توصلت دراسة جديدة إلى أن البشر القدماء عاشوا في جرذان خلد عملاقة عالية في جبال إثيوبيا للنجاة من العصر الجليدي الأخير.
كانت الأبحاث السابقة قد اقترحت أن المناطق الشاهقة مثل التبت وجبال الأنديز كانت من بين الأماكن الأخيرة التي سكنها البشر. الهواء منخفض في الأكسجين والموارد شحيحة ويمكن أن يصبح الطقس قاسياً.
ومع ذلك ، في أعداد متزايدة ، بدأت الاكتشافات الأثرية في الأماكن المرتفعة في جميع أنحاء العالم تظهر مؤخرًا أن البشر ربما استعمروا ارتفاعات عالية في وقت أبكر مما كان يعتقد سابقًا. على سبيل المثال ، اكتشف عظم فكي في كهف مقدس في الصين أن سلالة بشرية منقرضة وغامضة تعرف باسم Denisovans وصلت إلى الهضبة التبتية منذ 160.000 سنة مضت. ومع ذلك ، على الرغم من أن هذه النتائج تشير إلى وجود بشر في هذه المناطق ، إلا أنهم قالوا القليل عما إذا كان الناس يسكنون بالفعل هناك.
ذات صلة: معرض دينيسوفان: تتبع جينات الأجداد البشرية
الآن ، اكتشف العلماء العاملون في إثيوبيا ما قالوا إنه أقدم دليل حتى الآن على متسلقي الجبال من عصور ما قبل التاريخ ، أولئك الذين صنعوا منزلًا على ارتفاعات كبيرة خلال العصر الجليدي الأخير منذ أكثر من 30،000 سنة مضت.
"الاكتشاف الأكثر إثارة هو حقيقة أن الأشخاص من عصور ما قبل التاريخ ، مروا بشكل متكرر ، عبر آلاف السنين ، قضوا فترات طويلة في المرتفعات العالية في موقع سكني واستخدموا بنشاط ، عن قصد ، الموارد الأفرو - الألبية المتاحة" ، المؤلف المشارك للدراسة Götz Ossendorf ، قال عالم آثار في جامعة كولونيا في ألمانيا لـ Live Science.
في الدراسة الجديدة ، قام الباحثون برحلة سيرًا على الأقدام وبالحصان إلى بروز صخري بالقرب من مستوطنة فينشا هابرا في جبال بيل في جنوب إثيوبيا ، والتي تقع على ارتفاع 11،380 قدمًا (3،469 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. قال الباحث المشارك في الدراسة برونو جلاسرر ، عالِم التربة بجامعة مارتن لوثر في هاله فيتنبيرج في ألمانيا ، لـ Live Science ، إن البحث السابق كشف الموقع بشكل أو بآخر بالصدفة.
تصل جبال بيل إلى ما يقرب من 14،400 قدم (4،400 م) فوق مستوى سطح البحر ، وهي غير مضيافة إلى حد ما - الهواء رقيق ، وتتذبذب درجات الحرارة بشكل حاد وغالبًا ما تمطر. على هذا النحو ، كان من المفترض في السابق أن البشر استقروا في هذه المنطقة في الآونة الأخيرة فقط ولمدة قصيرة من الزمن ، قال جلاسر.
اكتشف العلماء العديد من العلامات - مثل التحف الحجرية ، وعظام الحيوانات المحروقة ، وشظايا الطين والخرز الزجاجي - التي كان يسكنها نتوء صخري. لمعرفة المزيد عن الموقع ، قاموا بتحليل الرواسب المودعة في التربة هناك حتى تاريخه وجمع التفاصيل حول كيفية عيش الناس هناك.
من المثير للدهشة أن تاريخ الكربون كشف عن أقدم القطع الأثرية في الموقع التي يرجع تاريخها إلى ما بين 47000 و 31000 سنة مضت. على هذا النحو ، كان هذا الملجأ الصخري نشطًا خلال الفترة الجليدية الأخيرة ، والتي غالبًا ما تسمى بالعصر الجليدي الأخير ، عندما غطت الأغطية الجليدية الشاسعة التي تصل إلى ما يصل إلى أميال أجزاء كبيرة من الكوكب.
وقال ألكسندر جروس ، مؤلف مشارك في دراسة علم الجليد في جامعة برن في سويسرا ، لـ "لايف ساينس": "في ذلك الوقت ، كان جزء كبير من جبال بيل - حوالي 265 كيلومترًا مربعًا مغطى بالجليد". "كانت الأنهار الجليدية تتدفق من الغطاء الجليدي المركزي إلى الوديان."
وقال الباحثون إن هذه النتائج هي أقدم دليل على أن البشر ما قبل التاريخ يقيمون على ارتفاعات عالية.
وقال جلاسر "منطقة جبلية عالية خلال العصر الجليدي - عادة ما يهرب الناس من مثل هذه الظروف." "يتحرك الناس عادة إلى أسفل خلال المراحل الباردة."
على الرغم من أن العصر الجليدي الأخير قد لا يبدو أفضل وقت للإقامة في الجبال التي يمكن أن تصبح بالفعل باردة جدًا ، فقد لاحظ العلماء أن الماء الذائب عند حواف الأنهار الجليدية ربما جعل الهضاب الخالية من الجليد أكثر جاذبية من الوديان السفلية ، والتي كانت أكثر دفئا ولكن أكثر جفافا.
بالإضافة إلى ذلك ، تزن الفئران الخلد العملاقة حوالي 4.4 رطل. وقال الباحثون إن (2 كيلوجرام) كانت وفيرة في تلك المنطقة ويسهل اصطيادها ، حيث توفر اللحوم لمساعدة هؤلاء البشر على البقاء في التضاريس الوعرة. علاوة على ذلك ، فإن الرواسب القريبة من حجر البركاني الصخري كانت ستوفر المواد الخام لأدوات قيمة. وقال جلاسر في بيان "التسوية لم تكن صالحة للسكن نسبيا فحسب ولكنها عملية أيضا."
بدلاً من العمل كمستوطنة دائمة ، من المحتمل أن يعمل هذا الملجأ الصخري كمخيم أساسي لأسابيع إلى شهور في كل مرة ، "حيث كانت مجموعات كبيرة - 20 إلى 25 شخصًا - تنام ، وتجهيز الطعام ، والأدوات المصنعة ، والموارد المستوردة ، وما إلى ذلك ، قال أوسيندورف. "كان البشر في عصور ما قبل التاريخ في ذلك الوقت جامعين متنقلين للصيد ، لذلك لم يبقوا مستقرين في موقع واحد ، ولكن كان لديهم" دائرة كفاف "مجدولة."
منذ حوالي 10000 عام ، كان الموقع مأهولًا مرة ثانية واستخدم بشكل متزايد كموقد. وقال جلاسر في البيان "علاوة على ذلك ،" وللمرة الأولى ، تحتوي طبقة التربة التي تعود إلى تلك الفترة على فضلات حيوانات الرعي ".
وقال الباحثون إن هذه النتائج تلقي الضوء على قدرة البشر المحتملين على التكيف مع التغيرات في محيطهم. على سبيل المثال ، يمكن لبعض مجموعات الناس الذين يعيشون في الجبال الإثيوبية اليوم العيش بسهولة مع انخفاض مستويات الأكسجين في الهواء.
قام العلماء بتفصيل نتائجهم في عدد 9 أغسطس من مجلة Science.
