أي شخص نظر إلى النجوم في سماء الليل (خاصة تلك التي تكون منخفضة في الأفق) رأى بلا شك التأثير المشترك للوميض. غالبًا ما تحدث التحولات اللونية الزاهية لأن التأثيرات تعتمد على الطول الموجي. كل هذا يحدث على مسافة قصيرة بين حافة الغلاف الجوي وأعيننا. ومع ذلك ، غالبًا ما تقع السحب الجزيئية العملاقة بين كاشفاتنا ونجم. هل يمكن أن تسبب هذه السحب من الغاز والغبار تأثيرًا متلألئًا أيضًا؟
من الناحية النظرية ، لا يوجد سبب يمنعهم من ذلك. مع تحرك السحب الجزيئية العملاقة وتشوه ضوء النجوم القادم ، يجب أيضًا أن يتحرك مسار الضوء. الفرق هو أنه بسبب الكثافة المنخفضة للغاية والحجم الكبير للغاية ، فإن المقاييس الزمنية التي سيحدث عليها هذا التشويه ستكون أطول بكثير. إذا تم اكتشافه ، فإنه سيوفر للفلكيين طريقة أخرى لاكتشاف الغاز المخفي سابقًا.
هذا هو بالضبط أهداف فريق من علماء الفلك العاملين من جامعة باريس وجامعة شريف في إيران. للحصول على وفهم ما يمكن توقعه ، قام الفريق أولاً بمحاكاة التأثير ، مع مراعاة خصائص السحابة (التوزيع والسرعة وما إلى ذلك) وكذلك الانكسار والتفكير. وقدروا أنه بالنسبة لنجم في سحابة Magellanic الكبيرة يمر الضوء عبر المجرة النموذجية H2 هذا الغاز ، ينتج عنه وميض مع تغييرات تستغرق حوالي 24 دقيقة.
ومع ذلك ، هناك العديد من التأثيرات الأخرى التي يمكن أن تنتج تعديلات على نفس النطاق الزمني مثل النجوم المتغيرة. قد تكون القيود الإضافية ضرورية للادعاء بأن التغيير سيكون بسبب تأثير وميض وليس نتاج النجم نفسه. كما ذكرنا من قبل ، يختلف التأثير باختلاف أطوال الموجة مما ينتج عنه "اختلاف في النطاق الزمني المميز ... بين الجانب الأحمر من الطيف البصري والجانب الأزرق".
مع وجود التوقعات ، بدأ الفريق في البحث عن هذا التأثير في مناطق السماء التي عرفوا فيها وجود كثافات عالية من الغاز بشكل خاص. وهكذا ، وجهوا تلسكوباتهم نحو السدم الكثيفة المعروفة باسم Bok globules مثل Barnard 68 (في الصورة أعلاه). تم أخذ الملاحظات باستخدام تلسكوب ESO NTT-SOFI الذي يبلغ طوله 3.6 متر نظرًا لأنه يتمتع بالقدرات اللازمة أيضًا لالتقاط صور بالأشعة تحت الحمراء واستكشاف التأثيرات المحتملة على الجانب الأحمر من الطيف بشكل أفضل.
من ملاحظاتهم على مدى ليلتين ، اكتشف الفريق حالة واحدة يتبع فيها تعديل السطوع في الأطوال الموجية المختلفة التأثيرات المتوقعة. ومع ذلك ، يلاحظون أنه من ملاحظة واحدة لآثارها ، فإنه لا يثبت المبدأ بشكل قاطع. كما لاحظ الفريق النجوم في اتجاه سحابة Magellanic الصغيرة في محاولة لمراقبة هذا التأثير المتلألئ في هذا الاتجاه بسبب السحب غير المكتشفة سابقًا على طول خط الرؤية. في هذه المحاولة ، لم ينجحوا. يمكن أن تساعد الملاحظات المماثلة الأخرى على طول هذه الخطوط في المستقبل في تقييد كمية الغاز البارد داخل المجرة.
