هل لاحظت أن Orion the Hunter - أحد أكثر الأبراج شهرة ومألوفة في فصل الشتاء - يبدو قليلاً ... مختلفًا مؤخرًا؟ الجاني هو نجم الكتف العلوي Alpha Orionis ، المعروف أيضًا باسم Betelgeuse ، والذي يبدو باهتًا بشكل ملحوظ ، وهو الأغمى الذي كان عليه بالنسبة للـ 21ش مئة عام.
متى سيحدث هذا بالقرب من مرشح المستعر الأعظم ، وماذا سيبدو إذا حدث ذلك؟
تبدأ القصة ، كما تبدو جميع قصص الفلك والفضاء الجيدة ، ليلة الجمعة في عطلة نهاية الأسبوع. بدأنا نشهد مناقشة حول اتجاهات Betelgeuse على وسائل التواصل الاجتماعي مساء يوم الجمعة 20 ديسمبرالعاشر، وحفر إلى مصدر الإثارة: 8 ديسمبرالعاشر ورقة على "إغماء Betelgeuse الأحمر Supergiant الأحمر القريب"من قبل الباحثين في جامعة فيلانوفا. يقدر منحنى الضوء مجاملة من الجمعية الأمريكية لمراقبي النجوم المتغيرة (AAVSO) التحقق من التأكيد على أن النجم قد تلاشى بالفعل حول حجم واحد ، أو أكثر بقليل من نصف حجمه المعتاد +0.5 إلى +1.5. لاحظنا أن السماء كانت صافية ، توجهنا إلى موقع المراقبة على سطح مرآب السيارات في وسط مدينة نورفولك بولاية فيرجينيا لإلقاء نظرة. Betelgeuse كان في الواقع أكثر خفوتًا بشكل ملحوظ ، حول باهتة الظل من +1 القريبةش حجم الدبران.
الآن ، التغيير في حجم واحد ليس أمرًا غير معتاد بالنسبة للنجم المتغير مثل Betelgeuse ... لكن هذا الانخفاض الكبير دائمًا ما يعطي المجتمع الفلكي وقفة. نجم عملاق أحمر أضخم 12 مرة من شمسنا وبُعد حوالي 700 سنة ضوئية ، لاحظ الفلكي السير جون هيرشل لأول مرة تقلب البرتقال الأحمر عام 1836. جسديًا ، يتضخم النجم حاليًا إلى نصف قطر ربما ثمانية الوحدات الفلكية (AU). إذا قمت بوضعه في منتصف نظامنا الشمسي ، فقد يمتد Betelgeuse إلى أقصى مدى لتجاوز مدار المشتري.
سمحت هذه الحقيقة أيضًا لعلماء الفلك باستخدام أول قياسات بصرية أولية لقياس التداخل من تلسكوب 2.5 متر في مرصد ماونت ويلسون لقياس القطر المادي لـ Betelgeuse البالغ 50 مللي ثانية. في أواخر الثمانينيات ، استخدم علماء الفلك في التقنية الناشئة الخاصة بقياس التداخل لإخفاء الفتحة للحصول على أول "صورة" مباشرة من Betelgeuse.
تستحق Betelgeuse دائمًا الانتباه ، لأنها واحدة من أقرب المرشحين في مجرتنا للحصول على مستعر أعظم قريب. نرى المستعرات الأعظمية بشكل متكرر في المجرات البعيدة ، لكن مثل هذا الحدث لم يشاهد في مجرتنا في العصر التلسكوبي: نجم كيبلر في 1604 في كوكبة أوفيوتشوس كان آخر مستعر أعظم لوحظ في درب التبانة ، على الرغم من وجود مستعر أعظم في مجرة ماجلان الكبيرة عرض السحابة عرضًا جيدًا في عام 1987. يعيش عملاق أحمر مثل Betelgeuse بسرعة ويموت شابًا ، ويستنفد إمداداته من وقود الهيدروجين في أقل من 10 مليون سنة. مقدر للنجم أن يخوض انفجارًا داخليًا وانهيارًا كبيرًا ويعود إلى شكل مستعر أعظم من النوع الثاني. يمكن أن يحدث مثل هذا الانفجار 100000 سنة من الآن ... أو الليلة.
