[/شرح]
يبدو أن محطة الفضاء الدولية سوف تكبر. وفقًا لمقال حول Flight Global ، تستعد وكالة ناسا ووكالة الفضاء الإيطالية لتوقيع اتفاقية لإضافة مختبر آخر إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام وحدة لوجستية متعددة الأغراض معدلة (Raffaello) خلال مهمة مكوك الفضاء النهائية. سيتم إرفاقه في سبتمبر 2010 خلال مهمة إنديفور STS-133. تم رفض الفكرة في الأصل ، ولكن في وقت سابق من هذا العام ، قال مدير برنامج محطة الفضاء الدولية مايكل سوفريديني أنه يتم إعادة النظر في استخدام MPLM لوحدة إضافية.
وستكون الوحدة اللوجستية المصممة والمبنية في إيطاليا - ولكن المملوكة لناسا - قادرة على جلب قطع غيار إضافية ورفوف علمية ومعدات. تحتوي الوحدة على 16 رفوف معدات لحمولتها البالغة 9،400 كجم (20،600 رطل) والتي يمكن استخدامها في التجارب.
ستدفع وكالة الفضاء الإيطالية (ASI) 22 مليون يورو (31.3 مليون دولار) لترقية الوحدة ، مثل حماية الميكرومتر. في المقابل ، يُكفل للوكالة الحصول على مقعد في نظام نقل الطاقم القادم لوكالة ناسا وست فرص مهمة ISS لروادها الإيطاليين. هذه ثلاث بعثات قصيرة المدة وثلاث بعثات لمدة ستة أشهر.
أفادت Flight Global بأن "ASI تقول أنها" تستطيع "تأكيد أننا سنوقع اتفاقية. ستصبح وحدة واحدة عنصرًا دائمًا في محطة الفضاء الدولية. سيكون نشاط ASI مع الصناديق الوطنية المنسقة مع وكالة الفضاء الأوروبية كشريك أوروبي رئيسي لبرنامج ISS. "
قد يتعين قطع طاقم المهمة النهائية من سبعة إلى خمسة من أجل استيعاب الوزن الإضافي للوحدة النمطية.
المصدر: Flight Global
