غالبًا ما يلف كوكب المريخ العواصف الترابية على مستوى الكوكب ، حيث تعصف رياحها العاتية بالهواء وتفسد السطح الجاف. ترقص شياطين الغبار التي تشبه الأعاصير في جميع أنحاء الكوكب بشكل متكرر لدرجة أن مساراتها العديدة تتقاطع مع بعضها البعض ، وتتبع التصاميم المعقدة في التربة الحمراء. يشتمل غبار المريخ على جزيئات مغناطيسية مركبة ، بمتوسط حجم واحد ميكرون - ما يعادل الأسمنت المسحوق أو الدقيق في الاتساق. هذا الحجم هو حوالي خمسة بالمائة من عرض شعر الإنسان.
بالمقارنة مع الكيفية التي يمكن أن يثير بها شيطان الغبار في أريزونا الأراضي الزراعية غير المزروعة ، فإن الحجم على المريخ أكثر صعوبة. "هذه الشياطين التراب القزمية تقزم من 5 إلى 10 أمتار من الأرض ، ويمكن أن يزيد قطرها عن 500 متر وارتفاعها عدة آلاف متر. قال بيتر سميث من جامعة أريزونا (توكسون): "من المعروف أن أنماط المسار تتغير من موسم لآخر ، لذا يجب أن تكون أنابيب الغبار الضخمة هذه عاملاً كبيرًا في نقل الغبار ويمكن أن تكون مسؤولة عن تآكل الأشكال الأرضية".
يمتلك المريخ جوًا خافتًا فقط [أقل من واحد بالمائة من الضغوط الأرضية] ، ومع ذلك يقدم تاريخه من الشياطين الترابية كمسارات دوامية في مشهد رائع من التضاريس التي تجتاحها الرياح والرياح. تميل هذه الأعاصير الصغيرة إلى الظهور في منتصف بعد الظهر على كوكب المريخ ، عندما يكون التسخين الشمسي الأقصى وعندما يرتفع الهواء الدافئ ويصطدم بجبهات ضغط أخرى لتسبب الدورة الدموية.
في أول مؤتمر صحفي له بعد هبوط سفينة سبيريت روفر ، وصف المحقق الرئيسي لحزمة علوم المركبة ، كورنيل ستيفن سكويرز ، حالة واحدة كان فريقه يناقشها: الاحتمال المثير للفضول أنه في جوسيف ، خلال مهمتهم ، قد تكون كاميرا المسبار في الواقع قادرة على تحريك شيطان الغبار في العمل.
اقترحت Squyres بشكل غير رسمي سلسلة مصغرة من الإطارات ، أو فيلم الإعصار الذي مع بعض الحظ المترولوجي ، قد يقدم مثالًا نادرًا للطقس السطحي على كوكب آخر.
يقول سميث: "في موقع باثفايندر خلال مهمته 83 سول ، تم استشعار ما يقرب من ثلاثين شيطان غبار بسبب انخفاض الضغط أثناء مروره فوق الهبوط ، أو تم تصويره بواسطة كاميرا باثفايندر". "بناءً على هذه الملاحظات ، قد يتوقع المرء أن يرى عدة شياطين غبار في الساعة من موقع نشط على كوكب المريخ بين الساعة 10 صباحًا و 3 مساءً. قلة ، إن وجدت أي شياطين الغبار في أوقات أخرى. عادة ما تتكون شياطين الغبار خلال أواخر الربيع والصيف ويمكن العثور عليها في جميع خطوط العرض. بالضبط ، كيف تختلف الكثافة السكانية حول الكوكب غير معروف حاليًا ".
بالإضافة إلى سباق باثفايندر مع شيطان الغبار ، فإن المهام السابقة إلى المريخ قد مرت بأيام متربة للغاية. على سبيل المثال ، كانت هناك عاصفة ترابية تغطي موقع Viking Lander I (VL-1) في يوم المريخ (1742) أو sol 1742 (سنة مريخية = 669 يومًا أرضيًا). في عام 1971 ، وصلت مهمات مارينر 9 و 2 لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفياتية خلال عاصفة ترابية.
قال سميث: "يجب أن تكون روفرز والروبوتات الأخرى مصممة بعناية لتحمل السفع الرملي الذي ستتحمله من الغبار الشياطين". "يجب حماية الأسطح الحاملة والألواح الشمسية ، كما أن تراكم الغبار على الألواح الشمسية سيقلل من كفاءتها."
تم التقاط الأعاصير المصغرة الفعلية لهذا الغبار المغناطيسي ، أو الشياطين الترابية ، في الفعل من خلال الكاميرات المدارية من خلال الصور أدناه. يمكن أن تمتد هذه الأعاصير المصغرة حوالي 10 إلى 100 متر بعرض 20 إلى 60 ميلاً في الساعة (32 إلى 96 كم / ساعة) تدور حول عمود ساخن من ارتفاع الهواء. قد يتوقع المرء رؤية العديد من شياطين الغبار في الساعة من موقع نشط على كوكب المريخ بين الساعة 10 صباحًا و 3 مساءً ، عندما يكون ارتفاع الهواء بعد الظهر أكثر سخونة.
المصدر الأصلي: مجلة علم الأحياء الفلكي
