عندما شاهد مصطفى شاهين لأول مرة صورًا للكنيسة القديمة المغمورة تحت أمواج بحيرة إزنيق التركية ، لم يستطع تصديق ما كان يراه.
كان رئيس علم الآثار في جامعة بورصة أولوداغ يبحث في شواطئ البحيرة منذ عدة سنوات ، ولكن لم يظهر له المساحون الحكوميون المحليون بعض الصور الجوية في عام 2014 حتى أدركوا أن البحيرة نفسها تغطي الآثار القديمة التي كان يبحث عنها .
وقال شاهين لـ Live Science في رسالة بالبريد الإلكتروني: "عندما رأيت صور البحيرة لأول مرة ، فوجئت تمامًا برؤية هيكل الكنيسة بوضوح". "كنت أقوم بمسوحات ميدانية في Iznik ، ولم أكتشف مثل هذا الهيكل الرائع مثل هذا."
تقع الكنيسة القديمة المدمرة تحت حوالي 10 أقدام (3 أمتار) من الماء ، وحوالي 160 قدمًا (50 م) من شاطئ بحيرة إزنيك ، بالقرب من الطرف الغربي لتركيا وحوالي ساعتين بالسيارة من إسطنبول.
يعتقد علماء الآثار أن الكنيسة ذات الطراز الروماني ، والمعروفة باسم البازيليك ، بنيت على شاطئ البحيرة حول حوالي 390 م ، عندما كانت إزنيق تعرف باسم نيقية وكانت إسطنبول القسطنطينية - المركز الشرقي للإمبراطورية الرومانية. يعتقد علماء الآثار الآن أن هذه الكنيسة قد تخفي كنزًا آخر تحتها: معبد وثني.
في عام 740 م ، دمر زلزال الكنيسة ، التي غرقت في وقت لاحق تحت سطح البحيرة ، تاركة الأطلال مغمورة ونسية حتى تم اكتشافها ، بعد أكثر من 1600 سنة.
قبل أن يضيع أي من هذه الثروات في التاريخ ، دعا شاهين وزعيم الحكومة المحلية ألينور أكتاش إلى إنشاء الموقع كأول متحف أثري تحت الماء في تركيا.
علم الآثار تحت الماء
قال شاهين إن شاهين والعاملين في متحف الآثار في إزنيق قاموا بحفريات تحت الماء في الكاتدرائية المغمورة منذ عام 2015. ويعني المناخ الحار في المنطقة أن البحيرة مليئة بالطحالب ، مما يمكن أن يقلل من الرؤية أثناء الغوص في الحفر إلى بضع بوصات. . يستخدم علماء الآثار معدات تفريغ خاصة لنقل التربة من الحفريات تحت الماء إلى الشاطئ ، حيث يمكن غربلتها للقطع الأثرية.
قال شاهين إن أهم الاكتشافات تضمنت العديد من القبور البشرية تحت الجدار العرضي الرئيسي للكنيسة ، والمعروفة باسم جدار البيما ، في إشارة إلى منصة مرتفعة يستخدمها رجال الدين.
قال شاهين إن العديد من العملات المعدنية التي عثر عليها في تلك القبور تعود إلى عهد الأباطرة الرومان فالينز (الذين حكموا من 364 إلى 378 م) و Valentinian II (الذي حكم من 375 إلى 392 م) ، والتي أظهرت أن الكاتدرائية بنيت بعد 390 م.
يعتقد شاهين أن الكاتدرائية كانت مخصصة للقديس نيوفيتوس ، الذي قُتل في نيقية على يد الرومان في عام 303 م ، في عهد الإمبراطور دقلديانوس.
بعد عشر سنوات ، في عام 313 م ، أصدر الإمبراطور قسطنطين الكبير مرسوم ميلانو ، مؤسسًا التسامح الديني للمسيحية في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية. أصبح Neophytos يحتفل به كشهيد مسيحي مبكر.
أصبحت مدينة نيقية نفسها مشهورة في جميع أنحاء العالم المسيحي في 325 م ، عندما عقد قسطنطين أول مجلس لقادة الكنيسة فيها لتحديد المعتقدات الأساسية للدين ، والتي روج لها في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية الوثنية.
سر المعبد
لكن سر الأنقاض المغمورة في بحيرة إزنيق قد يكون أقدم من المسيحية.
قال شاهين إن الكاتدرائية ربما تكون قد بنيت فوق معبد وثني لأبولو ، إله الشمس اليوناني والروماني المرتبط أحيانًا بيسوع في الفترة المسيحية المبكرة ، وتتعلق السجلات الرومانية بأن الإمبراطور كومودوس ، الذي حكم الإمبراطورية الرومانية من 180 م. إلى 192 ، قام ببناء معبد لأبولو في نيقية خارج تحصينات المدينة.
قال شاهين إن بعض العملات المعدنية القديمة وشظايا مصباح قديم تم اكتشافه في موقع الكنيسة تشير إلى هيكل سابق. "هل كان هذا المعبد تحت الكاتدرائية؟"
وقال شاهين إنه إذا تمت الموافقة على خطط المتحف تحت الماء ، فقد يبدأ البناء هذا العام وسيفتح للزوار في عام 2019.
ستشمل مباني المتحف برجًا بارتفاع 60 قدمًا (20 مترًا) ، للسماح برؤية الآثار من الشاطئ ، وممرًا فوق البحيرة ، فوق الموقع المغمور نفسه.
وقال شاهين إن مجمع المتحف سيشمل أيضًا ناديًا للغوص حتى يتمكن السياح من استكشاف الآثار الغارقة وغرفة زجاجية تحت الماء في صحن الكنيسة المغمورة حيث يمكن لزوار الكنيسة القديمة الصلاة.
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة لتصحيح بيان يقول إن اسطنبول هي عاصمة تركيا. أنقرة هي العاصمة الحالية لتركيا.
