في 17 يناير 2004 ، أعلن الرئيس بوش رؤيته الجديدة لرحلات الفضاء البشرية. سيطير مكوك الفضاء مرة أخرى لإكمال محطة الفضاء الدولية. ثم تبدأ المرحلة التالية في استكشاف الفضاء البشري ، مع هبوط البشر على القمر بحلول 2015-2020 ؛ ستتبع البعثات إلى المريخ. وأعلن أنه سيتم تشكيل لجنة جديدة بقيادة إدوارد "بيت" ألدريدج لاكتشاف أفضل طريقة لتنفيذ هذه الرؤية.
ونظم المفوضون خمسة منتديات عامة وبعثات لتقصي الحقائق. وقد أجروا مقابلات مع 94 شاهدا ، بما في ذلك موظفي وكالة ناسا ورواد الفضاء والأكاديميين ووسائل الإعلام والطلاب والنقابات العمالية والمدافعين عن الفضاء والعديد من أكبر منتقدي الوكالة. بعد ثلاثة أشهر من بدئهم ، سلم المفوضون تقريرهم المؤلف من 64 صفحة إلى الرئيس والجمهور.
يوضح هذا التقرير ما أعتقد أنه استراتيجية واقعية لكيفية تغيير وكالة ناسا بحيث تكون مجهزة بشكل أفضل لتحقيق هذه الرؤية. لكن أعتقد أن المفوضين ذهبوا إلى أبعد من ذلك ووصلوا إلى لب ما هو الخطأ في وكالة ناسا ، وقدموا حلولًا لإعادة الوكالة إلى المسار الصحيح.
يقترح المفوضون أن "رؤية الفضاء يجب أن تدار كأولوية وطنية" ، ويقدمون الأفكار: المستشارون الوطنيون والممثلون في الوكالات الفيدرالية واللجان والمجالس. قد تكون هذه طبقات من البيروقراطية الإضافية ، أو رقابة فعالة. لست متأكدًا مما ستكون عليه.
ويستمر في تقديم سلسلة من التوصيات حول كيفية جعل الصناعة الخاصة تلعب دورًا محوريًا في استكشاف الفضاء ، من خلال تقديم الخدمات إلى وكالة ناسا ، وخاصة توريد المدار الأرضي المنخفض. تقترح اللجنة أن وكالة ناسا يجب أن تصبح عميلاً ، وتشتري خدمات الإطلاق ومنتجات أخرى من صناعة الفضاء الخاصة الصحية. يجب أن يقتصر دور وكالة ناسا إلى حد كبير على العلوم ، والبحث والتطوير المحفوفة بالمخاطر حيث يوجد "دليل لا يدحض على أن الحكومة فقط هي القادرة على أداء النشاط المقترح". أود أن أرى كيف تقيس "مظاهرة لا تقبل الجدل" ، لكن هذه لغة جيدة وقوية.
ويستمر التقرير في اقتراح كيفية تحديد التقنيات الخطرة ، وتوجيهها إلى التقنيات الناضجة ، ثم الانتقال إلى القطاع الخاص. هذا هو المفتاح. إذا كانت الأعمال التجارية غير راغبة في المخاطرة بالدفع النووي ، فإن وكالة ناسا - وكالة ناسا المبتكرة والمغامرة - يمكنها الانقضاض ، ومعرفة ما إذا كان ذلك ممكنًا ، وبناء نموذج أولي ، ثم تسليمه إلى الصناعة الخاصة. يمكن القيام بذلك مباشرة من قبل وكالة ناسا ، أو من خلال مسابقات مثل جائزة X (مليار دولار لأول شركة تضع الإنسان على سطح القمر ، على سبيل المثال). إنها واحدة من أكثر الرؤى المبهجة لوكالة ناسا التي يمكن أن أتخيلها ، وأنا متأكد من أن الأشخاص الذين يعملون هناك سيلهمون أيضًا.
