في مايو من عام 2019 ، أطلقت SpaceX الدفعة الأولى من الأقمار الصناعية التي ستشكل كوكبة Starlink الخاصة بها ، وبالتالي الوفاء بوعد Musk بتوفير الوصول إلى الإنترنت واسع النطاق للعالم بأسره. ومنذ ذلك الحين ، أجرت الشركة عدة عمليات إطلاق للسواتل المطورة بهدف إنشاء كوكبة من 1.584 بحلول عام 2024 و 2200 بحلول عام 2027.
وفقًا لأحدث البيانات التي أدلى بها Gwynne Shotwell ، رئيس SpaceX ورئيس العمليات (COO) ، فإن الشركة تفكر في فصل Starlink وجعلها شركة عامة للتداول في السنوات القادمة. تم الإعلان عن ذلك يوم الخميس ، 6 فبراير ، في حدث خاص للمستثمرين استضافته شركة JPMorgan Chase & Co. في ميامي.
ستمنح هذه الخطوة الجمهور والمستثمرين فرصة للشراء في واحدة من أكثر العمليات البارزة والمباركة في SpaceX ، وهي عملية كان ماسك يحتفظ بها بالقرب من صدره حتى الآن. حتى الآن ، نشرت الشركة ما مجموعه 240 قمرًا صناعيًا في مدار منخفض يبلغ 550 كيلومترًا (340 ميل) وتأمل في البدء في تقديم خدمات الإنترنت للعملاء بحلول هذا الصيف.
كما قال شوتويل خلال الحدث:
"في الوقت الحالي ، نحن شركة خاصة ، لكن Starlink هي النوع المناسب من الأعمال التجارية التي يمكننا المضي قدمًا ونشرها. هذه القطعة المعينة هي عنصر من الأعمال التي من المرجح أن ننشرها وننشرها للعامة ".
حتى الآن ، كان لدى المستثمرين طرق محدودة لامتلاك قطعة من SpaceX ، والتي تعد حاليًا شركة الطيران التجارية الأكثر قيمة في الولايات المتحدة. بالإضافة إلى كونها المطور الرائد للصواريخ التي يمكن إعادة استخدامها ، تنفذ SpaceX أيضًا عقود إطلاق مربحة مع NASA ، القوات الجوية الأمريكية ، تسلم البضائع إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) وستبدأ في إرسال رواد الفضاء هناك أيضًا (مع Crew Dragon).
ومع ذلك ، فقد أشار Musk في الماضي إلى أن SpaceX لن يتم نشره للجمهور حتى يتمكن من البدء في إجراء مهام منتظمة إلى المريخ باستخدام المركبة الفضائية و ثقيل جدا نظام الإطلاق. وفي الوقت نفسه ، تقدر قيمة ستارلينك حاليًا بـ 33 مليار دولار بناءً على احتمال توفير خدمة إنترنت عالية السرعة للعالم بأسره.
في حين أنها قادرة فقط على تقديم الخدمات للعملاء في خطوط العرض الأعلى في الوقت الحالي ، تدعي Shotwell بأربع عمليات إطلاق إضافية بحلول نهاية عام 2020 ، إلا أنها ستكون قادرة على توفير تغطية عالمية. وقالت: "سيؤدي ذلك إلى تحويل شركة SpaceX إلى شركة تقدم خدمة للمستهلكين ، ونحن متحمسون لها" ، مضيفة أن التكلفة ستكون "أقل مما تدفعه الآن مقابل خمس إلى 10 أضعاف السرعة التي يأخذون."
في السنوات المقبلة ، تعتزم SpaceX إنشاء كوكبة تتكون من 12000 قمر صناعي للإنترنت. وفقًا للإيداعات التي تم إجراؤها مؤخرًا مع الاتحاد الدولي للاتصالات ، تعتزم SpaceX تنمية هذه الكوكبة بإضافة ما يصل إلى 30،000 أخرى. تقدم العديد من الشركات الأخرى إما خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية أو تأمل في الدخول في الأعمال التجارية في السنوات القادمة (مثل أمازون).
