العلماء ليسوا متأكدين تمامًا من موعد اصطدام كويكب كبير آخر بالأرض ، ولكن من المؤكد أنه سيحدث مرة أخرى. في الشهر الماضي ، أسس هاريس تعاونًا دوليًا من 13 باحثًا للتحقيق في طرق حماية الأرض من الأجسام القريبة من الأرض (NEOs). يسمى المشروع بشكل مناسب NEOShield.
عادةً ما تسافر الكويكبات التي تقترب من الكوكب بين 5 و 30 كيلومترًا (حوالي 5 إلى 19 ميلاً) في الثانية. بهذه السرعة ، يمكن أن يكون لجسم متوسط الحجم عواقب كبيرة. الحفرة Barringer في أريزونا ، والتي يشار إليها غالبًا باسم Meteor Crater ، هي فوهة بئر 1200 متر (حوالي 3950 قدمًا أو 0.7 ميل) يعتقد العلماء أنها ناتجة عن نيزك 50 متر (164 قدمًا).
الأخبار السيئة هي أن هناك الآلاف من الأجسام القريبة من الأرض المعروفة تمامًا مثل تلك التي جعلت Meteor Crater ، مما دفع الخبراء إلى افتراض أن الاصطدام الخطير يمكن أن يحدث في كثير من الأحيان كل مائتي عام.
الخبر السار هو أنه من الممكن إيقاف كويكب يضرب الأرض. عليك فقط أن تكون في المكان المناسب في الوقت المناسب لإعطاء الجسم الدفع الصحيح في اتجاه آخر.
يركز العلماء على الطرق الممكنة لإعادة توجيه الكويكبات المهددة حتى يخطئوا الأرض. يوضح ألان هاريس: "من أجل تعديل مدارها ومنع الاصطدام بالأرض ، يجب ممارسة قوة عليها". "وفي الوقت المحدد كذلك." إحدى الطرق للقيام بذلك هي أن يكون لها تأثير على مركبة فضائية مهددة لكويكب ، مما يضفي قوة كافية لتغيير مداره. قال هاريس ، "في رأيي ، هذه طريقة عملية للغاية". ولكن لا تزال هناك أسئلة للإجابة عليها ، مثل كيفية توجيه المركبة الفضائية إلى هدف متحرك بالزاوية الصحيحة للتأثير الصحيح وكيفية تقليل آثار حركة الوقود على مسار المركبة الفضائية.
طريقة أخرى هي استخدام سحب جاذبية المركبة الفضائية لدفع الكويكب إلى مدار مختلف. إذا كان الجسم بعيدًا بما فيه الكفاية ، يمكن أن يكون لسحب صغير تأثير كبير. قال هاريس ، "حتى الآن ،" هذه الطريقة موجودة فقط على الورق ، لكنها يمكن أن تنجح. "
والثالث الآخر ، وهو احتمال أقل جاذبية ، هو استخدام القوة المتفجرة لتفتيت كويكب مرتبط بالأرض. لكن هذا يمكن أن يكون كارثيًا ، مما يخلق دشًا من الحطام بدلاً من قطعة صلبة واحدة. على هذا النحو ، يعتبر هاريس هذه الطريقة كحل أخير. يوضح هاريس: "إذا تم اكتشاف جسم كبير جدًا وخطير بقطر كيلومتر واحد [0.6 ميل] أو أكثر" ، فإن تغيير مداره لن يكون خيارًا. "إن أكبر قوة يمكن أن نستخدمها لتحويل مسار الكويكب عن طريقه ستكون انفجار نووي. تعتبر هذه التقنية مثيرة للجدل للغاية.
على مدى السنوات الثلاث المقبلة ، والتي سيدعم خلالها الاتحاد الأوروبي المشروع بأربعة ملايين يورو وسيساهم الشركاء الدوليون بمبلغ إضافي قدره 1.8 مليون يورو ، سيبحث مشروع NEOShield في هذه الأساليب الدفاعية. سيركز العلماء على البيانات المأخوذة من مشاهدات الكويكبات والتجارب المعملية لإنشاء محاكاة للكمبيوتر ، وفي النهاية تحديد أفضل طريقة لحماية الأرض من التأثيرات المدمرة المستقبلية.
المصدر: DLR News Portal