ويقترح التقرير أن "صناعة الفضاء ستصبح كنزا وطنيا". وتشجع وكالة ناسا على التعمق في جميع أنحاء البلاد للعثور على أفضل الأفكار والأشخاص والتقنيات ودفعهم للعمل لتحقيق رؤية الاستكشاف. أنا أحب صوت ذلك؛ إنه خروج 180 درجة عن سمعة الوكالة الحالية عن قرب. إذا كنت في الخارج الآن ، فعليك محاربة الأسنان والأظافر للحصول على أفكارك الرائعة من قبل وكالة ناسا. هذا خلق الدماء السيئة بين وكالة ناسا والصناعة الخاصة اليوم. قدم المفوضون مثالاً رائعًا لإعداد التقرير ، ودعوا أي شخص يقدم أفكارًا من خلال المنتديات العامة وعبر موقعه على الإنترنت - تم تلقي 6000 تعليق مكتوب. انتهى الأمر بالكثير من هذه الأفكار المقدمة بحرية إلى اقتباس كلمة كلمة في التقرير.
يقترح المفوضون أن وكالة ناسا يجب أن تتبنى مجتمع الفضاء الدولي لتطوير المساعي المستقبلية في الفضاء. هذا جيد ، لكن رؤية مماثلة خلقت محطة الفضاء الدولية. ربما يكون الاتجاه الأفضل هو السماح لناسا بالعمل مع الموردين خارج الولايات المتحدة. التنافس ضد بناة الصواريخ الروسية قد يشعل نارًا تحت لوكهيد مارتن وبوينج.
يذكرنا التقرير بأن جزءًا كبيرًا من وكالة ناسا هو دورها في الاكتشاف العلمي ، ويشجع الوكالة على التواصل مع المجتمع العلمي لسماع أولوياتها. الحالة الحالية هي انفصال شديد. على الرغم من أن وكالة ناسا قد مكنت بعض العلوم الرائعة ، إلا أنها وجهت مليارات الدولارات إلى أبحاث لها علاقة بالسياسة أكثر من العلوم. إذا تمكنت وكالة ناسا من معرفة كيفية إعادة التوازن لهذا ، فسيكون العلماء أكثر سعادة.
وأخيرًا ، توصي اللجنة بأن تقوم وكالة ناسا بعمل أفضل في التواصل مع الجمهور. لتشجيع الأجيال القادمة من العلماء ومهندسي الفضاء ومبرمجي البرمجيات لتوجيه حياتهم المهنية نحو استكشاف الفضاء. أنا في وسائل الإعلام ، ويمكنني أن أخبرك أن وكالة ناسا يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً في تحسين علاقاتها معنا ... ومعك ، الجمهور. تشعر بالسرية والتحكم ، وتوزع المعلومات بعناية وانتقائية. لماذا لا يجعل رواد الفضاء دائرة البرامج الحوارية؟ أين عروض الواقع؟ أريد حلقات جديدة من Cosmos ، ربما يستضيفها د. بريان غرين ود. ميشيو كاكو. مجرد إلقاء نظرة على نجاح البرنامج التلفزيوني CSI ، مسلية وعلمية.
قبل أن أبدأ في قراءة التقرير ، كنت قلقًا من أنه سيكون عدوانيًا جدًا أو مملًا. وبدلاً من ذلك ، كان تقرير الدريدج واقعيًا. ربما أفضل مجاملة يمكنني أن أكملها. كانت قراءة مسلية للغاية ، وكنت أومئ برأسي باستمرار بالاتفاق.
إنها واقعية لأنها تدرك أن وكالة ناسا لديها بالفعل العديد من الأصول ، في المعدات والبرامج والموظفين. يمكن أن تتطور هذه ، وتحسين ما ينجح والتخلص من ما لا يصلح. يريد أنصار الفضاء الراديكالي رؤية الوكالة وهي تجوب. حل المراكز واطلاق النار على الجميع. هذا يجعلني أتأرجح في التفكير في نوع الأصول والنوايا الحسنة التي سيتم التخلص منها في المرحاض. ناهيك عن أنه سيكون انتحارًا سياسيًا.
