هل سيتم استبدالنا جميعًا؟
يبدو أن ستيفن هوكينج يعتقد ذلك. في التقليد الكبير للفيزيائيين المشهورين الذين يدعون حول مواضيع خارج نطاق خبرتهم ، ترك المنظر البريطاني العظيم وراءه مجموعة من المقالات التي تكهن فيها ويتنبأ بمستقبل الإنسان. في مقال واحد نشر في 14 أكتوبر في صحيفة صنداي تايمز ، جادل هوكينج في أن الإنسانية تخاطر بأن يتم استبدالها بـ "البشر الخارقة" المعدلة وراثيا.
وكتب أن البحث حسن النية المصمم لتحسين صحة الإنسان وحياة الإنسان سوف يتلف في نهاية المطاف. سيبدأ الناس في تعديل البشر ليعيشوا حياة أطول ، أو يكونوا أكثر ذكاءً ، أو أكثر عدوانية وخطورة.
وكتب هوكينج "بمجرد ظهور مثل هؤلاء البشر الخارقين ، ستكون هناك مشاكل سياسية كبيرة مع البشر غير المحسنين ، الذين لن يتمكنوا من المنافسة". "من المفترض أنهم سيموتون أو يصبحون غير مهمين."
هل كان هوكينج محقًا في القلق بشأن هذا النوع من الحرج؟
قام الفيزيائي بتأطير المشكلة بإطار مذهل. لكنه ليس وحده في القلق من أن الإنسانية تتجول في منطقة خطرة مع تحسن التقنيات الوراثية.
في الوقت الحالي ، يعالج التعديل الجيني المتاح للبشر بشكل شبه حصري المشاكل الطبية الشديدة. بالنسبة للأمراض الفتاكة والقاتلة ، قام الأطباء بتغيير جينات الأشخاص لمنع هذه الأمراض من التقدم أكثر. نجح هذا في بعض الأحيان ، كما أفاد Live Science سابقًا. كما كانت هناك تجارب مبكرة في الصين على تحرير الجينات الجرثومية - إجراء تغييرات جينية يمكن أن تنتقل من جيل إلى آخر - من أجل منع الآباء من نقل الأمراض الوراثية إلى أطفالهم.
أثار علماء الأخلاقيات الحيوية مخاوف بشأن وجهة كل هذا.
ومع ذلك ، فإن المخاوف الأكثر إلحاحًا لا تتعلق بالبشر الخارقون. المشكلة الأولى في العلاج الجيني هي أنه ليس مفهوما جيدا ، وفقا للمعهد الوطني لبحوث الجينوم البشري (NHGRI). لا يعرف الباحثون حتى الآن جميع الآثار الجانبية المحتملة لتحرير الجينات ، أو خطر انتقال هذه التغييرات من جيل إلى آخر.
ومع ذلك ، إذا كان تحرير الجينات منتشرًا على نطاق واسع ، فهناك خطر أنه لن يكون متاحًا إلا للأثرياء ، وأن جهود الوقاية من الأمراض الوراثية يمكن أن تكون ضبابية مع الجهود المبذولة لإنشاء بشر محسن ، وفقًا للمعاهد الوطنية للصحة.
وبالمثل ، نشر مركز جامعة ميسوري لأخلاقيات الصحة وثيقة على الإنترنت تثير احتمال أن تؤدي الجهود المبذولة للتخلص من الأمراض الوراثية في الواقع إلى القضاء على تحسين النسل من المعاقين من المجتمع. ووفقًا للمركز ، في مجتمع يتم فيه تعزيز البشر ، تصبح "النماذج" السابقة للمخاطر البشرية قديمة ، مرددة مخاوف هوكينج.
ولكن كلما اقتربت حجة أخلاقيات علم الأحياء من العالم الذي تصوره هوكينج ، أصبحت التنبؤات أكثر غموضاً - لأن العلم لا يزال بعيدًا جدًا عن تلك النقطة. وقال ماثيو ويلمان ، عالم الأحياء ومدير مرفق تحويل النبات في جامعة كورنيل ، إن هذا النوع من المحادثات في الوقت الحالي يرقى غالبًا إلى إثارة الندم المربك.
وقال لـ "لايف ساينس": "لقد شعرت بالإحباط لأنه ، بالنسبة لي ، إذا كنت تريد تخويف الناس بشأن تقنية لها بعض الفوائد الإيجابية المدهشة للبشرية ، فستقوم بتنبؤات كهذه".
قال ويليمان إنه من الممكن نظريًا ظهور عالم هوكينج من البشر الخارقين.
وقال "هل يمكن أن يحدث ذلك؟ نعم. ولكن هناك الكثير مما يحدث لمنع حدوث ذلك".
وأشار إلى أن المؤسسات العلمية والحكومات تعمل على تطوير قوانين وقوانين أخلاقية صارمة تنظم تحرير الجينات. وسيكون من الصعب للغاية التحايل على هذه القوانين دون أن يلاحظ العالم ذلك.
في البرنامج التلفزيوني "Orphan Black" ، قررت مجموعة من العلماء تحرير وتعزيز مجموعة من الأطفال المستنسخين - وكل ما يحتاجه العلماء هو المال والرغبة في فعل أشياء شريرة.
لكن ويلمان أشار إلى أن الحقيقة هي أن علم الوراثة معقد ومربك للغاية بحيث لا يعمل ذلك.
وقال "يمكنك القيام بالتحرير فقط عندما يكون لديك معلومات حول كيفية عمل الجينات".
في بحثه ، يمكنه إنشاء نباتات ذات سمات وراثية محددة فقط عن طريق إنشاء الكثير من النباتات ذات الجينات التالفة أو المميتة أو المشوهة. بمرور الوقت ، اكتشف هو وزملاؤه الجينات التي تفعل وماذا يجب تعديل هذه الجينات للحصول على النتائج التي تريدها.
ولكن هذا ممكن فقط ، لأنه ، "كما أقول في كثير من الأحيان ، لا تبكي النباتات."
سوف يستغرق مشروع مماثل في البشر وقتًا أطول بكثير ، وسيكون - إذا لم يكن لا يمكن تصوره - صعبًا في المجتمع الحديث.
لذا ، هل كان هوكينج محقًا في القلق بشأن نوع جديد من البشر الخارقين يحل محلنا؟ من الصعب أن نقول لا بشكل قاطع. لكن ربما لن يحدث هذا في أي وقت قريب ، وهناك مخاوف أخلاقية أكثر إلحاحًا في علم الوراثة تدعو للقلق في هذه الأثناء ، كما قال ويلمان.
