رسم توضيحي للفنان لهالة من الغاز الساخن يلف درب التبانة وسحب ماجلان (NASA / CXC / M. Weiss؛ NASA / CXC / Ohio State / A.Gupta et al.)
يبدو أن مجرتنا - وسحب ماجلان الكبيرة والصغيرة المجاورة أيضًا - محاطة بهالة هائلة من الغاز الساخن ، وهي أكثر حرارة بمئات المرات من سطح الشمس وبكتلة مكافئة تصل إلى 60 مليار شمس ، مما يشير إلى أن قد تكون المجرات الأخرى مشمولة بالمثل وتوفر فكرة عن سر الباريونات المفقودة في المجرة.
تم نشر النتائج اليوم من قبل فريق بحثي باستخدام بيانات من مرصد تشاندرا للأشعة السينية التابع لناسا.
في عرض الفنان فوق مجرتنا درب التبانة يمكن رؤيتها في وسط سحابة من الغاز الساخن. تم اكتشاف هذه السحابة في القياسات التي أجريت مع شاندرا وكذلك مع مرصد الفضاء XMM-Newton التابع لوكالة الفضاء الأوروبية والقمر الصناعي Suzaku الياباني. يوضح الرسم التوضيحي أنه يمتد إلى الخارج لأكثر من 300000 سنة ضوئية - وقد يكون أكبر من ذلك بالفعل.
أثناء ملاحظة مصادر الأشعة السينية الساطعة على بعد مئات الملايين من السنوات الضوئية ، وجد الباحثون أن أيونات الأكسجين في المنطقة المجاورة مباشرة لمجرتنا "تمتص بشكل انتقائي" بعض الأشعة السينية. تمكنوا بعد ذلك من قياس درجة حرارة هالة الغاز المسؤولة عن الامتصاص.
حدد العلماء أن درجة حرارة الهالة تتراوح بين مليون و 2.5 مليون كلفن - وهي بضع مئات المرات أكثر سخونة من سطح الشمس.
ولكن حتى مع الكتلة المقدرة في أي مكان بين 10 مليار و 60 مليار شمس ، فإن كثافة الهالة على هذا النطاق لا تزال منخفضة للغاية بحيث لا تستطيع أي بنية مماثلة حول المجرات الأخرى أن تفلت من الكشف. ومع ذلك ، فإن وجود مثل هذه الهالة الكبيرة من الغاز الساخن ، إذا تم تأكيده ، يمكن أن يكشف عن مكان إخفاء المادة الباريونية المفقودة في مجرتنا - وهو لغز كان يعاني منه علماء الفلك منذ أكثر من عقد.
لا علاقة للمادة المظلمة أو الطاقة المظلمة ، تم اكتشاف مشكلة الباريونات المفقودة عندما قدر الفلكيون عدد الذرات والأيونات التي كانت موجودة في الكون قبل 10 مليار سنة. لكن القياسات الحالية لا تنتج سوى حوالي نصف العدد الذي كان موجودًا منذ 10 مليارات سنة ، مما يعني أن نصف المادة الباريونية في الكون قد اختفت منذ ذلك الحين.
اقترحت الدراسات الحديثة أن المادة المفقودة مقيدة في الشبكة الكوميدية - السحب الضخمة وشرائط من الغاز والغبار تحيط بالمجرات والمجموعات المجرية وتربطها. النتائج التي تم الإعلان عنها اليوم من شاندرا تدعم هذا ، وتشير إلى أنه يمكن جمع الأيونات المفقودة حول المجرات الأخرى في هالات ساخنة مماثلة.
على الرغم من أن الدراسات السابقة أشارت إلى وجود هالات من الغاز الدافئ حول مجرتنا بالإضافة إلى غيرها ، إلا أن هذا البحث الجديد يظهر هالة أكثر سخونة وأكبر بكثير من أي وقت مضى تم اكتشافه.
قالت سميتا ماتور ، المؤلفة المشاركة في الدراسة ، من جامعة ولاية أوهايو في كولومبوس: "يُظهر عملنا أنه ، من أجل القيم المعقولة للمعلمات والافتراضات المعقولة ، تشير ملاحظات تشاندرا إلى وجود خزان ضخم من الغاز الساخن حول درب التبانة". "قد يمتد لبضع مئات الآلاف من السنين الضوئية حول درب التبانة أو قد يمتد أبعد إلى مجموعة المجرات المحلية المحيطة. في كلتا الحالتين ، تبدو كتلته كبيرة جدًا ".
اقرأ البيان الصحفي الكامل من وكالة ناسا هنا ، وتعرف على المزيد عن مهمة شاندرا هنا. (يمكن العثور على ورقة الفريق على arXiv.org.)
الصورة الداخلية: مركبة شاندرا الفضائية التابعة لوكالة ناسا (NASA / CXC / NGST)
ملاحظة: ذكر النشر الأولي لهذه القصة أن هذه الهالة يمكن أن تكون مادة مظلمة. كان هذا غير صحيح ولم يتضمنه البحث الفعلي ، لأن المادة المظلمة هي مادة غير باريونية في حين أن الغاز الساخن في الهالة هو باريوني - أي مادة "طبيعية". تم التعديل. - جي ام
