عندما يفكر معظم الناس في البحث عن الحياة الغريبة ، فإن أول ما يخطر ببالك عادةً هو SETI (البحث عن ذكاء خارج الأرض). ولكن الآن ، تم تقديم خيار ثالث: البحث عن مصادر الضوء الاصطناعي على أسطح الكواكب الخارجية ، مثل أضواء المدن على الأرض.
وفقًا لـ Avi Loeb في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ، "إن البحث عن مدن غريبة سيكون لقطة طويلة ، ولكنه لن يتطلب موارد إضافية. وإذا نجحنا ، فسيغير تصورنا لمكاننا في الكون ".
مثل مبادرات SETI الأخرى ، فإنه يعتمد على افتراض أن الحضارة الغريبة ستستخدم تقنيات تشبه تقنياتنا أو على الأقل يمكن التعرف عليها. كان هذا الافتراض نفسه موضوع نقاش مثير للجدل على مر السنين. إذا كان المجتمع الغريب أكثر تقدمًا منا بملايين السنين أو ملايين السنين ، فهل يمكن التعرف على أي من تكنولوجياته لنا؟
وبصرف النظر عن ذلك ، إلى أي مدى سيكون من السهل (أو لا) تحديد علامات الإضاءة الاصطناعية على كوكب غريب بعيدًا عنا سنوات ضوئية؟ الاقتراح هو النظر إلى التغييرات في الضوء من كوكب خارج المجموعة الشمسية لأنها تدور حول نجمها. سيزداد الضوء الاصطناعي في السطوع على الجانب المظلم من الكوكب عندما يدور حول النجم (عندما يمر الكوكب عبر أطواره ، مثل القمر أو الكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي) ، يصبح أكثر وضوحًا من أي ضوء ينعكس من جانب اليوم.
سيتطلب هذا النوع من الاكتشاف الجيل القادم من التلسكوبات ، لكن التلسكوبات اليوم يمكنها اختبار الفكرة ، والقدرة على العثور على شيء مشابه بعيدًا مثل حزام كويبر في نظامنا الشمسي ، حيث يقيم بلوتو والآلاف من الأجسام الجليدية الصغيرة الأخرى. كما لاحظ إدوين تورنر في جامعة برينستون ، "من غير المرجح أن تكون هناك مدن غريبة على حافة نظامنا الشمسي ، ولكن مبدأ العلم هو إيجاد طريقة للتحقق. قبل غاليليو ، كان من الحكمة التقليدية أن الأجسام الثقيلة تسقط أسرع من الأجسام الخفيفة ، لكنه اختبر الاعتقاد ووجد أنها تسقط بنفس المعدل. "
تم تقديم الورقة إلى المجلة علم الأحياء الفلكية ومتاح هنا.
