حقوق الصورة: NASA / JPL
إذا كانت رحلة استكشاف المريخ القادمة ، فرصة ، ناجحة مثل Spirit ، فقد يقوم المهندسون بتخفيفها قليلاً وإرسال المركبات إلى مواقع أكثر خطورة على كوكب المريخ. إن اختيار مواقع الهبوط على كوكب المريخ مهمة صعبة ؛ تحتاج إلى موازنة العائد العلمي مع فرصة فقدان المركبة عند وصولها إلى المريخ لأول مرة. إذا كانت التضاريس صخرية للغاية ، فقد يتم تدمير المسبار قبل أن تبدأ المهمة. أحد الأهداف المحتملة لمهمة مستقبلية هو بالقرب من بركان يسمى Apollinaris Patera ، والذي كان يمكن أن يحتفظ بسائل المياه - وهو منزل محتمل للحياة.
سيكون الهبوط المتوقع للمريخ في 24 يناير من رحلة الفرصة ، أكثر صعوبة بعض الشيء من ارتداد الروح على الكوكب الأحمر في وقت سابق من هذا الشهر ، وفقًا لجامعة في جامعة بافالو ، ولكن إذا نجح ، فسيكون العلماء قادرين على أن يكونوا أكثر جرأة حول اختيار مواقع هبوط المريخ المستقبلية.
قال تريسي جريج ، دكتوراه ، أستاذ مساعد في الجيولوجيا في جامعة بافالو في كلية يو بي: "إذا نجا هذان المركبان مع تقنية الوسادة الهوائية ، فإن ذلك يفتح الأبواب على مصراعيها لمواقع هبوط المريخ المستقبلية بتضاريس أكثر إثارة للاهتمام". الآداب والعلوم وعلم البراكين الكوكبي.
جريج ، الذي رأس مؤتمرًا وطنيًا في UB في عام 1999 بشأن اختيار مواقع هبوط المريخ المستقبلية ، هو رئيس لجنة معايير الخرائط الجيولوجية التابعة لمجموعة عمل ناسا لرسم الخرائط.
قال جريج: "بفضل نجاح" سبيريت "، أشعر بثقة أكبر بكثير بشأن هبوط المريخ في المستقبل. يبدو أن الوسائد الهوائية قادرة على تحمل قدر كبير من الصدمة.
يتذكر جريج حضور عرض مؤتمر قبل بضع سنوات من قبل مات بي جولومبيك ، دكتوراه ، جيولوجي الكواكب في مختبر الدفع النفاث ، وفي ذلك الوقت ، الباحث الرئيسي في مهمة مارس باثفايندر ، حيث اقترح هبوط الوسادة الهوائية تقنية.
"سرد الخطوات الـ 15 التي يجب أن تحدث في الوقت المناسب وبالطريقة الصحيحة بالضبط حتى تعمل هذه التكنولوجيا. وتذكر جريج أن الحالة العامة في قاعة المحاضرة كانت "نعم ، حسنًا ، حظًا سعيدًا". "حسنًا ، في العام التالي ، استيقظ على حشد من الغرف الدائمة فقط في اجتماع لنفس المنظمة ووصف جميع الخطوات نفسها التي أكملها Pathfinder بنجاح على كوكب المريخ. حصل على تصفيق حار ".
يقول جريج ، إن اختيار مواقع هبوط المريخ هو إجراء موازنة معقد ، حيث يجب موازنة إمكانية الاكتشافات العلمية المهمة مع متطلبات أن تكون المواقع آمنة تمامًا حتى يتمكن المتسابقون من أداء جيد وإرسال البيانات إلى الأرض.
تم اختيار كل من Gusev Crater ، حيث هبطت الروح ، و Sinus Meridiani ، حيث من المقرر أن تهبط الفرصة ، على حد قول Gregg ، لأنه من غير المتوقع أن يكون لديهم صخور كبيرة أو منحدرات شديدة أو فوهات عميقة يمكن أن تفتح وسادة هوائية أو تبتلع الهبوط يمنع انتقال الإشارات اللاسلكية.
وتقول: "إذا نجت الفرصة من الهبوط في 24 يناير ، فهناك احتمال كبير بأن نرى طبقات من الصخور القديمة ، تترسب عندما كان المريخ دافئًا ورطبًا وكان بإمكانه دعم الحياة". "إن الدليل على القنوات النهرية ، الذي نتوقع رؤيته في Sinus Meridiani ، يمكن أن يكون بقايا ذلك التاريخ الدافئ المبكر."
عندما تبدأ الصور في العودة من فرصة ، ستقوم جريج بتقشير عينيها ، بحثًا عن طبقات في جدران قنوات الأنهار الجافة.
وأوضح جريج أن "هذه الطبقات يمكن أن تكون تدفقات الحمم البركانية" ، مشيرًا إلى أن أفضل مكان للبحث عن أدلة على الحياة على أي كوكب غالبًا ما يكون بالقرب من البراكين.
وتقول: "قد يبدو هذا غير بديهي ، ولكن فكر في منتزه يلوستون الوطني ، الذي لا يعدو كونه بركانًا ضخمًا". "حتى عندما يكون الطقس في وايومنغ 20 درجة تحت الصفر ، فإن كل السخانات ، التي تغذيها الحرارة البركانية ، تعج بالبكتيريا وجميع أنواع الأشياء الصغيرة السعيدة التي تتجول في الماء.
"لذا ، بما أننا نعتقد أن المكونات الضرورية للحياة على الأرض هي الماء والحرارة ، فنحن نبحث عن نفس الأشياء على كوكب المريخ ، وبينما لدينا بالتأكيد أدلة على وجود الماء هناك ، فإننا ما زلنا نبحث عن مصدر للحرارة."
يأمل جريج أن يكون موقع الهبوط المستقبلي للمريخ قريبًا من بركان ، ولا سيما موقع يسمى Apollinaris Patera.
وتقول: "قد يكون من الممكن وجود موقع هبوط بالقرب من بركان ، بعد أن عملت تكنولوجيا الوسادة الهوائية بشكل رائع".
المصدر الأصلي: نشرة جامعة بوفالو الإخبارية
