[/شرح]
عندما تبحر في مدار أرضي منخفض ، فإن نفاد الإمدادات ليس خيارًا. لحسن الحظ هناك مركبات التقدم: مركبة فضائية روسية تحمل الإمدادات والمعدات التي تشتد الحاجة إليها إلى رواد الفضاء على متن محطة الفضاء.
تُظهر الصورة أعلاه ، التي التقطها أفراد طاقم إكسبدشن 30 ، مركبة بروجرس 46 بلا طيار تقترب من محطة الفضاء الدولية في 27 يناير 2012.
قامت بروجرس 46 بنقل 2050 رطل من الوقود و 110 رطل من الأكسجين والهواء و 926 رطلاً من الماء و 2778 رطلاً من قطع غيار ومعدات تجريبية لإجمالي 2.9 طنًا من الطعام والوقود والمعدات لطاقم إكسبدشن 30.
التقدم مشابه في المظهر والتصميم لمركبة الفضاء سويوز ، التي تعمل كنقل بشري من وإلى محطة الفضاء ، لكنه يختلف في أن القسم الثاني من الأقسام الثلاثة للمركبة الفضائية (كما كان قبل الإطلاق) هو وحدة للتزود بالوقود ، والجزء العلوي الثالث القسم هو وحدة الشحن.
بالإضافة إلى جلب الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية ، تعمل مركبات بروجرس أيضًا - "لعدم وجود مصطلح أفضل" - شاحنات القمامة ، وهي ترسو من المحطة المحملة بالقمامة وتعاود الدخول إلى الغلاف الجوي ، وخلال هذه الفترة يحصل الكثير من النفايات في الداخل حرقها.
تم إرساء التقدم 46 بنجاح إلى محطة الفضاء في الساعة 7:09 مساءً (التوقيت الشرقي) في 27 يناير 2012.
الصورة: وكالة ناسا
