في الستينيات ، اختبر أول رواد فضاء ناسا حدود التحمل البشري فوق الكوكب. وفي الوقت نفسه ، استكشفت فرق من الغواصين الشجعان حدودًا مماثلة في بيئة غير مضيافة على الأرض هنا: أعماق المحيطات الباردة والباردة والخدر والضغط العالي.
أطلق برنامج البحرية الشاقة ، الذي أطلق عليه اسم "Sealab" ، خلال الحرب الباردة. ودعا المشاركون "aquanauts" المدربين على البقاء تحت الماء في بيئة مضغوطة لعدة أيام في وقت واحد ، في أعماق خلقت تحديات جسدية هائلة. على ثلاث مراحل ، انحدرت بيئات Sealab إلى أعماق أكبر وأكبر. ولكن مع وفاة غواص في عام 1969 ، قرر المسؤولون أن المخاطر كانت كبيرة للغاية ، وأنهىوا البرنامج.
القصة الطويلة المنسية لسطح جوز الهند في فيلم وثائقي جديد بعنوان "Sealab" ، يبث يوم 12 فبراير على برنامج تلفزيوني الساعة 9 مساءً. ET (تحقق من الأوقات المحلية).
من 1950s إلى 1960s ، انخرطت الولايات المتحدة والاتحاد السوفياتي في سباق ساخن في الفضاء. لكنهم كانوا يتطلعون أيضًا إلى تقدم بعضهم البعض في تطوير تكنولوجيا أعماق البحار لحرب الغواصات. وقال ستيفن إيفز ، مدير منتج Sealab ومنتجه لـ Live Science ، إنه لهذا الغرض ، أنشأت البحرية الأمريكية برنامجًا لاختبار مدى عمق الإنسان في المحيطات.
وقال إيفيس "من المفارقات أن المحيط يمكن الوصول إليه أكثر بكثير من طبقة الستراتوسفير ، ومع ذلك ، لا يزال الأمر غامضًا أكثر من الفضاء".
يمارس المحيط العميق ضغطًا ساحقًا على جسم الإنسان ، ويضغط الأكسجين في الرئتين والأنسجة. كلما نزل غواص أعمق ، كان هناك حاجة إلى مزيد من الوقت لكي يعود الجسم بأمان إلى ضغط السطح الطبيعي. يؤدي الارتفاع من الأعماق بسرعة كبيرة إلى إطلاق فقاعات النيتروجين في أنسجة الجسم ، مما يؤدي إلى الانحناءات - التشنجات المؤلمة والشلل المؤلم الذي يمكن أن يكون مميتًا.
أعمق وأعمق
بالنسبة لأول مختبر تحت سطح البحر للمشروع - Sealab I ، في عام 1964 - أدخلت البحرية تقنية جديدة تسمى الغوص التشبع. يسكن الكوسا في بيئة خاصة تشبعت مجرى دمها بالهيليوم والغازات الأخرى التي كانت تحت ضغط المياه المحيطة ، مما يمكّن المستكشفين من قضاء فترات أطول في أعماق البحار دون خطر الإصابة بمرض الضغط ، وفقًا لتقرير نشر في يونيو 1965 من قبل مكتب البحوث البحرية (ONR).
على مدار 11 يومًا ، عاش أربعة من أشجار جوز الهند وعملوا في مختبر لقاع البحر بالقرب من برمودا على عمق 193 قدمًا (59 مترًا) تحت السطح ، ويتنفسون خليطًا من الهليوم والأكسجين والنيتروجين ، حسبما أفاد المكتب الوطني لحقوق الإنسان.
في عام 1965 ، هبط Sealab II على قاع البحر على عمق 203 أقدام (62 م) ، بالقرب من لا جولا ، كاليفورنيا. اكتسبت المهمة الناجحة التي استغرقت 30 يومًا رائد فضاء سكوت كاربنتر مكالمة هاتفية تهنئة من الرئيس ليندون جونسون في 26 سبتمبر 1965. تحدث كاربنتر إلى الرئيس بينما كان لا يزال يخفف الضغط عن التجربة ، وكان صوته مرتفعًا بشكل غير معتاد من الهيليوم بيئة غنية حسب الأرشيف الوطني.
في تسجيل للمكالمة ، بدا جونسون غير منزعج من صوت كاربنتر الكرتوني ، وشكره بحماس قائلاً ، "أريدك أن تعرف أن الأمة فخورة بك".
إرث دائم
لكن المأساة ضربت المشروع في فبراير 1969 بعد أن تم تخفيض Sealab III إلى قاع البحر قبالة ساحل سان كليمنتي ، كاليفورنيا ، إلى عمق 600 قدم (183 م). عندما نزل الغواصون لإصلاح تسرب الهليوم في الموطن الذي لا يزال غير مأهول ، توفي aquanaut بيري مدفع اختناق ثاني أكسيد الكربون. ووفاته ، أنهى Sealab وجميع تجارب الغوص في التشبع البحرية التابعة للبحرية الأمريكية ، وفقًا لمتحف US Naval Undersea.
على الرغم من أن Sealab انتهى قبل نصف قرن تقريبًا ، إلا أنه كان له تأثير دائم على البحث البحري واستكشاف أعماق البحار. أحد المساعي الحالية التي تدين بالكثير للبرنامج هو مختبر Aquarius Underwater - وهو المختبر الوحيد المجهز بالكامل تحت سطح البحر في العالم - والذي كان مملوكًا سابقًا من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) والتي تمتلكها وتشغلها الآن جامعة فلوريدا الدولية.
يقع بالقرب من Key Largo في محمية فلوريدا كيز الوطنية البحرية ، يقع Aquarius على قاع البحر على بعد حوالي 60 قدمًا (18 مترًا) تحت السطح ، مما يسمح للباحثين بالعيش والعمل تحت الماء للمهام التي تستمر عادةً لمدة 10 أيام ، وفقًا لـ NOAA.
لكن Ives قال إن جزءًا آخر مهمًا من إرث Sealab هو إثارة التزام علمي طويل الأمد لدراسة أعمق أجزاء محيطات الأرض والتحقيق في كيفية تأثيرها على المناخ والنظم البيئية في جميع أنحاء العالم.
وقال إيفيس: "لقد ساعدت في قيادة الطريق إلى فهم جديد لمدى أهمية المحيطات لعالمنا - إنها نظام دعم الحياة على كوكب الأرض". "وأعتقد أن سيلاب ساعدنا في رؤية ذلك."
ملحوظة المحرر: تم تحديث هذه المقالة لتعكس أن NOAA لم تعد تمتلك مختبر Aquarius تحت الماء.
