمويل على أحد أكثر برامج وكالة ناسا نجاحًا وشعبية بطريقة غير متناسبة مقارنة بالبرامج الأخرى. كما قال بن فرانكلين ، "يجب أن نتسكع جميعًا معًا ، أو بالتأكيد سنشنق بشكل منفصل".

وأضاف بيل أن المنظمات ذات العقلية العلمية يجب أن تعمل مع الكونجرس للتأثير على النقاش خلال الأشهر المقبلة.

"بالطبع ، سيكون هذا مجرد اقتراح أولي للسنة المالية 2013 وما بعد الميزانية. خلال فصل الشتاء والربيع والصيف ، ستعمل العديد من المنظمات المهنية والعامة ، مثل TPS ، مع الكونغرس للدعوة إلى برنامج متوازن لاستكشاف النظام الشمسي يركز على أهم الأهداف العلمية كما تم تحديده في استطلاع NRC الكوكبي للعقد ، كما بالإضافة إلى المهام الأكثر إثارة وجاذبية علنًا والتي يدعمها الجمهور - والذين هم في النهاية هم الذين يدفعون مقابل هذه المهام ".

واختتم بيل قائلاً: "دعونا نأمل أن نتمكن جميعًا من إيجاد طريقة منتجة وعملية لمواصلة استكشاف كوكب المريخ والنظام الشمسي الخارجي وكوننا وراءه".

وقال سكوت هوبارد من جامعة ستانفورد وعالم كوكب ناسا السابق الذي أعاد إحياء برنامج استكشاف كوكب المريخ التابع للوكالة بعد الفشل في عام 1999 إلى صحيفة واشنطن بوست: "سيكون أثر التخفيضات ... إنهاء صفقة المريخ مع الأوروبيين على الفور". "إنها مأساة علمية وإحراج وطني."

"أنا أشجع كل من اتخذ هذا القرار على السؤال. قال بيل ناي ، الرئيس التنفيذي لجمعية الكواكب ، في بيان ، إن الجميع على وجه الأرض يريدون معرفة ما إذا كانت هناك حياة على عوالم أخرى. "عندما تقطع ميزانية ناسا بهذه الطريقة ، فإنك تغفل عن سبب استكشاف الفضاء في المقام الأول."

"لا توجد دولة أو وكالة أخرى يمكنها أن تفعل ما تفعله وكالة ناسا - تقوم برحلات مهمة غير عادية في الفضاء البعيد والمركبة الفضائية البرية على سطح المريخ." قال بيل ناي. إذا سمح لهذه الميزانية بالوقوف ، فسوف تبتعد الولايات المتحدة عن عقود من العظمة في علوم الفضاء والاستكشاف. لكنها ستفقد أكثر من ذلك. ستفقد الولايات المتحدة الخبرة والقدرات والمواهب. ستفقد الأمة القدرة على التنافس في واحدة من المجالات القليلة التي لا تزال فيها رقم واحد بلا منازع ".

إد ويلر هو رئيس بعثة العلوم المتقاعدة حديثًا بوكالة ناسا (التي تم استبدالها الآن بغرونسفيلد) وتفاوض بشأن برنامج ExoMars مع وكالة الفضاء الأوروبية. استقال Weiler بالفعل من وكالة ناسا على وجه التحديد في معارضة تخفيضات برنامج Mars التي أمر بها مكتب الإدارة والميزانية (OMB) وكان لديه هذه التعليقات لـ CBS News ؛

قال ويلر في مقابلة مع شبكة سي بي إس نيوز "بالنسبة لي ، إنه عالم غريب". "لماذا ستفعل هذا؟ أعلن رئيس الولايات المتحدة ، الرئيس أوباما ، أن كوكب المريخ هو الوجهة النهائية للاستكشاف البشري. من الواضح ، قبل إرسال البشر إلى كوكب المريخ أو حتى الهبوط على كوكب المريخ ، تريد أن تعرف الكثير عن الكوكب قدر الإمكان. ... أنت بحاجة إلى مهمة عودة عينة. كما وضع الرئيس سياسة فضائية قبل بضع سنوات كان لديها مفهوم تشجيع جميع الوكالات على المزيد والمزيد من التعاون الأجنبي ، وتقاسم التكاليف والحصول على المزيد مقابل نفس الدولارات.

