حقوق الصورة: SWRI
على الرغم من أن الهدف الرئيسي لمهمة New Horizons التابعة لناسا سيكون إرسال مركبة فضائية إلى بلوتو ، فإن مصممي المهمة يرون أنه يمكنهم فحص المشتري في طريق الخروج أيضًا - والحصول على تعزيز جاذبية قيم من شأنه أن يحلق سنوات من المهمة. إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، ستطلق نيو هورايزونز في عام 2006 ، وتمرر المشتري في أوائل عام 2007 (ربما أقرب ثلاث مرات مما فعلته كاسيني في عام 2000) ؛ ستصل إلى نظام بلوتو-شارون في عام 2015. بعد بلوتو ، سيتم إعادة استهداف نيو هورايزونز لتطير فوق جسم حزام كويبر.
قد يكون الهدف الرئيسي لمهمة New Horizons التابعة لوكالة ناسا استكشاف بلوتو-تشارون وحزام كويبر بدءًا من عام 2015 ، ولكن أولاً تخطط المهمة للطيران عبر أكبر كوكب في النظام الشمسي ، المشتري ، خلال الفترة من فبراير إلى مارس 2007. تستخدمه نيو هورايزونز لتقديم مساعدة جاذبية تحلق سنوات من وقت الرحلة إلى بلوتو شارون وحزام كويبر.
أثناء التحليق ، تدعو الخطط نيو هورايزونز إلى استخدام حمولة أدواتها ، التي تتكون من الكاميرات ومقاييس الطيف وأجهزة قياس الإشعاع وأجهزة استشعار البلازما والغبار ، لعمل مجموعة متنوعة من الملاحظات العلمية. ولتحقيق هذه الغاية ، بدأ فريق نيو هورايزونز رسمياً تخطيطه لملاحظات علم الطيران للمشتري. معهد جنوب غرب للأبحاث؟ (SwRI؟) ومختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز (APL) يقودان المهمة. ومن بين الشركاء الرئيسيين شركة Ball Aerospace و Lockheed-Martin و Boeing ومركز ناسا جودارد لرحلات الفضاء ومعهد كاليفورنيا للدفع النفاث التكنولوجي.
يقول عالِم مشروع المهمة الدكتور هال ويفر من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز: "يجب على كل مركبة فضائية التحقق من أدواتها وقدرات التوجيه أثناء الطيران قبل الوصول إلى هدفها". "بفضل مناورة مساعدة الجاذبية في كوكب المشتري ، لدى New Horizons فرصة فريدة لإجراء فحصها على هدف علمي جدير ومثير للغاية."
يقول الدكتور ألان ستيرن ، الباحث الرئيسي لمهمة نيو هورايزونز ومدير قسم دراسات الفضاء في SWRI: "تقدم نيو هورايزونز الفرصة التالية لناسا لدراسة نظام المشتري المعقد والرائع". "لإنجاز مناورة مساعدة الجاذبية في طريقها إلى بلوتو-تشارون ، ستغامر مركبة الفضاء الخاصة بنا على مقربة من المشتري ثلاث مرات على الأقل مقارنة بالمركبة الفضائية كاسيني في أواخر عام 2000 عندما استخدمت المشتري لمساعدة الجاذبية في الطريق إلى زحل.
"من الناحية الفلكية ، سنطير خارج حافة القمر الجليلي الكبير لكوكب المشتري ، كاليستو". من نطاقها الأقرب ، ستقوم New Horizons بعدد من دراسات نظام المشتري غير ممكنة من مسافة كاسيني الأكبر.
يتقدم التخطيط العلمي لتجهيز المهمة لإطلاقها المخطط لها لعام 2006 ، في نفس الوقت الذي يتم فيه أيضًا إجراء مراجعات البيئة والسلامة المطلوبة. خلال صيف 2004 ، سيعطي فريق New Horizons العلمي الأولوية لأنشطته العلمية للمشتري من الأهداف التي قدمها أعضاء الفريق وكذلك العلماء المهتمين من جميع أنحاء العالم. ولتحقيق هذا الهدف ، عين ستيرن باحثًا مشاركًا في البعثة وفريق التصوير رئيسًا للدكتور جيف مور من مركز أبحاث أميس التابع لوكالة ناسا لقيادة فريق تسلسل المشاهد الجديدة للمشتري (JEST).
يقول مور: "ستكون New Horizons هي المهمة التالية للمشتري ، وهي تحمل مكملًا متطورًا للأجهزة". ننوي التخلص من أهم الاحتياجات للملاحظات العلمية للمشتري وأقماره الصناعية وغلافه المغناطيسي وحلقاته.
وتابع مور قائلاً: "بعد ذلك ، سيقوم فريق البعثة بتصميم وتنفيذ سلسلة من الملاحظات على مدار خمسة أشهر من نظام المشتري يتم إجراؤها من أواخر عام 2006 وحتى أوائل عام 2007 مع اقتراب المركبة الفضائية ومن ثم التراجع عن المشتري".
ويضيف ويفر: "إن استكشاف نظام المشتري هو مكافأة علمية مرغوبة لشركة نيو هورايزونز". "إنها توفر لنا أيضًا فرصة قيّمة للتحقق من حمولة الأداة والعديد من إجراءات الطيران التي سنستخدمها لاحقًا في Pluto-Charon."
تتجه New Horizons نحو الإطلاق في يناير 2006 ، مع وصول مخطط له إلى بلوتو وقمرها ، تشارون ، في صيف عام 2015. وستميز المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 465 كيلوغرامًا (1025 رطلًا) الجيولوجيا العالمية والجيومورفولوجية لبلوتو وشارون ، رسم خرائط التركيبات السطحية ودرجات الحرارة لهذه العوالم ، ودراسة تكوين وهيكل بلوتو الجوي. ثم ستزور واحدة أو أكثر من الجثث البدائية في حزام كويبر حيث ستجري تحقيقات مماثلة.
في يوليو 2002 ، صنف المسح العقدي للمجلس الوطني للبحوث لعلم الكواكب استطلاع بلوتو-شارون وحزام كويبر كأولوية قصوى لمهمة بداية جديدة في علوم الكواكب ، مشيرًا إلى الأهمية العلمية الأساسية لهذه الهيئات في تعزيز فهمنا النظام الشمسي.
المصدر الأصلي: بيان صحفي SWRI
