أخذ البحث عن المواقع المثلى للقيام بالملاحظات الفلكية العلماء إلى القطب الشمالي المتجمد. أشار إريك شتاينبرينج ، الذي قاد فريقًا من خبراء المجلس القومي للبحوث الكندية ، إلى أن موقع القطب الشمالي العالي يمكن أن "يقدم جودة صورة ممتازة يتم الحفاظ عليها خلال العديد من الفترات الواضحة والهادئة والمظلمة التي يمكن أن تستمر 100 ساعة أو أكثر." ينقل المقال الجديد لـ Steinbring وزملاؤه التقدم الذي تم إحرازه مؤخرًا للحصول على ملاحظات دقيقة من سلسلة ارتفاع 600 متر بالقرب من قاعدة Eureka للأبحاث في جزيرة Ellesmere ، التي تقع في شمال كندا.
يقع التلسكوب الجديد الذي اختبره شتاينبرينج وزملاؤه في مختبر أبحاث الغلاف الجوي للبيئة القطبية (PEARL). يمكن الوصول إلى المرصد في فصل الشتاء بواسطة 4 × 4 شاحنات عبر طريق بطول 15 كم من منشأة أساسية على مستوى البحر. يتم تشغيل هذا المعسكر الأساسي من قبل وزارة البيئة الكندية وتخدمه مهبط طائرات وإعادة تزويد السفن في الصيف. في الآونة الأخيرة ، تم نشر كاميرات واسعة النطاق تم تطويرها في جامعة تورونتو بالقرب من يوريكا لمراقبة آلاف النجوم ، بهدف توسيع قاعدة بيانات الكواكب الخارجية.
أشار عمل سابق لـ Steinbring وزملاؤه إلى أن البيانات التي تم الحصول عليها من PEARL تعني أن الطقس الصافي يسود 68 ٪ من الوقت. بعد اختبارات مهمة ، خلص الفريق إلى أن الموقع "يمكن أن يسمح بتغطية زمنية موثوقة ودون انقطاع خلال فترات الظلام المتتالية ، في كتل 100 ساعة تقريبًا مع سماء صافية ورؤية جيدة."
ومع ذلك ، يمكن مقاطعة الظروف المثلى بعواصف قصيرة ولكن يحتمل أن تكون شديدة. وأضاف الفريق في المقال أن "القضية الأساسية هي الرياح وليس درجات الحرارة الباردة". تم تجهيز منشأة PEARL بمسبار طقس مهم ينقل الظروف في الموقع على فواصل زمنية مدتها 10 دقائق ، وذلك بفضل الشبكة الكندية لاكتشاف تغيرات الغلاف الجوي (CANDAC).
هناك العديد من التحديات التي تنشأ عند المراقبة من القطب الشمالي ، لكن العلماء مثل Steinbring عملوا على التغلب عليها ، مما قد يتيح إجراء دراسات جديدة لعدسات الجاذبية والظواهر الأخرى ذات الصلة. في الواقع ، يتم الحصول على الملاحظات الفلكية بالمثل من القارة القطبية الجنوبية. على سبيل المثال ، هناك بحث أنتاركتيكا عن الكواكب الخارجية العابرة (ASTEP) 40 سم في Dome C ، وثلاثة تلسكوبات مسح أنتاركتيكا 50 سم (AST3) في Dome A ، القارة القطبية الجنوبية. وأشار ستينبرينج إلى أن مساحة الأرضية متاحة على الأرجح لما يصل إلى 5 تلسكوبات أخرى في PEARL ، إذا تم اعتماد التصميم المدمج الذي درسوه.
ويرتبط E. Steinbring وزملاؤه B. Leckie و R. Murowinski بالمجلس القومي للبحوث بكندا ، و Astrberg Astronomy and Astrophysics في فيكتوريا ، كندا. هناك نسخة إلكترونية من مقالتهم متاحة على arXiv ، وقد تم عرض النتائج مؤخرًا في التكيف مع مؤتمر الغلاف الجوي في دورهام ، المملكة المتحدة.
