انزعاج ، نبه مجهول مكتب الفحص الطبي ، الذي أوقف الحفر ونظر إلى العظام. ووجد الفاحص أن هذه العظام لم تكن من الراحلين حديثًا. كانت تاريخية - بعضها يعود إلى القرن الثامن عشر - ومن مقبرة الكنيسة المعمدانية الأولى ، وهي إحدى مقابر فيلادلفيا الأولى.
على الرغم من تاريخها الاستعماري ، ليس لدى فيلادلفيا قوانين شاملة تنظم مثل هذه الاكتشافات ، خاصة تلك الموجودة في الأراضي الخاصة ، وفقًا لعالم الطب الشرعي كيمبرلي موران ، الذي قرأ عن الاكتشاف في فيلادلفيا انكوايرر في عام 2016.
مع عدم وجود قوانين حاكمة ، كانت العظام تتضرر ، حيث تم جمع بعضها بشكل عشوائي بمجرد إعادة البناء.
موران ، أستاذ التدريس المساعد ومدير الطب الشرعي في جامعة روتجرز - كامدن في نيو جيرسي ، أمضى تسع سنوات في العمل كعالم في الطب الشرعي في المملكة المتحدة. هناك ، يجد عمال البناء عادة بقايا بشرية تاريخية. بعد قراءة هذا الاكتشاف ، قال موران لـ Live Science ، "كنت أحب ،" أريد بعض العظام! سأقوم بمشروع صغير ، ربما سأربطه ببعض الطلاب وسيكون الجميع سعداء ".
لم تكن تعرف المهمة الضخمة التي كانت تنتظرها.
التنقيب عن العظام
دفن الآلاف من الناس في مقبرة الكنيسة المعمدانية الأولى من حوالي 1702 حتى 1860 ، عندما تم نقل المقبرة. ومع ذلك ، عندما نقلت الكنيسة مقبرتها لأنها كانت تتحول إلى مكب نفايات محلي ، منحها مجلس فيلادلفيا الصحي ثلاثة أشهر فقط في ذلك العام - من 1 يناير إلى 1 أبريل - لنقل القبور.
وقال موران إن هذا كان عملا هائلا ، ورغم أنه تم نقل بعض المقابر ، إلا أن الأغلبية لم يتم نقلها. لم يتم الإعلان عن حقيقة أن الكنيسة تركت وراءها العديد من الجثث ، ولم يكن حتى عام 2017 أن تم التعرف على مدى المدافن ، على حد قولها.
وإجمالاً ، لا يزال هناك ما لا يقل عن 3000 شخص مدفونين هناك ، وفقًا للسجلات التاريخية. وقد وجدت موران وزملاؤها منذ ذلك الحين حوالي 500 منهم حيث توجد الشقة الفاخرة الآن في 218 شارع آرتش.
بعد زيارة الموقع مع آنا دودي ، عالمة الأنثروبولوجيا الشرعية في متحف Mütter في فيلادلفيا ، أعطيت موران صندوقًا يحتوي على 113 عظمة ، معظمها عظام طويلة من أذرع وأرجل الناس. وقال موران إن داودي وموران عرضا المساعدة في حفر المشروع أو الإشراف عليه ، لكنهما تم تجاهلهما بأدب.
لكن بعد ستة أسابيع ، في فبراير 2017 ، تغير المطور ، PMC Property Group ، من رأيه. استمر عمال البناء في العثور على العظام ، ولم يعرفوا ماذا يفعلون بها. وقال موران "عدنا إلى الموقع ووجدنا فراغات واضحة للغاية في التربة كانت بها أخشاب تبرز منها." "كان من الواضح أن هذا كان تابوتًا أزعجته الآلات الثقيلة. وكانت أرجل شخص ما تبرز."
لذا ، أبرم موران وداودي وآني هاتزا ، عالم الأنثروبولوجيا الشرعية في جامعة تمبل في فيلادلفيا ، صفقة مع المطور. سيشرف العلماء على عمل الحفار الخلفي ، وإذا رأوا أي عظام ، سيتوقف الحفار الخلفي حتى يتمكن العلماء من حفر البقعة. قال موران "لقد كانت قاسية وجاهزة." "لم يسمحوا لنا بعمل دقيق أو أي شيء."
وقال موران إن ذلك لم يكن مثالياً ، لكنه كان أفضل من لا شيء. "خلال الأسبوعين التاليين ، أعاد ثلاثة منا ترتيب حياتنا لمحاولة التأكد من وجود شخص ما كل يوم."
في ذلك الوقت ، لم يدرك العلماء الحجم الهائل للمقبرة. تغير ذلك عندما صادف عمال البناء جزءًا أكثر كثافة من المقبرة. قال موران: "في النهاية وصلنا إلى مرحلة كانت فيها مدافن متعددة مكدسة فوق بعضها البعض". Dhody وضعت قدمها إلى أسفل. وقالت للمطور إن العلماء بحاجة للقيام بذلك بشكل صحيح.
