تظهر أحدث عمليات رصد الأقمار الصناعية للجليد البحري في القطب الشمالي أن الغطاء الجليدي يتقلص: فالغطاء الجليدي يصبح أصغر وأرق أيضًا. يقول العلماء أن الجليد مهم للغاية ، لأن الجليد هو السمة المميزة للنظام البيئي للمنطقة القطبية الشمالية. لكنه مهم أيضًا لكوكب الأرض بأكمله ، فيما يتعلق بتقييد ميزانية حرارة الأرض ، والتأثير على تدفقات المحيطات والطقس الكوكبي.
يعمل جليد البحر القطبي الشمالي مثل مكيف الهواء لنظام المناخ العالمي. يبرد الجليد بشكل طبيعي كتل الهواء والماء ، ويلعب دورًا رئيسيًا في دوران المحيط ، ويعكس الإشعاع الشمسي إلى الفضاء. في السنوات الأخيرة ، كان الجليد البحري في القطب الشمالي يتراجع بمعدل مدهش. مع ذوبان الجليد ، يتم استبداله بمياه البحر الداكنة التي تمتص المزيد من ضوء الشمس وتسخن المحيط والكوكب بشكل عام.
وفقا لباحثين من المركز الوطني للبيانات الثلجية والجليدية في بولدر ، كولورادو ، بلغ الحد الأقصى لمدى الجليد البحري للفترة 2008-2009 ، الذي تم الوصول إليه في 28 فبراير ، 5.85 مليون ميل مربع (15151430 كيلومترًا مربعًا). أي 278000 ميل مربع (720،016 كيلومتر مربع) أقل من متوسط المدى من 1979 إلى 2000. هذا هو خامس أقل حد أقصى لمدى الجليد المسجل. وقعت أدنى ستة أحداث منذ بدء مراقبة الأقمار الصناعية في عام 1979 في السنوات الست الماضية (2004-2009).
حتى وقت قريب ، كان معظم الجليد البحري في القطب الشمالي جليدًا متعدد السنوات ، مما يعني أنه نجا من صيف واحد على الأقل والعديد من الشتاء في كثير من الأحيان. هذا الجليد متعدد السنوات أكثر سمكًا ويمكنه البقاء لفترة أطول من الجليد الموسمي الذي يذوب ويتجمد كل عام. لكن الأمور تغيرت بشكل كبير. وفقا للعلماء ، فإن الجليد الموسمي الرقيق يشكل الآن حوالي 70 في المائة من الجليد البحري في القطب الشمالي في فصل الشتاء ، من 40 إلى 50 في المائة في الثمانينيات والتسعينيات. الجليد السميك ، الذي يستمر عامين أو أكثر ، يضم الآن أقل بقليل من 10 في المائة من الغطاء الجليدي في فصل الشتاء ، بانخفاض من 30 إلى 40 في المائة.
قال والت ماير ، عالم الأبحاث في NSIDC ، في مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين اليوم: "9.8 في المائة من الجليد أكبر من عامين". "إذن ، إنه يمثل حوالي ثلث ما كان عليه من حيث الجليد السميك القديم حقًا."
وقال ماير إن الجليد السميك والأقدم كان في انخفاض كبير في العامين الماضيين. وقال "في الوقت الحالي ، هذا هو أدنى مستوى لدينا". "في العام الماضي ، شكل الجليد متعدد السنوات 14 في المائة من الغطاء الجليدي في القطب الشمالي. في عام 2007 ، كانت النسبة حوالي 25٪. هذا انخفاض حاد جدا. لقد رأينا بعض التعافي في جليد عمره عام أو عامين ، والذي ارتفع من أدنى مستوى له بنسبة 5٪. من الناحية النظرية ، يمكن أن يبقى الجليد على قيد الحياة ، إذا لم يتم تصديره خارج القطب الشمالي ".
وقال ماير إن الرياح وتدفق المحيطات "تطرد" الجليد من منطقة القطب الشمالي.
أنتجت البيانات من القمر الصناعي للقمر والغيوم والارتفاع الأرضي (ICESat) التابع لناسا أول خريطة لسمك الجليد البحري على حوض القطب الشمالي بأكمله.
قال رون كوك من مختبر الدفع النفاث الذي يعمل مع ICEsat ، "هذه هي المرة الأولى التي لدينا فيها سماكة جليد على مستوى القطب الشمالي على النطاق. خلال السبعينيات والثمانينيات ، كان متوسط سمك الجليد حوالي 1.5-2 متر أكثر مما نراه في الوقت الحالي ". تم أخذ هذه القياسات باستخدام الغواصات وثقوب الحفر. يسمح استخدام ICEsat بقياس الغطاء الجليدي بالكامل من الفضاء. أخذت شركة ICEsat بيانات لمدة خمس سنوات ، ولم تتم معالجة أول سنتين فقط من البيانات (2005 و 2006) بالكامل ، ولكن النتائج الأولية تظهر أن الانخفاض مستمر.
خلال مؤتمر هاتفي ، قال صحفي من شمال كندا إن منطقتهم كانت تشهد شتاء أكثر برودة في العامين الماضيين ، وسأل عما إذا كانت هذه علامة جيدة. قال ماير: "لا يزال الجليد في وضع غير مستقر ، ولا يمكننا التركيز على اتجاهات قصيرة المدى لمدة عام أو عامين. تظهر الاتجاهات طويلة المدى جليد بحر أكثر دفئا في القطب الشمالي وأرق. سيستغرق الأمر عدة سنوات باردة متتالية للعودة إلى مكانها والحصول على الجليد السميك متعدد السنوات الذي يمكن أن يعيش لفترة أطول. هذا ليس شيئًا يمكن قلبه في صيف بارد وشتاء بارد. "
عندما سُئل عما إذا كان بإمكانهم تحديد استنفاد الجليد الناجم عن أسباب طبيعية أو من صنع الإنسان ، قال ماير: "الجليد البحري يختلف كثيرًا بالتأكيد بمرور الوقت ، ولدينا سجلات جيدة إلى حد ما حول كيفية اختلافه إلى أوائل القرن العشرين ، و نحن واثقون من أنها أقل بكثير مما كانت عليه في نصف القرن الماضي. من الواضح أن تغيرات الجليد البحري التي نراها تسير جنبًا إلى جنب مع كوكب الاحترار ، وتغيرات الجليد البحري متوافقة تمامًا مع ذلك. لا توجد آلية أخرى يمكن أن تسبب التغييرات على المدى الطويل التي شهدناها ".
المصادر: وكالة ناسا ، مؤتمر صحفي
