قبل أكثر من 540 مليون سنة ، شاركت الكائنات الحية البدائية التي بدت مثل زهور التوليب المزركشة في وجبات مشتركة في "حفلات العشاء" تحت الماء ، وفقًا للحفريات الموجودة في ناميبيا.
مجموعات من هذه الحفريات في عدة مواقع أظهرت أن المخلوقات القديمة المعروفة باسم ارنيتا تجمعوا في قاع المحيط خلال فترة إدياكاران (635 مليون إلى 541 مليون سنة مضت).
بحث العلماء مؤخرًا عن سبب تجمع هذه الكائنات الحية ، من بين أقدم أشكال الحياة على الأرض ، في مجموعات ، واكتشفوا أن لها علاقة بكيفية شكل الكوب الناعم ارنيتا تغذيها.
وقد استنتج العلماء من هذه الأحافير ذلك ارنيتا دفن الأفراد الجزء السفلي من أجسادهم الفضفاضة في قاع البحر الغريني ، تاركين كشكشًا مكشوفًا معرضًا لتدفق المياه.
للدراسة ، أنشأ الباحثون نماذج رقمية ثلاثية الأبعاد لهذه مدفونة جزئيًا ارنيتاثم أخضعت النماذج لتدفقات مياه متغيرة. في القيام بذلك ، يأمل الباحثون في تحديد ارنيتا تقنيات التغذية وشرح تفضيل المخلوقات البحرية القديمة للعيش الجماعي ، بحسب الدراسة.
أولاً ، وجه العلماء الماء حول الأفراد. لاحظ الباحثون ذلك ارنيتا وقال مؤلف الدراسة الرئيسي براندت جيبسون ، عالم الجيولوجيا ومرشح الدكتوراه في جامعة فاندربيلت في ناشفيل بولاية تينيسي ، إن المياه المتدفقة وجهت تدفقًا إلى تجويف الجسم المركزي ، والذي من المحتمل أن يتم امتصاص العناصر الغذائية فيه.
على الرغم من أنه من غير الواضح كيف ارنيتا تم التقاط جزيئات الطعام ، "يمكننا أن نتوقع وجود قوى تشريحية داخل تجويف الجسم والتي من المحتمل أن تلتقط العناصر الغذائية من الماء" ، قال جيبسون لـ Live Science.
كانت الخطوة التالية بالنسبة للعلماء هي معرفة ما حدث عندما تدفقت المياه حول كتلة ارنيتا.
وأوضح جيبسون "بدأنا في تكديسها بترتيبات مختلفة وغيرنا المسافات بينها لنرى كيف أثر ذلك على أنماط تدفق السوائل".
وجد الباحثون أنه مع تدفق المياه حول الكثيرين ارنيتا أصبحت الأجسام أكثر اضطرابًا ، وأعادت توزيع العناصر الغذائية بحيث وصل الطعام إلى الأفراد الذين كانوا في المصب. في الوقت نفسه ، ساعدت المياه المتمايلة على تفريق النفايات الناتجة عن ارنيتا وقال الباحثون إنهم يعيشون في المنبع ويخرجونه من أماكن معيشتهم.
وقال جيبسون إن هذا هو أقدم مثال معروف في السجل الأحفوري للتزاوج ، وهي ظاهرة يستفيد فيها أحد الكائنات الحية بشكل غير ضار من كائن آخر.
مثل معظم الكائنات الحية البسيطة ذات الجسم اللين التي ظهرت خلال Ediacaran ، ارنيتا لا يعتقد أنها حيوانات. ومع ذلك ، يشبه أسلوب إطعامهم الجماعي أسلوب بعض الحيوانات الحية اليوم ، حسبما قال مؤلف الدراسة المشارك سيمون داروتش ، الأستاذ المساعد بقسم علوم الأرض والبيئة بجامعة فاندربيلت.
وأبلغ داروتش "لايف ساينس" في رسالة بريد إلكتروني: "فيما يتعلق بأقرب النظائر ، يمكننا أن نقول من دراستنا أنهم يتصرفون مثل بلح البحر أو المحار - الذين يعيشون بشكل اجتماعي بطريقة تساعدهم على التغذية الجماعية".
ومع ذلك ، بينما يضخ بلح البحر أو المحار الماء بنشاط أثناء الرضاعة ، ارنيتا وأضاف جيبسون أنه من المحتمل أن تكون مغذيات سلبية تعتمد على حركة تيارات المياه لتوصيل طعامها ونقل النفايات بعيدا.
تشبه المخلوقات البحرية الحديثة ارنيتاقال داروش إنهم يعيشون ويتغذون معًا لأن هذا السلوك يفيد المجموعة بأكملها.
وقال "إذا كنت مغذي تعليق ثابت ، فإن العيش معًا والتدخل في أنماط التدفق الطبيعي يمكن أن يكون شيئًا رائعًا".
نُشرت النتائج على الإنترنت اليوم (19 يونيو) في مجلة Science Advances.