وأخيرًا ، وافقت PMC Property Group على منح العلماء أسبوعًا واحدًا في تلك المنطقة بالذات لحفر القبور. بدأت النساء العمل على الفور ، وتجنيد الطلاب والزملاء والمتطوعين - أي شخص يمكنه المساعدة في حفر المقبرة واتباع المعايير الأثرية ، والتي تضمنت رسم خرائط القبور ، والتقاط الصور والرسومات ومعالجة العظام باحترام.
في غضون أيام قليلة ، على الرغم من توقيع الأشخاص على اتفاقيات عدم الإفشاء ، أصبحت وسائل الإعلام في منتهى الروعة. لكن هذا سمح لموران بالتحدث بحرية عن التنقيب ، وزيادة الوعي ومشاركة التاريخ مع فيلادلفيا. وفي النهاية ، ضغطت المدينة على المطور لتوظيف شركة هندسية للتنقيب عن الموقع ، على حد قولها.
ما وجدوا
على الرغم من عدد الجثث ، اكتشف العلماء أسماء ثلاثة فقط من خلال النظر في شواهد القبور والعظام والسجلات التاريخية. هؤلاء هم بنيامين بريتون ، وهو خباز ومالك عبيد توفي عام 1782 عن عمر 78 عامًا ؛ إسرائيل موريس ؛ وسارة روجرز البالغة من العمر 3 سنوات ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
قال موران إن معظم التوابيت الخشبية بسيطة ، على الرغم من أن العديد منها يحتوي على مقابض فريدة من نوعها ، مما يساعد على تحديد تاريخ العديد من المدافن حتى 1720 إلى 1790. وقالت إن أحد التوابيت كان لديه مقابض من صنع مجلس الوزراء المحلي ، والذي من المحتمل أنه صنع التابوت أيضًا. كانت هذه التوابيت تحتوي على عدد قليل من القطع الأثرية - على الرغم من أن بعضها يحتوي على بضائع خطيرة ، مثل مقص ، ومشط ، وحلقات ذهبية مزيفة ، وخزف مكسور وشظايا من القماش.
يقود جاريد بياتريس ، أستاذ مساعد في علم الإنسان في كلية نيو جيرسي ، الجهود المبذولة لتقييم كل جسد من حيث جنسه ، وعمره عند الوفاة ، ومكانته ، ونسبه ، وأي علامات على الصدمة أو المرض. من الواضح أن نقص التغذية كان واسع الانتشار. وقال موران إن العلماء وجدوا بالفعل أدلة على الحمى الصفراء والكلاميديا والسل والجذام. (العلماء يرتدون ملابس واقية ، لذلك ليسوا في خطر الاصابة بهذه الأمراض.)
ينظر الباحثون أيضًا إلى لوحة الأسنان على الأسنان المتبقية ، والتي يمكن أن تكشف ما يأكله الناس ومن أين نشأوا. علاوة على ذلك ، فإنهم يحللون البكتيريا ، أو الميكروبيوم ، في تجاويف الحوض (حيث اعتادت الأعضاء على الجلوس) ، واكتشفوا حتى القليل من العقول المحنطة. وقال موران إن تحليل الدهون (الدهون) لهذه العقول قد يساعد العلماء في تحديد السنة التي مات فيها هؤلاء الأشخاص.
وقال الباحثون إن 15 من القتلى ربما يكونون من أصل أفريقي ، بحسب سجلات الدفن. وأشار موران إلى أنهم لم يجدوا بقايا هؤلاء الأشخاص حتى الآن.
مع استمرار البحث ، تواصل موران وزملاؤها الاتصال بالكنيسة المعمدانية الأولى ، التي لا تزال موجودة ، وإن كان ذلك مع جماعة أصغر. وعليهم العمل بسرعة ؛ لم يكن أمام الباحثين حتى عام 2023 سوى دراسة الجثث ، التي يجب بعد ذلك إعادة دفنها باحترام في مقبرة جبل موريا ، حيث تم نقل المقبرة إلى عام 1860 ، وفقًا لمحكمة الأيتام في فيلادلفيا ، التي تدير القبور والمقابر غير المميزة.
في غضون ذلك ، يخطط العلماء لتقديم بعض النتائج التي توصلوا إليها في الاجتماع السنوي لجمعية علم الآثار الأمريكية الأسبوع المقبل ، والتقدم للحصول على منح حتى يتمكنوا من تمويل أبحاثهم حول هذا الاكتشاف المحوري.
قال موران: "تعتقد أن الهيكل العظمي هو مجرد هيكل عظمي ، ولكن كلما درسنا كل فرد على حدة ، فهذا هو ما يثبت أنه في الواقع ؛ جميعهم أفراد". "ونحن نشهد دليلا على تلك الحياة من ما خلفناه."
