قال ثلاثة من أفراد طاقم محطة الفضاء الدولية في محادثة إعلامية يوم الأربعاء إنهم يتوقعون وصول سفينة الفضاء Dragon Dragon التابعة لشركة SpaceX إلى محطة الفضاء الدولية الشهر المقبل. "رقم واحد ، من أجل محطة الفضاء ، هذه قدرة حاسمة - لإعادة تزويد المحطة والقدرة على إعادة الأجهزة الهامة ، أو حمولات ... وفي المستقبل ، توفر أيضًا القدرة على توصيل الطاقم إلى المحطة. أعتقد أن هذا مثير للغاية ".
وصف بوربانك أول وصول لمركبة تجارية بأنها "بداية عهد جديد".
7 فبراير 2012 هو التاريخ المستهدف لإطلاق كبسولة التنين. ستصل إلى محطة الفضاء الدولية بعد يوم إلى ثلاثة أيام ، وبمجرد وصولها ، ستبدأ دراغون المظاهرات المتعلقة باتفاقيات المرحلة الثانية لخدمات النقل المداري التجاري (COTS 2) لإظهار الأداء والتحكم المناسبين في محيط محطة الفضاء الدولية ، مع البقاء في الخارج المنطقة الآمنة للمحطة. بعد ذلك ، إذا سارت الأمور على ما يرام ، ستحصل Dragon على موافقة لبدء أنشطة COTS 3 ، حيث ستقترب تدريجيًا في غضون بضعة أمتار من محطة الفضاء الدولية ، مما يسمح لرواد الفضاء بالوصول والتعامل مع Dragon بذراع المحطة الآلية ومن ثم مناورتها بعناية في أحد موانئ الإرساء.
وقال بربانك إن رصيف دراجون غير المستقل سيضع رواد الفضاء في مركز الأنشطة لوصول السيارة. وقال: "في أي وقت لدينا مركبة زائرة ، هذه أحداث مثيرة وديناميكية من الناحية العملية".
لكن المركبات التي تأتي إلى المحطة والتي تحتاج إلى القبض عليها بذراع الروبوتية تمثل تحديًا استثنائيًا للطاقم. قال بربانك: "من وجهة نظر الطيارين ، إنه نشاط ممتع ومثير للاهتمام وديناميكي للغاية ونحن نتطلع إليه كثيرًا". "إنها بداية حقبة جديدة ، وجود المركبات التجارية التي تأتي إلى المحطة."
سيبقى التنين راسياً إلى محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريبًا بينما يقوم رواد الفضاء بتفريغ البضائع ثم إعادة تحميلها بشحنة متجهة إلى الأرض. سوف ترسو وتعود إلى الأرض مع تناثر في المحيط الهادئ بالقرب من ساحل كاليفورنيا.
أعلنت وكالة ناسا في ديسمبر أن أنشطة COTS 2 و 3 يمكن دمجها في رحلة واحدة.
قال مهندس الطيران دون بيتيت: "ستكون هذه أول عربة من عربات" قطار العربات "التي تجلب لنا الإمدادات. "إن أحد الأشياء الرائعة المتعلقة بسيارة SpaceX هي أنها ستسمح لنا بتخفيض الحمولات الكبيرة إلى أسفل ، وهو أمر مهم جدًا حيث لم نعد نطير المكوكات ، لا يمكننا أخذ أي شيء كبير إلى الوراء من محطة الفضاء دون حرقها فوق. سبيس إكس ستكون طريقنا لإعادة الأشياء إلى الأرض. "
في حديثه مع وسائل الإعلام ، تحدث بوربانك أيضًا عن فرصته لالتقاط صور مذهلة للكوميت لوفجوي من الفضاء ، (شاهد صوره هنا) وشجع الجيل القادم من رواد الفضاء الذي حان الوقت للانضمام إلى فيلق رواد الفضاء.
ناقش Pettit ورائد الفضاء ESA Andre Kuipers البحث العلمي الذي يتم إجراؤه حاليًا في محطة الفضاء الدولية ، مثل التجارب الطبية البشرية. تم تغطية Kuipers بأنظمة مراقبة لتحديد استجابته القلبية أثناء القيام بأنشطة مختلفة في الفضاء. هناك أيضًا دراسات عن الحياة البشرية وأبحاث هندسية ، والتي وصفها بيتيت بأنها "أشياء دنيوية مثل كيفية صنع مرحاض يعمل وأخذ البول ومعالجته وإعادته إلى الماء ... الآن يمكنك الذهاب إلى المرحاض والآلات ستطحن وتطحن وبعد ذلك يمكنك الذهاب وتصنع لنفسك كيسًا من القهوة. سنحتاج إلى هذه الأنواع من الأشياء إذا كنا سنبتعد عن الأرض لفترات طويلة من الزمن. "
شاهد الفيديو الخاص بالمحادثة بأكملها أدناه.
