حقوق الصورة: هابل
وصل كوكب زحل إلى أقصى حد له نحو الأرض في الربيع الماضي ، واستغل الفلكيون الوضع لتصوير الكوكب الحلقي في ثلاثة أطوال موجية من الضوء باستخدام تلسكوب هابل الفضائي: الأشعة فوق البنفسجية ، المرئية ، والأشعة تحت الحمراء. يميل زحل بزاوية 26 درجة ويختبر مواسم في نصفي الكرة الأرضية مثل الأرض أثناء انتقاله حول الشمس ؛ يستغرق مداره ما يقرب من 30 عامًا. تعكس الجسيمات في الغلاف الجوي لكوكب زحل موجات ضوئية مختلفة بشكل مختلف ، لذلك يمكن أن تساعد الصور المختلفة في ملء أجزاء من المعلومات الناقصة.
هذه سلسلة من صور زحل ، كما تُرى بأطوال موجية مختلفة ، عندما كانت حلقات الكوكب عند أقصى ميل 26 درجة نحو الأرض. يختبر زحل انحدارًا موسميًا بعيدًا عن الشمس ونحوها ، تمامًا كما تفعل الأرض. يحدث هذا على مدار مداره البالغ 29.5 عامًا. وهذا يعني أنه تقريبًا كل 30 عامًا ، يمكن لمراقبي الأرض التقاط أفضل لمحة عن القطب الجنوبي لزحل والجانب الجنوبي من حلقات الكوكب. بين مارس وأبريل 2003 ، استفاد الباحثون بشكل كامل من دراسة عملاق الغاز عند أقصى إمالة. استخدموا تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا لالتقاط صور تفصيلية لنصف الكرة الأرضية لكوكب زحل والوجه الجنوبي لحلقاته.
استخدمت كاميرا الكواكب ذات المجال الواسع 2 في التلسكوب 30 مرشحًا لالتقاط هذه الصور في 7 مارس 2003. تمتد المرشحات على مدى من الأطوال الموجية. يقول الباحث الكواكب إريك كاركوشكا من جامعة أريزونا: "قد تكون مجموعة 30 مرشحًا مختارة أفضل تغطية طيفية لملاحظات زحل التي تم الحصول عليها على الإطلاق". تسمح الأطوال الموجية المختلفة للضوء للباحثين برؤية الخصائص الهامة لجو زحل. تعكس الجسيمات الموجودة في الغلاف الجوي لكوكب زحل أطوال موجية مختلفة من الضوء بطرق منفصلة ، مما يتسبب في ظهور بعض نطاقات الغاز في الغلاف الجوي بشكل واضح في الصورة ، في حين ستكون المناطق الأخرى مظلمة جدًا أو باهتة جدًا. لا يمكن لصورة واحدة أن تقف بمفردها لأن ميزة واحدة قد يكون لها عدة تفسيرات. في الواقع ، فقط من خلال دمج ومقارنة هذه الصور المختلفة ، في مجموعة مثل هذه ، يمكن للباحثين تفسير البيانات وفهم الكوكب بشكل أفضل.
من خلال فحص المخاطر والسحب الموجودة في هذه الصور ، يمكن للباحثين التعرف على ديناميكيات جو زحل. يكتسب العلماء نظرة ثاقبة في بنية الغيوم زحل وتكوينها الغازي من خلال فحص صور مثل تلك التي التقطها تلسكوب هابل. تكشف هذه الصور ، عبر العديد من نطاقات الطول الموجي ، من الأشعة تحت الحمراء إلى الأشعة فوق البنفسجية ، خصائص وأحجام الهباء الجوي في مكياج زحل الغازي. على سبيل المثال ، لا يمكن رؤية الهباء الجوي الأصغر إلا في الصورة فوق البنفسجية ، لأنها لا تشتت أو تمتص الضوء المرئي أو تحت الأحمر ، الذي له أطوال موجية أطول. من خلال تحديد خصائص مكونات الغلاف الجوي ، يمكن للباحثين وصف ديناميكيات تكوين السحابة. في بعض الأطوال الموجية المرئية والأشعة تحت الحمراء ، فإن امتصاص الضوء بواسطة غاز الميثان يحجب جميع الطبقات ما عدا الطبقات العليا من الغلاف الجوي لزحل ، مما يساعد الباحثين على تمييز الغيوم على ارتفاعات مختلفة. بالإضافة إلى ذلك ، عند مقارنته بصور زحل من مواسم ماضية (1991 و 1995) ، فإن هذه النظرة للكوكب تقدم أيضًا للعلماء فهمًا أفضل للتغيرات الموسمية لزحل.
المصدر الأصلي: نشرة هابل الإخبارية
