يراقب مرصد شاندرا للأشعة السينية ثقبًا أسود يتماطل بنشاط على الغاز في منتصف مجرة النحات القريبة. الآن ، مع إضافة عيون مصفوفة التلسكوب الطيفي النووي (NuSTAR) ، التي ترى ضوء أشعة سينية ذات طاقة أعلى ، وجدت المراصد أن الثقب الأسود قد نام ، حتى وسط انتشار النجوم المتفشي الذي يدور حوله.
وقال بريت ليمر من جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور ومركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا: "تشير نتائجنا إلى أن الثقب الأسود أصبح خاملاً في السنوات العشر الماضية". "يجب أن تخبرنا الملاحظات الدورية مع كل من شاندرا ونوستار بشكل لا لبس فيه إذا استيقظ الثقب الأسود مرة أخرى. إذا حدث هذا في السنوات القليلة المقبلة ، نأمل أن نشاهده ".
ليهمر هو المؤلف الرئيسي لدراسة جديدة تشرح بالتفصيل النتائج في مجلة الفيزياء الفلكية.
يبلغ حجم الثقب الأسود الكامن حوالي 5 ملايين مرة كتلة شمسنا. مجرة النحات (NGC 253) هي ما يسمى مجرة الانفجار النجمي ، التي تولد نجومًا نشطة. على بعد 13 مليون سنة ضوئية فقط ، إنها واحدة من أقرب المجرات النجمية لنا.
لماذا أصبح الثقب الأسود خاملاً؟
"الثقوب السوداء تتغذى من أقراص تراكم المواد. قالت الكاتبة المشاركة آن هورنشميير من جودارد: "عندما ينفد هذا الوقود ، يصبحون خامدين". "إن NGC 253 غير اعتيادي إلى حد ما لأن الثقب الأسود العملاق نائم وسط نشاط هائل لتكوين النجوم حوله."
وأضاف دانييل ستيرن ، مؤلف مشارك وعالم مشروع نوستار في مختبر الدفع النفاث: "غالبًا ما يسير نمو الثقب الأسود وتكوين النجوم جنبًا إلى جنب في المجرات البعيدة". "إنه أمر مثير للدهشة بعض الشيء فيما يحدث هنا ، ولكن لدينا تلسكوبين تكميليين قويين للأشعة السينية في العلبة."
لاحظ شاندرا لأول مرة علامات ما يبدو أنه ثقب أسود فائق التغذية في قلب مجرة النحات في عام 2003. ثم ، في سبتمبر ونوفمبر من عام 2012 ، لاحظ شاندرا ونوستار نفس المنطقة في وقت واحد. اكتشف NuSTAR ، الذي تم إطلاقه في يونيو 2012 ، ضوء الأشعة السينية المركزة عالية الطاقة من المنطقة ، مما سمح للباحثين بالقول بشكل قاطع أن الثقب الأسود لا يتراكم على المواد.
هناك احتمالان: إما أن الثقب الأسود قد أصبح خاملًا بالفعل ، أو احتمال آخر هو أن الثقب الأسود لم يكن مستيقظًا بالفعل قبل 10 سنوات ، ولاحظت تشاندرا مصدرًا مختلفًا للأشعة السينية. قد تحل الملاحظات المستقبلية مع كلا التلسكوبين اللغز.
قال Lou Kaluzienski ، عالم برنامج NuSTAR في مقر وكالة ناسا في واشنطن ، إن الجمع بين ملاحظات Chandra و NuSTAR المنسقة قوي للغاية للإجابة على أسئلة مثل هذه. "الآن ، يمكننا الحصول على جميع جوانب القصة."
تم إطلاق NuSTAR في الفضاء في يونيو 2012.
إذا وعندما يستيقظ عملاق النحات النائم في السنوات القليلة القادمة وسط كل هذه الضجة ، فإن NuSTAR و Chandra سوف يراقبان الموقف. يخطط الفريق للتحقق من النظام بشكل دوري.
المصدر: JPL
