يمكن للبروتينات المعدية المسماة البريونات - التي تسبب أمراض دماغية مدمرة بما في ذلك مرض جنون البقر ومرض كروتزفيلد جاكوب - في حالات نادرة ، أن تنتشر من خلال الأطعمة الملوثة أو الأدوات الطبية أو الدم.
ولكن إذا تعرض شخص ما ل البريونات ، فكيف تشق البروتينات المعدية طريقها إلى الدماغ؟
وجدت دراسة جديدة ، من المدهش ، أن البريونات التي دخلت الدم لا يبدو أنها تنتشر إلى الدماغ باستخدام مسار واحد مشتبه به - أي عبر عبور الحاجز الدموي الدماغي ، شبكة الأوعية الدموية التي تعمل كمرشح في الدماغ.
تضيف النتائج ، التي نُشرت اليوم (29 نوفمبر) في مجلة PLOS Pathogens ، إلى الأدلة الموجودة التي تشير إلى أن البريونات تصل على الأرجح إلى الدماغ عبر طريق آخر - من خلال السفر على طول الأعصاب - على غرار الطريقة التي يمكن أن ينتقل بها فيروس الهربس وفيروس داء الكلب إلى الدماغ.
قال مؤلفو الدراسة إن البحث قد يؤدي في يوم من الأيام إلى تطوير علاجات لمنع انتشار البريونات في الدماغ ، حتى بعد تعرض الشخص للبروتينات الخطرة عن طريق الفم أو الدم.
دخول الدماغ
تؤدي أمراض البريون إلى تفاقم الأعراض تدريجيًا ، بما في ذلك التغيرات في الذاكرة والشخصية والسلوك ؛ الانخفاض في الوظيفة المعرفية ؛ وصعوبة التنسيق حسب المعاهد الوطنية للصحة. لا يوجد علاج لهذه الأمراض ، وعادة ما تكون قاتلة في غضون أشهر إلى سنوات.
على الرغم من أن انتشار أمراض البريون نادر للغاية ، فقد كانت هناك بعض الحالات البارزة. في المملكة المتحدة ، كان هناك ما يقرب من 200 حالة لمرض بريون ، يسمى مرض كروتزفيلد جاكوب المتغير ، المرتبط بالأشخاص الذين يتناولون لحوم البقر الملوثة في الثمانينيات والتسعينيات. في الماشية ، تعرف الحالة أحيانًا بمرض جنون البقر.
بالإضافة إلى ذلك ، أصيب بضع مئات من الأشخاص حول العالم بمرض كروتزفيلد جاكوب عندما تلقوا علاجات هرمون النمو الملوثة خلال الخمسينيات حتى الثمانينيات.
وجدت دراسات سابقة أن البريونات تسافر على طول الأعصاب لتنتشر في الجهاز العصبي المركزي ، الذي يشمل الدماغ والحبل الشوكي. ولكن وجدت بعض الدراسات على الحيوانات أن البريونات يمكن أن تعبر أيضًا حاجز الدم في الدماغ ، ومن غير الواضح ما إذا كان هذا الطريق يساهم في عدوى الدماغ أو مدى مساهمته.
في الدراسة الجديدة ، استخدم الباحثون من مستشفى جامعة زيوريخ في سويسرا الفئران المعدلة وراثيًا مع حاجز دموي دماغي عالي الاختراق ، مما يعني أن المواد يمكن أن تعبر هذا الحاجز بسهولة.
ووجد الباحثون أن هذه الفئران لم تطور المرض بشكل أسرع من الفئران مع حواجز دماغية طبيعية. بعد أن أصاب الباحثون دم الفئران بالبريونات ، استغرقت مجموعتا الفئران نفس الوقت تقريبًا لإظهار الأعراض وكانت معدلات الوفيات مماثلة.
وقال الباحثون "تشير هذه النتائج إلى أن مرور البريونات عبر الحاجز الدموي الدماغي قد لا يكون ذا صلة بتطور المرض" وأن العلاجات الفعالة يجب أن تهدف إلى وقف انتشار البريونات.
