في كل شتاء ، يجذب فراغ المحيط المفتوح في أعماق وسط المحيط الهادئ حشودًا كبيرة من أسماك القرش البيضاء الكبيرة (Carcharodon carcharias) التي تجعل السباحة لمدة شهر من سواحل كاليفورنيا والمكسيك. أفاد معهد مونتيري باي لأبحاث الأحياء المائية أن العلماء اتبعوا أسماك القرش إلى مخبأهم المحيط الغامض واكتشفوا بعض الأسباب المحتملة التي قد تجذب الحيوانات المفترسة المخيفة إلى المنطقة.
تتغذى أسماك القرش ، المعروفة باسم بياض شمال شرق المحيط الهادئ ، على فقمة الفيل والثدييات البحرية الأخرى على طول ساحل كاليفورنيا في الفترة من أغسطس إلى ديسمبر تقريبًا ، وفقًا لمعهد شميدت للمحيطات. ثم في شهر ديسمبر ، تسبح أسماك القرش إلى مكان اجتماعها في منتصف المحيط ، في منتصف الطريق تقريبًا إلى هاواي ، حيث يقضون الشتاء والربيع قبل العودة إلى كاليفورنيا. أشارت صور الأقمار الصناعية إلى أن المنطقة كانت صحراء محيطية ، لذلك كان العلماء في حيرة من أمرهم بسبب ترك هذه الحيوانات المفترسة غزيرة المياه الغنية بالغذاء قبالة كاليفورنيا.
اكتشفت باربارا بلوك ، عالمة بحرية في محطة هوبكينز مارين بجامعة ستانفورد ، المنطقة قبل أكثر من عقد عندما تعقبت أسماك القرش المعلمة في المنطقة. أطلقت على الموقع اسم "مقهى القرش الأبيض" ، على الرغم من أنها لم تكن متأكدة بعد من سبب وصول أسماك القرش إلى هناك.
عندما غامر بلوك وزملاؤها في جامعة ستانفورد وأكواريوم خليج الأحياء المائية إلى منطقة جمع أسماك القرش الغامضة هذا الربيع على متن سفينة البحث التابعة لمعهد شميدت أوشن Falkor ، قوبلوا بمفاجأة: أرض من أنواع قناديل البحر ، العوالق النباتية ، الحبار وأفادت "سان فرانسيسكو كرونيكل" أن السمك والسمك - مكونات مثالية لبوفيه سمك القرش الأبيض الرائع.
تهاجر هذه المجموعة من الحياة البحرية المتخصصة في المحيط المفتوح صعودًا ونزولًا في عمود الماء كل يوم ، من خلال ما يسمى بمدى المياه المتوسطة - المنطقة التي تقع أسفلها حيث يخترق ضوء الشمس أعماق المحيط. خلال ساعات النهار ، تغرق المخلوقات في الأعماق ثم تعود إلى المياه الضحلة في الليل.
كشفت بيانات البطاقة الإلكترونية التي تم استرجاعها من 10 أسماك قرش أن الحيوانات المفترسة كانت تتبع نمطًا مشابهًا - مما أدى إلى عدة غطس نزولًا إلى ما يقرب من 1500 قدم (450 مترًا) خلال النهار وإلى حوالي 650 قدمًا (200 م) في الليل. أفادت "سان فرانسيسكو كرونيكل" أن أسماك القرش زادت في شهر نيسان / أبريل نشاط الغوص ، لتصل إلى 140 غطسة في اليوم الواحد ، في حين بقيت عادات الغوص لدى أسماك القرش دون تغيير.
وقال سلفادور يورجنسن ، عالِم بحري في حوض خليج مونتيري وأحد قادة الحملة ، لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل: "قصة القرش الأبيض تخبرك أن هذه المنطقة ذات أهمية حيوية بطرق لم نكن نعرفها أبدًا". "إنهم يخبروننا هذه القصة المذهلة عن منتصف الماء ، وهناك هذه الحياة السرية بأكملها التي نحتاج إلى معرفتها".
لكن الفرق بين سلوك غوص القرش من الذكور والإناث في أبريل لا يزال لغزا.
وقال يورجنسن لصحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل: "إما أنهم يأكلون شيئًا مختلفًا أو أن هذا مرتبط بطريقة أو بأخرى بتزاوجهم".
يواصل الفريق تحليل البيانات من رحلة هذا العام على أمل الإجابة عن المزيد من الأسئلة حول الأهمية البيولوجية لمقهى القرش الأبيض. وقال يورجنسن لـ Live Science إنهم يخططون لنشر نتائجهم في الأشهر المقبلة.
