مائة وسبع سنوات بعد غرقها في قاع المحيط الأطلسي ، تستمر أطلال RMS Titanic في التفكك بسرعة في البحر ، وفقًا لفريق من مستكشفات المحيطات الذين قاموا مؤخرًا بزيارة الحطام لأول مرة في 14 سنوات.
بقيادة فيكتور فيسكوفو - الذي حقق رقماً قياسياً جديداً في الغوص العميق بعد تجريب غواصة في قاع خندق ماريانا (وإيجاد القمامة البلاستيكية هناك) في مايو - نزل الفريق إلى 12،500 قدم (3،810 متر) إلى موقع حطام تيتانيك قبالة ساحل نيوفاوندلاند في سلسلة من خمسة غطس في وقت سابق من هذا الشهر. ووجدوا أن الحطام الشهير قد تدهور بشكل كبير في السنوات الـ 14 الماضية ، خاصة بالقرب من أرباع الضباط على الجانب الأيمن للسفينة ، مما أدى إلى فقدان بعض الميزات الأكثر شهرة للحطام.
وقال المؤرخ تايتانيك باركس ستيفنسون في تسجيل مصور لفيلم وثائقي قادم عن البعثة "حوض القبطان هو الصورة المفضلة لدى عشاق تيتانيك وقد اختفى الآن." "منزل السطح بأكمله في هذا الجانب ينهار ، ويأخذ معه غرف الدولة. وهذا التدهور سيستمر في التقدم."
تم اكتشاف حطام تيتانيك لأول مرة في عام 1985 ، ويقع في قطعتين على بعد حوالي 370 ميلاً (600 كيلومتر) جنوب نيوفاوندلاند. في حين أن انحناء ملك العالم والعديد من التصميمات الداخلية لا تزال محفوظة بشكل جيد ، فإن الكثير من الحطام انهار وتآكل ومغطى في "ريفي" من معدن هش ومتدهور.
قال باحثون في بعثة في بيان إن خليطًا من القوى الطبيعية - بما في ذلك تآكل الملح وتيارات أعماق المحيط القوية وميكروبات جائعة تأكل المعادن - مسؤول عن الزوال السريع للحطام. من بين تلك الميكروبات نوع فريد من البكتيريا الناضجة الصدأ تسمى Halomonas titanicae. تم تسمية هذا النوع للسفينة في عام 2010 ، عندما اكتشف الباحثون مستعمرة من اللصاقات المجهرية على ريفي تم إزالتها من الحطام في عام 1991. تنبأت هنريتا مان ، أحد الباحثين الذين وصفوا البكتيريا ، أن الميكروبات يمكن أن تلتهم حطام سفينة تايتانيك بالكامل بحلول عام 2030.
حملت سفينة تايتانيك في أوجها غير المأهولة 2224 راكبًا وطاقمًا في رحلتها الأولى من ساوثامبتون ، إنجلترا ، إلى نيويورك. ضربت السفينة جبلًا جليديًا في وقت متأخر من ليلة 14 أبريل 1912 ، وغرقت في قاع البحر في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. قُتل ما يقدر بـ 1514 شخصًا.