يقترح هذا التقرير ، لا مطالب ... أن تجلس وكالة ناسا والشركات الخاصة على طاولة العمل وأن تعمل على حل الأمور. تعرف على سبب مقاومة الوكالة لنفوذها في الماضي ، وشاهد عجلات الشركات الحرة التي تدور مرة أخرى. تخلص من العبء الواقع على عاتق دافع الضرائب وأيد الأعمال الممتنة. عندما يسأل الناس ، "ما هي الفائدة من استكشاف الفضاء ، لماذا يجب أن ننفق 15 مليار دولار سنويًا على هذا بينما يجب علينا إطعام الفقراء" ، يوضح هذا كيف فشلت وكالة ناسا في إنشاء صناعة تعتمد على الاكتفاء الذاتي.
قلقي الرئيسي مع تقرير لجنة الدريدج هو أنه لا يفعل ما يكفي لتحديد "عوامل النجاح الحاسمة". هذه هي الإدارة التي تتحدث عن الأشياء التي يمكنك الإشارة إليها والتي تشير إلى أنك على المسار الصحيح. يشجع التقرير وكالة ناسا على أن تصبح مستدامة ومعقولة التكلفة وذات مصداقية ، لكنه لا يقدم تفاصيل حول الشكل الذي ستبدو عليه تلك الوكالة. خدعة عوامل النجاح الحاسمة هي أنها ليست أهدافًا ، إنها مبادئ. يوجهون منظمتك إلى دوامة حميدة من التحسين. يزود القائد المسؤول المتابعين بالرؤية ، ثم يدعمها بهذه المبادئ لمساعدة الجميع على توجيه جهودهم - يمنع المنظمة من الخروج عن المسار في المستقبل.
في السنوات الأخيرة ، بدا أن وكالة ناسا تعمل في مجال الحفاظ على وجودها. املأ منظمة بها أناس يتعرضون للهجوم بانتظام من تخفيضات الميزانية ، والأخطاء العامة ، واستياء دافعي الضرائب ، وسوق العمل غير الموجودة ، ولا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن الناس يتطلعون بشكل أساسي إلى حماية وظائفهم. أن الرؤية والحماس المثيرين لاستكشاف الفضاء قد خففتهما السياسة والبيروقراطية.
إن أسهل وقت لتغيير رأي شخص ما في هذه الحالة - سيحافظ شخص آخر على الوضع الراهن - هو عندما يحدث شيء كارثي لمواجهة رؤيته للعالم. كانت كارثة كولومبيا هذا الحدث فقط. وقادت لفترة وجيزة حصة عميقة في قلب البيروقراطية وأنا أعلم أنها جعلت كل شخص في ناسا يتساءل عن الخطأ الذي حدث.
وانفتح على التغيير.
موظفو ومديرو وكالة ناسا لديهم عقل متفتح الآن. يفهم الكونجرس ومجلس الشيوخ أن القرارات السيئة التي اتخذتها الحكومة ساهمت في الوضع. وقد أثر ذلك على الرئيس بوش ، وأعلن عن اتجاه جديد. رؤية مثيرة للعودة إلى القمر ثم التوجه إلى المريخ.
على الرغم من أنني مضغوط بشدة للتفكير في شيء أكثر إثارة لاستكشاف الفضاء من البشر الذين يضعون قدمهم على كوكب المريخ ، إلا أنني متحمس أكثر لاحتمال أن تعيد ناسا نفسها من منظمة تدافع عن نفسها وتقيّد المشاريع الحرة ، إلى منظمة تحتضن رجال الأعمال ويضمن عودة البشرية إلى الفضاء ... للأبد.
احتاجت وكالة ناسا إلى خطة من شأنها أن تضخ مشروعًا مجانيًا عميقًا في مجرى الدم ، مع الحفاظ على قيمته للعلم ، وتطوير التقنيات الخطرة التي لن تلمسها الأعمال التجارية. في رأيي ، هذا ما حصلوا عليه من الدريدج وبقية المفوضين. عمل جيد.
الآن ، دعونا نرى الرئيس بوش يتبنى الخطة. دعنا نرى وكالة ناسا تنفذها بطريقة تحترم موظفيها وتستفيد من إبداعهم وخبرتهم وبنيتهم التحتية. دعونا نحكم على تقدمهم من خلال مدى التزامهم بمبادئهم.
عد إلى الفضاء ولا تعود أبدًا. الفشل ليس اختيار.
