في 17 فبراير 1869 ، نشر الكيميائي الروسي دميتري مندليف محاولته الأولى لفرز لبنات الحياة إلى مجموعات منظمة. الآن ، بعد 150 عامًا ، نعرف ثمار عمله كجدول دوري للعناصر - قطعة جوهرية من فن الحائط الفصول الدراسية وأداة بحث لا غنى عنها لأي شخص التقط كوبًا.
كما ترى في المسودة المكتوبة بخط اليد أعلاه ، بدت طاولة مندليف الأولى مختلفة تمامًا عن تلك التي نعرفها اليوم. في عام 1869 ، لم يكن معروفًا سوى 63 عنصرًا (مقارنةً بـ 118 عنصرًا حددناها اليوم). كطالب في جامعة هايدلبرغ في ألمانيا ولاحقًا كأستاذ في جامعة سانت بطرسبرغ ، أدرك مندليف أنه من خلال تجميع العناصر وفقًا لأوزانها الذرية ، تحدث أنواع معينة من العناصر بشكل دوري.
قام Mendeleev بصقل هذا "النظام الدوري" ، كما أسماه ، من خلال كتابة أسماء وكتل وخصائص كل عنصر معروف على مجموعة من البطاقات. وفقا لمؤرخ العلوم مايك سوتون من عالم الكيمياء ، وضع مندليف هذه البطاقات أمامه - مثل سوليتير - وبدأ في خلطها حتى يجد أمرًا منطقيًا.
كتب ساتون أنه في نهاية المطاف ، جاءت لحظة يوريكا مندليف له في المنام. عندما استيقظ ، رتب بطاقات العناصر الخاصة به في أعمدة عمودية من أجل زيادة الوزن الذري ، وبدأ عمودًا جديدًا لتجميع العناصر ذات الخصائص المماثلة في نفس الصف الأفقي. مع هذه المبادئ التوجيهية ، قام في النهاية بإنشاء أول جدول دوري في العالم.
كان مندليف واثقًا جدًا في نظامه لدرجة أنه ترك فجوات للعناصر غير المكتشفة ، بل وتنبأ (بشكل صحيح) بخصائص ثلاثة من هذه العناصر. وذكرت ساتون أن هذه العناصر الثلاثة - المعروفة الآن باسم الجاليوم والاسكنديوم والجرمانيوم - تم اكتشافها في غضون السنوات الثلاث المقبلة وتطابق مع توقعات مندليف ، مما ساعد على ترسيخ سمعة طاولته.
لم تكن الطاولة مثالية (لم يكن مندليف قادرًا على تحديد موقع الهيدروجين باستخدام نظامه ، على سبيل المثال) ، لكنه وضع أساسًا صلبًا لأجيال من الكيميائيين للبناء عليها خلال الـ 150 عامًا القادمة.
