لقد أوقف الإغلاق الحكومي المستمر بعض عمليات التفتيش على سلامة الأغذية ، ولكن هذا لا يعني بالضرورة أن السلطة أو السوشي لديك أكثر خطورة من تناول الطعام من ذي قبل.
قال مفوض إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (سكوت غوتليب) يوم الأربعاء (9 يناير) على تويتر إنه بسبب الإغلاق ، أجلت إدارة الأغذية والأدوية (FDA) عمليات التفتيش الروتينية لمنشآت الطعام المحلية. تجري الوكالة عادةً حوالي 8،400 عملية تفتيش روتينية للأغذية سنويًا ، وخلال الأسبوع الماضي ، كان يمكن أن يكون هناك "بضع عشرات" من عمليات التفتيش التي لم تتم بسبب الإغلاق ، على حد قول غوتليب.
على الرغم من أن التأخيرات في تفتيش إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لا تساعد بالتأكيد في سلامة الأغذية ، فمن المهم أن تضع في اعتبارك أن الوكالة ليست سوى واحدة من العديد من الكيانات التي تساعد في الحفاظ على سلامة الغذاء - هناك وكالات فدرالية وحكومية ومحلية أخرى لم تتأثر بعد الاغلاق.
قال بنجامين تشابمان ، الأستاذ المساعد وأخصائي سلامة الأغذية في جامعة ولاية نورث كارولينا ، إن إزالة عمليات التفتيش على الغذاء من قِبل إدارة الأغذية والأدوية FDA "بالتأكيد ليس شيئًا جيدًا في ذهني". لكن تشابمان أضاف أنه يعتقد الآن أن الطعام على المائدة الأمريكية من المحتمل أن يكون آمنًا للأكل كما كان قبل الإغلاق.
وقال تشابمان لـ Live Science إن "عمليات التفتيش ليست سوى جزء واحد من أحجية نظام سلامة الغذاء". الكيانات الأخرى ، بما في ذلك صناعة المواد الغذائية وأهل الولاية والمحليين ، "تبذل قصارى جهدها للحفاظ على سلامة الأشياء قدر الإمكان". ومع ذلك ، إذا كان الإغلاق سيستمر لأشهر أو سنوات ، "فإن البنية التحتية والدعم لصناعة الأغذية يمكن أن تبدأ في التأثير على سلامة الأغذية التي نتناولها".
عمليات التفتيش على الأغذية
داخل الحكومة الفيدرالية ، تشرف كل من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية على سلامة الغذاء في البلاد. تتفقد وزارة الزراعة الأمريكية المنشآت الغذائية التي تتعامل مع اللحوم والدواجن وبعض منتجات البيض ، بينما تتفقد إدارة الغذاء والدواء جميع الأطعمة الأخرى - كل شيء من المنتجات الخام إلى الأطعمة المعبأة. خلال فترة الإغلاق ، لا يزال موظفو وزارة الزراعة الأمريكية يقومون بعمليات تفتيش على مرافق اللحوم والدواجن والبيض ، على الرغم من أن هؤلاء العمال لا يحصلون على رواتبهم ، وفقًا لـ Vox.
وقال غوتليب إن إدارة الأغذية والأدوية لا تزال تجري عمليات تفتيش على المواد الغذائية المستوردة. تم تأجيل عمليات التفتيش المحلية على المواد الغذائية ، ولكن وفقًا لـ Gottlieb ، تخطط الوكالة لاستئناف تفتيش المنشآت الغذائية "عالية المخاطر" في أقرب وقت ممكن الأسبوع المقبل. وقال غوتليب إن الأطعمة عالية المخاطر تشكل حوالي ثلث إجمالي عمليات التفتيش التي تقوم بها إدارة الغذاء والدواء وتشمل الأطعمة مثل الفواكه والخضروات الطازجة والسلطات المحضرة والأجبان الطرية والمأكولات البحرية.
لكن تشابمان قال إن الغالبية العظمى من عمليات تفتيش الأغذية التي تتم في الولايات المتحدة تتم من قبل موظفي الدولة. وقال تشابمان "هناك مئات الآلاف من المنشآت الغذائية التي تفقدها الدولة على الصعيد الوطني".
في الواقع ، فإن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية قادرة على فحص جزء صغير فقط من مرافق الغذاء الأمريكية. أشارت هيلينا بوتيميلر إيفيتش ، كبيرة مراسلي الأغذية والزراعة في بوليتيكو ، على تويتر أنه بينما تتفقد إدارة الغذاء والدواء (FDA) عادةً حوالي 50 مرفقًا غذائيًا عالي المخاطر في الأسبوع ، هناك أكثر من 20000 مثل هذه المرافق في البلاد.
قال تشابمان أيضًا أن الطعام المحضر في المطاعم ومحلات البقالة ينظم على مستوى الولاية والمستوى المحلي.
وقال تشابمان إنه في حين أنه من غير الواضح بالضبط مدى تأثير الإغلاق على خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء خلال الأسبوع الماضي ، فإن الوضع يؤثر على الأنشطة التي يقوم بها عمال سلامة الأغذية على مستوى الولاية والمستوى المحلي.
على سبيل المثال ، غالبًا ما يتشاور موظفو سلامة الأغذية على مستوى الولاية والمحليون ويتعاونون مع الخبراء الفيدراليين في العديد من المشاريع لجعل الطعام أكثر أمانًا. وقال تشابمان "حسب ما أفهم ، فإن العديد من هذه الأنشطة في طي النسيان".
وأضاف تشابمان أن إدارة سحب المواد الغذائية على مستوى الولاية أصبحت أكثر صعوبة ، لأن عدد الموظفين الفيدراليين المتاحين للإجابة على أسئلة وكالة الولاية قد انخفض. وقال تشابمان "لذا ، فإن ما قد يستغرق بضع دقائق قبل الإغلاق يستغرق ساعات أو أيام. وهذا قد يؤخر إزالة السوق ، وهو أمر غير جيد".