هل فعل التلاشي تمهيدا لعرض مذهل حقا ، أو إنذار كاذب؟ الفلكيون غير متأكدين ، لكن حدث السوبرنوفا الذي يبعد مسافة 700 سنة ضوئية فقط سيكون فرصة غير ممثلة لدراسة واحدة عن قرب. لن يتم تدريب كل تلسكوب بصري فقط على النجم المتفجر ، ولكن الأصول مثل مرصد الموجة التداخلية بالليزر (LIGO) يمكن أن تكتشف موجات الجاذبية من مستعر أعظم قريب ، ويمكن لمراصد النيوترينو مثل Ice Cube المدفونة في الجليد في القطب الجنوبي الكشف عن الحدث كذلك.
... ولحسن حظنا ، نحن بأمان من "منطقة القتل" الخمسين سنة ضوئية لاستقبال أي إشعاع قاتل وارد من Betelgeuse: سيكون المستعر الأعظم ببساطة حدثًا مثيرًا للاهتمام من الناحية العلمية ، ويعرض عرضًا جيدًا. ربما يكون للمستعرات الأعظمية القديمة يد في تطور الحياة على الأرض ، وتشير دراسة حديثة إلى أن المرء ربما أجبر البشر الأوائل على السير في وضع مستقيم. فيما يلي قائمة معرض المحتالين للنجوم التي هي مرشحات مستعرات عظمى قريبة حاليًا:
كيف سيبدو المستعر الأعظم في أوريون؟ حسنًا ، باستخدام آخر مستعر أعظم في سحابة Magellanic الكبيرة (أيضًا حدث من النوع IIb) كدليل ، نحسب أنه عندما ينفجر ، فإن Betelgeuse سوف يلمع بقوة -10. هذا 16 مرة أكثر خفوتًا من اكتمال القمر ، ولكن أكثر سطوعًا 100 مرة من الزهرة ، مما يجعلها مرئية بسهولة في سماء النهار. كما ستلقي مستعرات Betelgeuse-go-supernova بسهولة الظلال الليلية الملحوظة.
لكن انظر إلى حدث التلاشي المستمر بنفسك. من السهل العثور على Betelgeuse في ديسمبر ، حيث ترتفع إلى الشرق عند الغسق. في الواقع ، الشتاء في نصف الكرة الشمالي هو أفضل وقت لنفخ النجم ، لأنه عكس الشمس تقريبًا ، وسيهيمن على سماء الليل. الصيف سيكون أسوأ الوقت ، لأنه سوف يضايقنا من أبعد الجانب مع الشمس في سماء النهار.
يمكنك تقدير سطوع Betelgeuse بنفسك ، باستخدام النجوم القريبة من النجوم الشتوية السداسية كدليل:
ماذا بعد؟ حسنًا ، نتوقع من سطوع Betelgeuse مرة أخرى في أوائل عام 2020 ... على الرغم من أنه إذا ارتد إلى منطقة ذات حجم سلبي بعد Rigel و Sirius ، حسنًا ، فقد تسوء هل حقا مثير.
في الوقت الحالي ، نحن في وضع الانتظار والترقب لألعاب نارية ليلة رأس السنة من Betelgeuse. مثل هذا الحدث سيكون حلوًا ومرًا: سنكون محظوظين بشكل غير عادي لرؤية Betelgeuse يذهب السوبرنوفا في حياتنا ... لكن Orion the Hunter المألوف لن يبدو كما كان مرة أخرى.
الصورة الرئيسية: أوريون مع Betelgeuse يتلاشى من 21 ديسمبر 2019 بإذن من Alan Dyer.