"قبل عامين ، وبسبب تخفيضات الميزانية في برنامج المريخ ، كان علي أن أناشد أوروبا أن تدمج برامجنا. ... استغرقت هذه العملية عامين طويلين من المفاوضات الدقيقة للغاية. اعتقدنا أننا نتبع سياسة الرئيس بشأن الفضاء بالضبط. كان رد فعل الكونجرس إيجابيا للغاية بشأن أنشطتنا. لقد وضعت هذه العوامل في مكانها وعليك أن تسأل ، لماذا تفرد كوكب المريخ؟ ليس لدي إجابة ".

وزن محللو الفضاء والقادة السياسيون أيضًا:

قال هوارد ماكوردي ، متخصص في سياسة الفضاء في الجامعة الأمريكية في واشنطن ، إلى كريستيان ساينس مونيتور: "ميزانية الرئيس هي مجرد اقتراح".

ويضيف مكوردي أن التخفيضات "تعكس الواقع الجديد" الذي وضع فيه الاقتصاد وعجز الميزانية والديون الفيدرالية طريقهم إلى قمة أجندة واشنطن.

قال النائب جون كولبيرسون (R-Tex): "إنك لا تخفض الإنفاق على مساعي البحث العلمي الحاسمة التي لها فائدة لا حصر لها للأمة وتلهم الروح الإنسانية للاستكشاف التي نمتلكها جميعًا". تكساس هي موطن مركز جونسون للفضاء التابع لناسا.

أصدر النائب آدم شيف (D-CA) ، الذي يمثل المنطقة التي يوجد بها مختبر الدفع النفاث (JPL) ، هذا البيان بعد اجتماعه مع مدير وكالة ناسا تشارلز بولدن لمناقشة اقتراح ميزانية الوكالة لعام 2013:

"قابلت اليوم مدير ناسا تشارلز بولدن للتعبير عن فزعي من التقارير المنتشرة بأن ميزانية ناسا الأخيرة تقترح تقليص برنامج علوم الكواكب بشكل كبير ، ومعه ، مهمات رائدة إلى المريخ والأجسام الكوكبية الخارجية مثل قمر المشتري الجليدي يوروبا ، وإلى أبلغه بمعارضتي الشديدة لهذه الخطوة ".

"إن خبرة أمريكا الفريدة في تصميم وتسيير مهمات الفضاء البعيد هي أصول وطنية لا تقدر بثمن ، وكان برنامج المريخ ، أحد جواهر التاج العلمي لأمتنا ، نجاحًا مذهلًا دفع حدود الفهم البشري والابتكار التكنولوجي ، بينما عزز أيضًا المكانة الأمريكية في جميع أنحاء العالم ودفع أطفالنا لمتابعة درجات العلوم والهندسة في الكلية.

"كما أخبرت المدير خلال اجتماعنا ، أعارض هذه التخفيضات غير المدروسة وسأبذل قصارى جهدي لاستعادة ميزانية المريخ وضمان القيادة الأمريكية في استكشاف الفضاء."

قال شيف في مقابلة مع صحيفة سان غابرييل فالي تريبيون ، "إن ما يقترحونه سيكون مدمرا للغاية لعلوم الكواكب وبرنامج المريخ. سأقاتلهم بالأسنان والأظافر. لسوء الحظ ، إذا كان هذا هو الاتجاه الذي تتجه إليه الإدارة ، فسوف يؤذي JPL بالتأكيد - ولهذا السبب أنا ملتزم جدًا بعكس هذا ".

لا تزال وكالة ناسا تأمل في نوع من مهام المريخ التي تم تقليصها في الإطار الزمني من 2016 إلى 2020 والتي سيتم توضيحها في مقال قادم.

في هذه الأثناء ، يتوقف مستقبل البحث الأمريكي عن الحياة على الكوكب الأحمر بالكامل الآن على مركبة Curiosity Mars Science Laboratory التابعة لوكالة ناسا التي تسرع من خلال الفضاء بين الكواكب وهبوط دقيق داخل تضاريس Gale Crater ذات الطبقات في 6 أغسطس 2012.

سيكون الفضول هو الجيل الثالث والأخير من وكالة ناسا الأمريكية لرحلات المريخ الأمريكية - الجيل الرابع Axed!

أصبحت وكالة فرص الفرص التابعة لوكالة ناسا الآن الروبوت الوحيد الباقي على الأرض على كوكب المريخ